建元十四年正月初七，京城正阳门外的闹市，早已褪去除夕的清冷，恢复了往日的喧嚣。卖糖葫芦的小贩扛着草靶穿梭在人群中，糖衣裹着山楂，泛着晶莹的红光；捏面人的老匠蹲在街角，指尖翻飞，转眼就捏出个咧嘴笑的 “寿星”；还有推着小车卖热汤面的，白雾裹着葱花的香气，引得孩童围着车边打转 —— 这是新年后第一个 “开市日”，百姓们扶老携幼，满街都是欢声笑语。
“让一让！让一让！”
一阵急促的呼喊声，突然从街尾传来，打破了闹市的闲适。只见沈序身着青吏袍，身后跟着陈武的两名亲兵，押着五花大绑的五个破坏者 —— 为首的护卫队长头垂得低低的，脸上还沾着未洗尽的红石灰，身后四个地痞更是缩着脖子，不敢抬头；苏微则捧着个黑漆木盘，盘里摆着青铜令牌、叠好的供词、几块断裂的日晷铜针与木片，一步步往闹市中央的戏台走去。
“那不是沈吏吗？他怎么来了？” 卖糖葫芦的小贩停下脚步，指着沈序的方向，好奇地问道。
“还押着人呢！怕不是抓了坏人？” 捏面人的老匠也抬起头，手里的面人忘了捏，目光跟着沈序一行人移动。
很快，沈序走到戏台前，亲兵将破坏者按在戏台旁的石柱上，引来满街百姓围观。戏班班主刚要开嗓，见这阵仗，连忙摆手让伶人退下，自己则搬来张木桌，递上一壶热茶：“沈吏，您有要事，尽管用这戏台！小的们先歇着，不碍事！”
沈序接过热茶，却没喝，而是将木盘放在桌上，先拿起那块青铜令牌，高举过头顶，对着阳光喊道：“诸位乡亲请看！此乃监副府虞嵩亲信的令牌，正面刻‘虞’字，背面标‘护卫甲字三号’，边缘还沾着监副府独有的松香蜂蜡 —— 正月初四夜，就是持此令牌的护卫队长，带着地痞，砸了南郊观测点的日晷，烧毁了数据册！”
人群中一阵哗然。有个常去司天监办事的小吏挤上前，踮脚细看令牌，点头道：“没错！这令牌我见过，监副府的护卫都有，蜂蜡里加松香，是为了防仿制，错不了！”
“不止令牌！” 沈序又拿起叠好的供词，展开来，上面密密麻麻的字迹，还有五处鲜红的画押，“这是昨夜审讯的供词，护卫队长已招认，是虞嵩亲自下令，让他带人破坏观测点，目的就是销毁观测数据 —— 只因咱们的观测点，查出了现行历法与实际农时偏差五日，而这偏差，正是虞嵩常年篡改司天监单点数据造成的！”
他顿了顿，声音提高几分，确保满街百姓都能听见：“去年京郊霜降，按历法播种的农户，麦子冻坏了三成；北地干旱，因预警滞后，边军粮草差点断供 —— 这些灾祸，都是虞嵩篡改数据、欺君误民的恶果！他怕咱们的观测数据戳穿他的罪行，就派人行凶破坏，这不是害民，是祸国！”
“俺知道！俺知道！” 人群中，一个老农拄着拐杖，激动地往前挤，指着桌上的日晷木片，“这木片是西郊观测点的！俺家就在西郊，正月初一去观测点，还见这日晷好好的，没过几日就被砸了 —— 俺们去年按历法种的麦，就冻坏了两亩，那可是俺家半年的口粮啊！”
老农的话，像颗石子投进水里，瞬间激起千层浪。“俺家也一样！”“俺们村的谷子，去年也因误了农时，少收了一成！” 百姓们纷纷附和，有的诉说自家的损失，有的骂虞嵩 “黑心”，还有的指着被绑的破坏者，喊着 “打他们！让他们赔粮！”
王二柱也挤在人群里，举着一块从南郊观测点捡的日晷铜片，大声喊：“乡亲们看！这铜片是俺亲手锻打的！俺在上面刻了个小记号，你们看，这儿有个‘二’字！虞嵩的人把它掰断了，就是怕俺们用这日晷测农时！”
百姓们凑过去看，果然在铜片边缘看到个歪歪扭扭的 “二” 字，忍不住笑了起来，笑声里却带着气：“王匠师的手艺，他们也敢毁！这不是瞎了眼吗？”
护卫队长被百姓的声浪吓得浑身发抖，之前还硬撑的嘴，此刻再也张不开 —— 令牌是真的，供词是他画押的，木片、铜片也是他亲手砸的，桩桩件件都摆在明面上，再想抵赖，已是不可能。
“沈吏！俺们信你！” 卖糖葫芦的小贩把草靶往地上一放，高声喊，“虞嵩这等奸臣，就得严惩！不然天下百姓，还得受他的害！”
“严惩虞嵩！”“还俺们公道！”“不能让奸臣逍遥法外！”
百姓们的呼喊声，像滚雷似的，在闹市上空回荡，引得路过的官员轿子都停了下来。有个御史正好经过，听见呼喊，连忙让人去打听，得知是沈序当众揭露虞嵩罪行，不敢耽搁，转身就往皇宫方向去 —— 这等民声，陛下必须知道。
苏微站在沈序身边，将百姓的诉求一一记下，时不时补充几句：“诸位乡亲放心，观测点的仪器，我们会尽快修复；修订新历法的事，陛下已准，日后定不会再有误农时的情况。今日大家所见所闻，都是实证，我们会把这些都呈给陛下，让虞嵩得到应有的惩罚！”
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