建元十四年六月廿八，太和殿的晨光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，却未驱散殿内残留的凝重。萧彻身着戎装立在殿中，甲胄上的沙尘虽已拂去，剑眉间的肃杀仍未褪去；两名副将紧随其后，双手按在剑柄上，目光如炬地盯着阶下的虞嵩与李宥 —— 昨日陛下虽下旨暂停用刑，却未明确赦免沈序，今日这场朝堂对峙，才是决定沈序命运的关键。
李珩坐在御座上，指尖摩挲着案上的军粮账本，眉头微蹙。昨夜他彻夜未眠，翻遍了户部呈来的农具社记录、三州知府的奏折，还有大理寺送来的初审供词 —— 沈序的供词里，字字句句都是农具改良的细节，从曲辕犁的弧度到谷风车的扇叶数量，连试种的麦田位置都标注得清清楚楚，反观虞嵩提供的 “罪证”，不过是几张模糊的图纸，连尺寸都未标明。
“陛下，沈序私造器械之事，虽无确凿谋逆实据，却也需查清其动机！” 李宥见李珩沉默，又上前一步，试图挽回局面，“其农具社规模已达三州，匠人逾百，若任由其发展，恐成尾大不掉之势！”
虞嵩连忙附和，声音带着刻意的急切：“二皇子所言极是！臣昨日查到，沈序与青州乡绅往来密切，那乡绅曾资助过前朝遗臣，恐有勾结之嫌！”
“虞监副此言，可有实证？”
清冷的女声突然响起，苏微身着浅灰吏袍，从文官队列后走出，手中捧着一个紫檀木盒，缓步走到殿中。她虽为女子，却身姿挺拔，目光坚定，对着李珩躬身行礼：“臣女苏微，司天监算科吏，今日愿呈实证，为沈序辩诬。”
李珩愣了愣，他知晓苏微是前司天监监正苏景年之女，却未料到她会在朝堂上为沈序出头，遂点头道：“准奏。你有何实证，尽管呈上。”
苏微打开木盒，首先取出一卷摊开的农具图纸 —— 那是沈序亲手绘制的曲辕犁、谷风车、翻车详图，上面用朱笔标注着尺寸、材质、用途，甚至还有 “弧形辕省力原理”“扇叶弧度与风力测算” 的注解。她指着曲辕犁的图纸，声音清晰：“陛下请看，此为曲辕犁详图：辕长四尺二寸，弧形半径三寸，材质为榆木，仅能承受两牛牵引力，若削尖作长枪，一折即断；谷风车扇叶为薄木所制，轮轴直径三寸，承重不足百斤，绝无改战车之可能 —— 这些皆可由工部匠人核验，绝非虞监副所言‘暗藏玄机’。”
工部尚书连忙上前，接过图纸仔细查看，又让随行的匠人比对，片刻后躬身道：“陛下，苏吏所言属实！此等农具结构简单，材质普通，确无兵器之能，反而处处透着‘省力利民’的巧思，如曲辕的弧度，正是老匠人常说的‘顺势而为’之法。”
虞嵩脸色发白，却仍强辩：“图纸可为假！谁能保证沈序实际造的农具，与图纸一致？”
“臣能保证！”
苏微又从木盒中取出一本厚厚的联名状，递到内侍手中：“陛下，此为京郊三州百姓、乡绅的联名请愿书。上面有两万余户农户的签名、手印，还有五十余位乡绅的印信 —— 他们中，有人用曲辕犁增产三成，有人用谷风车减少粮损，皆愿为沈序作证，称其‘实乃利民之臣，绝非谋逆之辈’。”
内侍将联名状呈给李珩，李珩翻开，只见首页便是张家庄张老汉的签名，旁边还画了个歪歪扭扭的犁形，注着 “俺家十亩麦，用沈吏犁，多收三石”；第二页是青州乡绅王大户的签名，旁注 “已购曲辕犁百架，分与佃户，亩产增四成，愿以家产担保沈吏清白”；更有甚者，在签名旁按了鲜红的手印，有的还写着 “若沈吏有罪，俺愿同罪”。
李珩越看，眉头越舒展，指尖拂过那些粗糙的手印，心中忽然触动 —— 这些百姓、乡绅，与沈序无亲无故，却愿以身家性命担保，若沈序真有谋逆之心，怎会有如此多人为他说话？
“陛下！” 萧彻见时机成熟，再度开口，“臣昨日已传信边关，让粮官将沈序改良的农具样本送京，不日便到。届时陛下可亲眼查验，便知其绝非兵器。再者，边关将士听闻沈序蒙冤，皆愿捐一月军饷，为其赎罪 —— 这等民心、军心，岂是‘谋逆’二字能抹煞的？”
殿内的文官们开始窃窃私语，有的说 “沈序若真谋逆，百姓怎会如此护他”，有的说 “虞监副之前的指控，确实没实证”，连之前附和李宥的御史，也悄悄往后退了退，不再言语。
李宥见状，急得额头冒汗，却想不出反驳之词；虞嵩则死死盯着苏微手中的木盒，像是要看出个洞来，却终究无计可施。
突然，殿外传来一阵轻微的骚动，内侍匆匆进来禀报：“陛下，京郊农户代表与工坊匠人，在殿外求见，说要为沈序请愿！”
“哦？” 李珩来了兴致，“宣他们进来。”
不多时，张老汉、赵伯、王二柱等人走进殿内，一个个穿着浆洗得发白的布衣，手里还捧着东西 —— 张老汉捧着一小袋新麦，赵伯拿着一架迷你曲辕犁模型，王二柱则抱着个谷风车的扇叶，见到李珩，连忙跪倒在地：“草民张老栓，叩见陛下！”
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