县衙差役将告示拍在老槐树上时，浆糊的腥气混着晨雾钻进苏惜棠鼻腔。
她望着那纸“福酱含轻粉剧毒”的朱印，喉间像塞了块冻硬的馕饼——昨日张爷爷还摸着酱黄瓜说“像日子一样甜”，今日这甜就成了要命的毒。
“汞毒蚀骨，轻则瘫痪，重则毙命！”沈知味的声音像淬了冰的刀，从告示旁刺过来。
他着月白湖绸衫，腕间玉扳指撞着怀里的《雷公炮炙论》，“县太爷命仵作老秦亲验三坛，坛坛带毒！尔等村妇无知，竟拿百姓性命当儿戏？”
人群炸开了锅。
王婶突然“哐当”摔了手里的酱罐，褐色酱汁溅在苏惜棠青布裙角：“我家小豆子昨儿喊肚子疼……莫不是真中了毒？”李二柱媳妇攥着围裙直抹泪：“前儿给张奶奶送了半罐，这可怎么交代？”张奶奶杵着拐棍摸过来，枯枝似的手扒住门框：“惜棠丫头，咱青竹村的酱，真能毒人？”
苏惜棠站在门槛上，晨雾沾湿了鬓角。
她望着王婶发红的眼尾，望着李二柱媳妇发抖的手指，小腹突然被顶了一下——是肚里的孩子在踢她。
这是她和关凌飞的骨血，也是青竹村三十个妇人的生计、阿水家病娃的药钱、张爷爷摸黑切的酱黄瓜。
若福酱倒了，这些光都会灭。
“沈公子好手段。”她开口时，声音比想象中稳，“既是验出毒，不知验的是哪几坛？”
沈知味冷笑，玉扳指敲了敲告示：“自然是从你们作坊运出的货。仵作老秦亲验，还能有假？”
人群里响起抽气声。
苏惜棠这才注意到仵作老秦缩在差役背后，脖子上的汗顺着衣领往下淌，像条爬动的蚯蚓。
前日老秦来作坊时，阿香说他盯着装酱的木柜看了半柱香，那时只当是好奇，如今想来……倒像在挑哪坛好动手脚。
夜渐深，灶房的油灯结了灯花。
苏惜棠抱着那坛“验出毒素”的福酱，青瓷坛身还带着白天的寒气。
她摸了摸腰间的翡翠玉佩，凉意顺着指尖窜进血脉——灵田空间应声而开。
灵泉叮咚，她用银簪挑出一滴酱汁，轻轻点入泉眼。
水面突然翻涌，墨色毒气如蛇般钻出来，缠住她的手腕。
泉底青莲“唰”地展开，莲心射出一道金光，将黑气凝成絮状浮上水面。
苏惜棠瞳孔微缩——这不是酱里自然生成的毒，是有人往坛里掺了轻粉！
她昨日才逐个检查过作坊里的二十坛酱，根本没有异味，唯一可能被动手脚的，是已经运出去的那批……
“调包。”她低声道，指甲掐进掌心，“他们调了咱们的酱坛！”
次日破晓，小石头蹲在酱坊门口啃玉米饼，见苏惜棠出来，赶紧把饼往背后藏：“棠姐，我没偷吃……”
“石头，前日送县城的驴车，你可看清赶车人？”苏惜棠蹲下来，摸了摸他沾着草屑的脑袋。
小石头歪头想：“那人戴斗笠，帽檐压得低……不过驴左前蹄跛，走起来一瘸一拐。铃铛声也怪，‘叮——哐’‘叮——哐’的，和咱村的铜铃不一样！”他眼睛一亮，“对了！我跟到县城，见他把车赶进万味楼后巷，停了半炷香才出来！”
苏惜棠猛地站起，风掀动她的裙角。
青竹村的驴车都用铜铃，声音脆得像敲玉，哪来的“叮——哐”杂音？
那是铁皮铃才有的破响！
她转身冲屋里喊：“凌飞！带阿水去县城车行，查这两日租铁皮铃驴车的记录！”
关凌飞从屋里出来，手里提着猎刀，刀鞘上还沾着晨露：“我这就去。”他路过苏惜棠时，悄悄握了握她的手——掌心的温度透过粗布帕子传过来，像团烧不熄的火。
与此同时，万味楼密室里烛火摇曳。
沈知味捏着个蓝花瓷罐，用丝帕反复擦拭罐口的酱渍。
罐底还沾着半粒轻粉，在烛火下泛着冷光。
他望着窗外渐亮的天色，嘴角勾起冷笑：“苏惜棠，你以为靠那点手段就能翻局？等老秦的验毒报告坐实，青竹村的酱坊……”他指尖重重叩在罐身上，“就得给我万味楼的新酱腾地方。”万味楼密室的檀香正漫到第三重，沈知味的丝帕在蓝花瓷罐口擦出细碎的沙沙声。
罐底那半粒轻粉在烛火下泛着冷光，像颗淬毒的珍珠。
他屈指叩了叩罐身，指节撞出清响：苏惜棠啊苏惜棠，你以为带着村民种几亩灵稻、腌两坛酱菜就能成青竹村的活菩萨？他低笑时喉结滚动，等明日老秦的验毒文书贴满县城，你那福酱坊的牌匾...就得给我万味楼的新酱腾地方。
话音未落，窗棂突然发出的轻响。
沈知味抬头的瞬间，一道黑影如利箭破窗而入！
他本能去护案上的瓷罐，却见那黑影双爪一勾——蓝花瓷罐已被精准叼住，振翅时带翻了茶盏，滚烫的茶水泼在他月白衫子上，晕开深色的污渍。
放肆！沈知味踉跄着扑向窗台，却只看见一抹灰褐的鹰影冲进云层。
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