西屋的木门被王氏撞得哐当作响。她肥硕的身子挤在门口，小眼睛贪婪地扫视着屋内，像饿狼发现了肉腥。沈老太阴沉着脸站在她身后，浑浊的三角眼里淬着毒，死死盯着炕上那个还冒着热气的破瓦罐，以及屋里每个人脸上来不及掩饰的满足红晕。
空气里残留的、那奇异的清甜香气，此刻成了最致命的证据。
“老三家的！”沈老太的声音尖利得如同砂纸磨铁，带着刺骨的寒意和不容置疑的蛮横，“你们在偷吃什么好东西？！给老娘交出来！”她枯瘦的手指几乎戳到林秀娘脸上。
林秀娘吓得脸色瞬间煞白，刚刚恢复的那点血色褪得干干净净，身体控制不住地发抖，下意识地就想把瓦罐往身后藏。
“娘……没……没什么……”沈老三猛地站起身，试图挡在妻子面前，黝黑的脸上涨得通红，额角青筋暴跳，可对上沈老太那双刻薄的眼睛，那股好不容易积攒起来的气势又瞬间矮了下去，声音也变得结巴，“就……就是点……点……”
“点啥？！”王氏尖声打断，肥胖的身子灵活地一扭，绕过沈老三，肥厚的手掌直接抓向炕上的瓦罐，“我倒要看看是什么金贵玩意儿！关起门来偷吃！眼里还有没有娘了！”她动作又快又狠，带着一股蛮横的劲头。
眼看那油腻的肥手就要抓住瓦罐边缘！
一只瘦小却异常稳定的手，快如闪电般伸出，稳稳地按在了瓦罐另一侧滚烫的罐壁上！
沈星落不知何时已经站在了炕边，小小的身体挺得笔直。她没有看张牙舞爪的王氏，目光平静地越过她，直视着门外的沈老太，声音不高，却清晰地穿透了王氏的尖叫：
“奶，不是偷吃。是给我娘救命的东西。”
这话一出，屋里瞬间一静。
王氏抓向瓦罐的手顿在半空，小眼睛狐疑地看向沈老太。
沈老太的三角眼也眯了起来，阴鸷地盯着沈星落：“救命的东西？呵！你娘那病痨鬼，吃龙肝凤髓也救不了！少给老娘扯谎！”
“是不是扯谎，奶您自己看。”沈星落依旧平静，按着瓦罐的手纹丝不动。她微微侧身，将身边还在微微发抖的林秀娘往前推了半步。
昏暗的油灯光线下，林秀娘虽然依旧苍白瘦弱，但此刻的脸色，却与白天那种死气沉沉的灰败截然不同！脸颊上带着一丝实实在在的、健康的红润，呼吸虽然还有些弱，却平稳了许多，不再是那种气若游丝、随时会断掉的感觉！连那双总是盛满痛苦和绝望的眼睛，此刻也多了几分生气！
这变化，瞎子都能看出来不对劲！
沈老太和王氏的目光像探照灯一样在林秀娘脸上扫来扫去，充满了惊疑不定。
“你……你给她吃什么了？”王氏指着瓦罐，声音带着一丝不易察觉的贪婪。
“后山捡的树根。”沈星落言简意赅，掀开了瓦罐的盖子。一股更加浓郁的、混合着清甜和植物特有香气的白汽升腾而起。罐子里，只剩下一点乳白色的汤底和几块被煮得粉糯、边缘融化了的山药块，散发着莹润的光泽，一看就非同凡物。
“树根？！”王氏尖叫起来，一脸“你骗鬼呢”的表情，“树根能煮成这样？能治病？你当老娘是三岁小孩？！”
“是不是树根，大伯娘您自己尝尝不就知道了？”沈星落拿起旁边一个还沾着点汤渍的破木勺，舀起一小块粉糯的山药，作势要递给王氏，“这东西看着像树根，吃着是甜的，还有点清香味。我娘吃了小半碗，气就顺了不少，脸上也有血色了。我们也是怕弄错了东西，吃坏了肚子，才偷偷煮点试试。要是真能吃，明天我就去后山多挖点，给奶也煮一碗尝尝鲜，说不定还能卖点钱贴补家用。”
她这番话，半真半假，软硬兼施。点明是“救命的东西”（道德绑架），承认是“后山捡的树根”（来源模糊化），强调效果（林秀娘的气色是实打实的），抛出“尝鲜”和“卖钱”的诱饵（利益驱动），还暗含了“吃坏肚子”的风险（震慑）。
王氏看着勺子里那块粉糯诱人、散发着奇异清香的“树根”，再看看林秀娘那明显好转的气色，小眼睛里贪婪和疑虑交织。她很想尝尝，但又怕真是什么不知名的毒物。
沈老太的脸色变幻不定。她死死盯着林秀娘的脸，又看看瓦罐里那诱人的东西。她不在乎林秀娘的死活，但这东西的效果太邪门了！而且……能卖钱？！
“哼！”沈老太重重哼了一声，三角眼刀子一样剜向沈老三，“老三！你这闺女倒是伶牙俐齿！什么树根不树根的！这东西哪来的？说清楚！”
沈老三被老娘盯得头皮发麻，下意识地看向女儿。
沈星落从容地放下勺子，指了指墙角那个空了的背篓：“就在后山野林子里，一片枯藤底下埋着。看着黑不溜秋的，像块老树疙瘩。我打猪草时不小心踢出来的。看着稀奇，就带回来了。”她顿了顿，目光扫过王氏，“大伯娘今天不也去后山了吗？说不定也看见了呢？那片枯藤可显眼了。”
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