建元十三年十月初五，深秋的寒风愈发凛冽，司天监城外工坊的木窗已蒙了层薄霜，清晨推窗时，指尖触到窗棂便会泛起一阵刺痛。沈序刚将昨日打磨好的废铜片归拢，便听见工坊外传来熟悉的车轮轱辘声，混着马蹄踏过冻土的 “哒哒” 声，由远及近 —— 这声音他再熟悉不过，是赵伯赶车时常用的那辆旧木车。
他快步迎出工坊，果见赵伯披着件洗得发白的粗布棉袄，坐在驾辕的老马上，车辕边绑着一个鼓鼓囊囊的布包，车斗里堆着几块长短不一的木料，还有一套打磨得发亮的锻打工具。老马拉着车，在冻土上留下两道浅辙，赵伯见了沈序，连忙勒住缰绳，声音带着几分喘息，却难掩关切：“序儿，可算找到你了！”
沈序上前扶住车辕，帮赵伯解下缰绳，才发现老人的耳尖冻得通红，手上还沾着木屑：“赵伯，您怎么来了？这一路从城郊赶来，天寒地冻的，多受罪。”
“受什么罪！” 赵伯跳下车，拍了拍沈序的肩膀，目光扫过工坊破败的院墙与院角堆积的废料，眉头不由得皱起，“前几日去城里买木料，听刻漏科的老吏说你被贬到这儿了，还说管事刁难你，克扣口粮 —— 我不放心，连夜收拾了工具和木料，赶过来看看。” 他指了指车斗里的木料，“这是我挑的榆木，芯坚耐腐，做犁架正好；还有这套锻具，是当年在司天监工坊时用的，比你这儿的破家伙好用。”
沈序心中一暖，眼眶微微发热。自静塞关回来后，他被贬至工坊，朝中旧友避之不及，唯有赵伯这般记挂他，还特意赶来相助。他引着赵伯走进工坊，指着石台上的改良图纸与未完成的犁具部件：“赵伯，我正改良这犁具，想把直辕改成曲辕，只是锻打犁铧时，总觉得火候差了些，您来得正好，帮我掌掌眼。”
赵伯走到石台边，拿起图纸仔细端详，又俯身查看沈序做好的曲辕雏形 —— 那是一段榆木，已锯出弧形，却还未打磨光滑。他伸手摸了摸木坯的弧度，又对照图纸上的尺寸，点头道：“你这弧度算得准，四尺二寸的弧长，不多不少，只是木料还得再削去些毛刺，不然农户扶犁时容易硌手。” 说罢从布包里取出一把细刨，“这是我磨好的锛刨，你试试，削木又快又平。”
沈序接过锛刨，按赵伯的指点，沿着曲辕的弧形轻轻刨削。刨刀划过木料，卷起细细的木花，原本粗糙的木坯渐渐变得光滑，弧形愈发流畅，贴合手掌的弧度，握在手中竟有几分温润。“还是赵伯的工具好用。” 沈序笑道。
“工具是其次，手艺得细。” 赵伯走到锻炉边，查看沈序准备的铁料 —— 那是几块从废料堆里挑出的熟铁，边缘还带着锈蚀。他拿起一块铁料，在手中掂了掂，又用指甲刮了刮表面：“这铁料太杂，熟铁里掺了生铁块，锻出来的犁铧容易崩口。” 他从车斗里取出一个布包，打开竟是几块泛着青黑色光泽的精炼铁，“这是我珍藏的云纹铁，当年给司天监打浑天仪部件剩下的，质地坚韧，锻犁铧正好。”
沈序看着精炼铁，心中感激不已 —— 云纹铁在市面上千金难寻，赵伯竟舍得拿来给他做犁铧。“赵伯，这太贵重了……”
“贵重什么！” 赵伯打断他，将铁料放进锻炉，“犁铧是农户的吃饭家伙，得用好料。你按《考工秘录》里的法子算尺寸，我来掌炉锻打，咱们尽快把这犁具做出来，别耽误了冬麦种植。”
沈序不再推辞，取来炭笔，在纸上重新标注犁铧的尺寸：底宽三寸，高五寸，刃口倾斜四十五度，按赵伯带来的云纹铁大小，正好能锻出两块犁铧，一块备用。赵伯则往锻炉里添了木炭，拉起风箱，“呼嗒呼嗒” 的风箱声在工坊里响起，火光渐渐旺起来，映红了两人的脸庞。
待炉温升至 “发白”，赵伯用长钳夹起一块云纹铁，放在铁砧上，对沈序道：“你来抡锤，先把铁料锻成粗坯，注意力度，别把铁打裂了。”
沈序拿起大锤，深吸一口气，按赵伯的指点，对着铁料的中心轻轻落下。第一锤下去，铁料微微变形，赵伯立刻调整铁料的角度：“往左移半寸，再锤！” 沈序依言调整，锤声 “叮叮当当” 响起，与风箱的 “呼嗒” 声交织，在寂静的工坊里格外清亮。
锻打犁铧最讲究 “火候与力度相契”，炉温过高则铁料易脆，过低则难以塑形；锤力过重则崩口，过轻则难成弧度。赵伯守在炉边，不时提醒沈序：“炉温降了，添炭！”“锤轻点，快到刃口了！” 两人配合默契，一如当年在赵记木作修复浑天仪齿轮时那般 —— 沈序记图纸、算尺寸，赵伯掌技艺、控火候，无需多言，一个眼神便能领会彼此的心意。
午时过半，第一块犁铧的粗坯终于锻成，呈三角形，边缘已显锋利。赵伯将粗坯放入水中淬火，“滋啦” 一声，白雾升腾，空气中弥漫着淡淡的铁腥气。待冷却后，他取出犁铧，用细砂纸仔细打磨刃口，动作娴熟，指尖在铁面上滑动，不放过任何一处毛刺。“这刃口得磨到‘吹毛断发’，农户用着才省力。” 赵伯道，说着拿起一根干草，轻轻搭在刃口上，一吹气，干草便断成两截。
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