周达心中一喜,连忙将图纸藏入袖中,快步回到自己的住处。入夜后,军营渐渐安静下来,唯有巡夜兵士的脚步声偶尔传来。周达吹熄油灯,借着窗外的月光,小心翼翼地展开假图纸,用炭笔仔细抄录 —— 他不敢有丝毫遗漏,连落款的错字与日期都一并抄下,因为他知道,这张图纸关乎 “那边” 的重要计划,绝不能出错。
抄录完毕,周达将假图纸副本放回原处,又将抄录的图纸卷成细条,塞进一根中空的芦苇杆里,再用蜡封好,藏在腰带内侧。他悄悄推开房门,见巡夜兵士刚走过巷口,便快步绕到军营西侧的角门 —— 这里是他与 “那边” 约定的接头地点,每五日的深夜,会有专人来取消息。
然而,他刚走到角门附近的柳树下,忽然从暗处冲出四名身着黑衣的亲兵,手中的刀出鞘,寒光闪闪。周达心中一惊,转身便想跑,却被身后的亲兵一把按住,反剪了双手。
“周吏,深夜在此,欲往何处去?”
萧彻的声音从柳树后传来,带着冰冷的威严。周达抬头,见萧彻与沈序站在月光下,玄甲与青袍在夜色中格外醒目,眼中满是洞悉的目光。他顿时面如死灰,双腿一软,险些瘫倒在地。
亲兵从周达的腰带中搜出芦苇杆,递给萧彻。萧彻打开蜡封,取出里面的抄录图纸,与沈序递来的假图纸一比对,不仅河道位置一致,连落款的错字都分毫不差。“果然是你!” 萧彻怒喝一声,将图纸掷在周达面前,“说!是谁指使你篡改测绘数据?这抄录的图纸,要送往何处?”
周达浑身颤抖,却仍想狡辩:“将军冤枉!下官只是…… 只是觉得新图纸有误,想抄录下来核对,并无他意!”
“无他意?” 沈序上前一步,指着图纸上的暗记,“这落款的‘沈疋’,是臣故意写错的‘序’字,日期‘八月初十辰时’,实则是巳时测绘 —— 你若只是核对,为何连这两处错漏都一并抄录?且你深夜来角门,不是接头,又是为何?”
周达被问得哑口无言,冷汗顺着脸颊流下,浸湿了衣领。萧彻见状,对亲兵吩咐:“搜他的住处!”
亲兵很快从周达的住处搜出一封密信,信封上写着 “致关内文大人”,里面的内容赫然是:“静塞关将按新图纸重修城墙,河道位置已偏移,半月内可待其溃。” 落款是 “周达”,还盖着他的私印。
“文大人?” 萧彻看着密信,眉头紧锁,“是关内知府文彬?此人与户部侍郎交好,而户部侍郎正是虞嵩的姻亲!”
沈序接过密信,仔细查看字迹,点头道:“将军,这密信的字迹与周达抄录图纸的字迹一致,且提及‘半月内可待其溃’,与我们假图纸中河道偏移至低洼湿地的情况相符 —— 显然,周达是受文彬指使,篡改原测绘数据,如今又想将假数据传出去,让文彬知晓我军的‘重修计划’。”
周达见证据确凿,再也无法狡辩,“噗通” 一声跪倒在地,连连磕头:“将军饶命!下官是被文彬胁迫的!他说若不篡改数据,便杀了下官的家人…… 下官也是万般无奈啊!”
萧彻冷哼一声:“胁迫?你若真心不愿,为何不早禀明?反而助纣为虐,害我军损兵三百!此等罪行,岂是一句‘胁迫’便能抵消的?” 他对亲兵道,“将周达羁押起来,严加看管,明日一早,本将便派人将密信与抄录图纸送往京城,禀明陛下,彻查文彬与虞嵩的关联!”
亲兵押着周达离去,中军帐内只剩下萧彻与沈序。月光透过帐帘洒进来,落在案上的密信与假图纸上,像是为这场 “引蛇出洞” 的计谋,画上了一个沉重却正义的句号。
萧彻走到沈序面前,拱手道:“沈吏,此次若非你妙计,本将不仅无法揪出内鬼,还可能再次落入敌人陷阱。你这份智谋与胆识,本将佩服!”
沈序连忙回礼:“将军过誉。臣只是做了分内之事,若不是将军信任,此计也难以实施。如今内鬼已擒,证据确凿,相信陛下定会还边境一个公道,还那些因数据篡改而牺牲的兵士一个清白。”
帐外的风渐渐小了,远处的铜漏 “嘀嗒” 作响,提醒着夜色已深。萧彻看着案上的密信,眼中闪过一丝坚定:“明日我便上书陛下,请求彻查文官集团与虞嵩的勾结 —— 边境之事,绝不能再被朝中的蛀虫所左右!”
沈序点头,心中却明白,这场较量远未结束。虞嵩在朝中根基深厚,文彬背后又有户部侍郎撑腰,想要彻查此事,定会遇到重重阻力。但他并不畏惧 —— 从京城拒绝二皇子,到边境复测河道,再到今日诱捕内鬼,他始终坚守着 “实证” 二字,只要证据确凿,正义终会到来。
月光下,两人的身影在帐内交叠,一个是保家卫国的将军,一个是坚守实证的吏员,虽身份不同,却有着共同的目标 —— 守护家国,还天下一个清明。
这场 “假数据诱内鬼” 的风波,虽暂告一段落,却也为后续的朝堂交锋,埋下了一颗关键的种子。而沈序知道,他的使命,还远未完成。
(第一十八章 完)
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