建元十四年六月廿七，深夜的京城还浸在墨色里，西直门却突然响起急促的马蹄声 —— 三匹快马冲破夜色，马蹄踏在青石板路上，溅起的碎石子打在城墙根，发出 “噼啪” 的脆响，惊得守城门的兵士慌忙举灯查看。
“边关急报！萧将军回京！速速开门！”
马上骑士声如洪钟，灯影里，只见为首者身着玄色戎装，甲胄上还沾着边关的沙尘与草屑，腰间佩剑的剑穗随风摆动，正是刚从静塞关连夜赶回的萧彻。他身后跟着两名副将，一人抱着沉甸甸的木盒，另一人勒着马缰绳，脸上满是赶路的疲惫，却眼神锐利，透着军人的肃杀。
兵士见是萧彻 —— 这位在边境屡立战功的将军，连陛下都要让三分 —— 不敢怠慢，连忙推开城门。萧彻勒住马，回头对副将道：“王、李二位将军，随我直接去宫城！沈序还在大理寺，晚一步怕是要遭虞嵩的毒手！”
两人点头，三匹马再度疾驰，朝着宫城方向奔去。夜色中，戎装的剪影划破寂静，马蹄声在空旷的街巷里回荡，像是在为蒙冤的贤臣，敲响正义的警钟。
次日清晨，太和殿的晨钟刚过，文武百官已分列两侧。二皇子李宥站在文官队首，嘴角噙着一丝得意 —— 昨夜虞嵩派人来报，大理寺的刘寺丞已开始对沈序用刑，想来今日就能拿到 “认罪供词”，到时候沈序就算有十条命，也难脱罪。虞嵩则站在一旁，时不时瞟向殿外，等着刘寺丞来报喜。
“陛下驾到！”
内侍的唱喏声响起，李珩身着龙袍，缓步走上御座。他刚坐下，就见内侍匆匆进来，跪奏：“陛下，静塞关萧彻将军，带着两名副将，求见陛下，说有边关军粮大事要奏！”
李宥与虞嵩对视一眼，脸色骤变 —— 他们没想到，萧彻竟会在这个时候回京，还直奔宫城。李珩却来了精神，连忙道：“宣！”
殿外传来沉重的甲胄碰撞声，萧彻带着两名副将，大步走进殿内。他身上的戎装还没来得及换，沙尘未拂，剑眉紧蹙，走到殿中，“扑通” 一声跪倒在地，声音带着赶路的沙哑，却字字铿锵：“臣萧彻，叩见陛下！臣连夜回京，只为奏报边关军粮大事，此事关乎将士安危，关乎边境稳定，臣不敢延误！”
李珩连忙道：“萧将军平身！边关军粮出了何事？”
萧彻站起身，身后的副将立刻打开木盒，取出一本厚厚的账册，递到萧彻手中。萧彻捧着账册，上前一步，高举过头顶：“陛下，此乃边关军营近三个月的军粮账本。自三月起，臣按沈序所授之法，在军营开垦的荒地上推广曲辕犁，又用其改良的谷风车扬谷 —— 如今军粮亩产较往年增加四成，不仅补足了去年溃堤损失的粮草，还多存了半年的军粮储备！将士们再也不用为粮草发愁，士气大振！”
这话一出，殿内顿时哗然。户部老尚书率先走出队列，接过账册翻了几页，只见上面密密麻麻记着 “三月开垦荒地五十亩，用曲辕犁耕种，亩产麦三石五斗”“四月用谷风车扬谷，粮损减少一成五” 等记录，还有军营粮官的签字画押，墨迹新鲜，绝非伪造。
“陛下！” 老尚书激动地举起账册，“萧将军所言属实！这账本记录详实，数据清晰，四成增产绝非虚言！沈序改良的农具，不仅惠及京郊百姓，还解了边关粮草危机，此乃大功，非过也！”
李宥脸色发白，连忙上前道：“陛下，萧将军所言未必属实！沈序私造器械，意图不轨，其农具纵有益处，也难掩其谋逆之心！萧将军与沈序曾在静塞关共事，恐有私交，所言不足为信！”
“二皇子此言差矣！” 萧彻转头，目光如刀，直视李宥，“臣与沈序虽有共事之谊，却只论公事，不谈私交！臣所言，句句以账本为证，以边关将士的口碑为证！二皇子若不信，可传边关粮官、将士来京对质！若臣有半句虚言，甘受军法处置！”
虞嵩也跟着附和：“陛下，萧将军怕是被沈序蒙蔽了！沈序的农具看似利民利军，实则暗藏玄机 —— 其曲辕犁的辕杆，削尖便可作长枪；谷风车的轮轴，可改作战车车轮！此等‘器械’若落入反贼之手，后果不堪设想！”
“虞监副！” 萧彻厉声打断他，语气带着嘲讽，“臣在边关与匈奴交战多年，什么样的兵器没见过？曲辕犁的辕杆是榆木所制，质地松软，削尖了也捅不破皮甲；谷风车的轮轴直径不足三寸，如何改作战车车轮？您若不懂农具，不懂军器，便莫要在此信口雌黄，误导陛下！”
虞嵩被怼得满脸通红，张了张嘴，却找不出反驳的话 —— 他从未见过真正的曲辕犁、谷风车，之前的指控不过是凭空臆想。
此时，萧彻身后的王副将上前一步，跪倒在地，声音洪亮：“陛下！臣王勇，愿以项上人头担保，沈序的农具绝非谋逆之器！边关将士用曲辕犁耕种，用谷风车扬谷，人人都念沈序的好！如今沈吏蒙冤入狱，将士们皆惶惶不安 —— 若陛下真要治沈吏的罪，臣恐边关将士心寒，再无心思御敌！”
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