牧者的手停在领口。
荧光蓝的领带松松垮垮挂在暗金色长袍外，与祂周身威严压抑的气质格格不入。那双手骨节分明，皮肤苍白近乎透明，指尖泛着淡淡的金芒。此刻这双手正捏着领带粗糙的温莎结，动作顿在那里，仿佛在思考这东西为何会出现在自己身上。
两秒钟。
在深渊洞穴的死寂里，这两秒钟长得像一世纪。
程实撑着膝盖喘气。脖子上的荧光蓝领带随着呼吸起伏，发出微弱的磷光。他盯着牧者，盯着那双停在领口的手，脑子里只有一个念头：跑。
但他没动。
动不了。刚才那一下“领带欺诈”几乎抽干了他最后的精神力。现在能站着都靠肾上腺素撑着。
“程实。”林七夜的声音从侧面传来，压得很低，“慢慢退。”
程实点头。他试着抬脚，左腿却一软，差点跪倒。沈青竹闪身过来架住他胳膊。另一边安卿鱼也靠过来，手里捏着两支新的注射剂。
“别动。”安卿鱼快速说道，掀起程实右臂袖子。刚才手电炸裂划开的伤口还在渗血，暗红色的血珠缓慢凝聚，滴落。
啪嗒。
又一滴血落在地上。
这次声音不对。
不是液体滴在岩石上的脆响，而是某种黏腻的、仿佛滴进淤泥的闷响。程实低头看去。
血滴落处，地面那层暗红色的、微微蠕动的肉质表层，竟然向内凹陷了一小块。凹陷边缘的肉质快速蠕动，将血滴包裹、吞没。紧接着，那处肉质表面泛起一层极淡的金色纹路，转瞬即逝。
几乎同时。
通道深处，传来清晰的吸吮声。
“咕……噜……”
像饿极了的野兽舔舐食物残渣的声音。湿黏、贪婪、带着满足的余韵。声音来自前方肉瘤的方向，但又似乎更远，来自肉瘤后方那片深不见底的黑暗。
程实脖颈处的荧光蓝领带突然收紧了一瞬。
不是窒息感，而是另一种异样。
纹路在发烫。不，不止是纹路，是整个领带图案都在发烫。荧光蓝的光芒变得刺眼，热度透过皮肤渗入血肉，沿着血管向上蔓延。
“你的纹路……”安卿鱼盯着扫描仪屏幕，声音绷紧，“活性飙升。它在……共鸣。”
“共鸣？”程实咬牙。烫感越来越强，像有人在他脖子上缠了一圈烧红的铁丝。
“和什么东西共鸣。”安卿鱼快速操作仪器，“能量波动频率在同步。源头是……”他猛地抬头，看向前方肉瘤，“是它。肉瘤在发出某种信号，你的纹路在回应。”
仿佛为了印证他的话，前方肉瘤表面那些粗大的血管骤然加速搏动！
暗金色的粘稠液体在血管中奔涌，发出“汩汩”的闷响。肉瘤中央那条裂缝再次缓缓张开，内壁密密麻麻的猩红眼睛重新亮起。但这一次，眼睛没有看向程实。
它们齐刷刷看向通道深处。
看向吸吮声传来的方向。
“不对。”林七夜握紧刀柄，“它在……等待。”
等待什么？
程实没时间细想。脖颈处的烫感已经升级为灼痛。荧光蓝领带的光芒几乎要透出衣领，在昏暗洞穴里投下晃动的蓝影。他能感觉到纹路在皮肤下蠕动，像无数细小的根须在往深处扎。
饥渴感再次袭来。
比之前更凶猛，更原始。不是胃袋的空虚，是每个细胞都在尖叫着要吞噬、要填补、要连接什么。视线开始模糊，耳畔嗡嗡作响，只剩下那个吸吮声在脑海里回荡。
咕噜……咕噜……
“安卿鱼……”程实从牙缝里挤出声音，“镇定剂……再来一支……”
“你刚用过，纹路吸收了它。”安卿鱼皱眉，“再注射可能……”
“快点！”程实低吼。
安卿鱼不再犹豫。他拆开一支新的高浓度镇定剂，针头扎进程实左臂。冰凉的药液推入血管。
起初是短暂的舒缓。
灼烫感消退了一点。荧光蓝光芒黯淡下去。饥渴感被压制，理智重新占据上风。
但下一秒……
纹路骤然暴起！
脖颈处的荧光蓝领带图案疯狂扭曲！蓝色光芒如同爆发的星环，瞬间扩散到程实整个上半身！针孔周围的皮肤下，蓝色的脉络如树根般蔓延，爬过肩膀，向胸口、后背扩散。
而那支刚刚注入的镇定剂，在血管里还没走完半圈，就被强行截停、分解、吸收。
扫描仪发出刺耳的警报。
“活性指数突破阈值！”安卿鱼盯着屏幕，“它在把镇定剂当燃料！转化成……共鸣能量！”
程实低头看向自己手臂。
皮肤下，蓝色的脉络清晰可见，像发光的血管网。脉络搏动着，每一次搏动都向脖颈处的纹路输送着什么。而纹路此刻已经不再是单纯的图案。
它在生长。
领带的下摆从程实脖颈延伸出来，垂到胸前。材质看起来还是荧光蓝的布料，但边缘处开始分化出细小的、荆棘状的纹路分支。分支顺着衣领爬向脸颊，爬上太阳穴。
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