秋分祭天的余烟还未散尽，太和殿内的气氛已绷如弓弦。沈序捧着十份星象记录刚站定，虞嵩便像被踩了尾巴的野狗般扑跪在地，青灰官袍的下摆扫过金砖，带出细碎的声响，声音却尖利得刺破殿内凝滞的空气：“陛下明鉴！沈序不过是个摆弄锄头犁铧的工坊小吏，他那观测点的破烂铜管子，怎配与司天监传承百年的浑天仪相提并论？分明是他串通太子党羽，伪造记录欺君罔上！”
他这话戳中了百官心底的隐忧——司天监毕竟是执掌天文历法的正统机构，而沈序的观测点终究是“民间出身”。几个素来依附二皇子的御史立刻出声附和，左都御史更是捋着山羊胡道：“陛下，虞监副所言极是。浑天仪乃前朝张衡亲制改良，铜环刻度精严，非民间粗制滥造之物可比。沈序此举，恐是借‘实证’之名行攀附之实啊！”
李珩坐在御座上，手指摩挲着沈序呈上来的记录册，目光在虞嵩与沈序之间来回游移。太子李瑾立在丹陛东侧，明黄袍角无风自动，脸色虽依旧平静，指节却已微微泛白——他深知，此刻朝堂的偏向，全在“仪器真伪”这四个字上。
“臣有异议！”一道清亮的女声划破争执，苏微提着算筹盒从文官队列中走出，水绿色的官袍在满殿朱紫中格外醒目。她走到沈序身侧，将算筹盒放在丹陛前的案几上，打开盒盖，数十根乌木算筹整齐排列，泛着温润的光泽。“陛下，虞监副口口声声说观测点仪器简陋，却不知‘简’不代表‘粗’，‘易’更不等于‘差’。”
虞嵩斜眼睨着她，语气满是不屑：“苏主事不过是算学出身，懂什么天文观测？浑天仪的精妙，岂是你那几根破木筹能算得明白的？”
“算学正是观测星象的根基。”苏微拿起几根算筹，在案几上快速摆出一组算式，“臣与沈吏改良的窥管，虽以铜管琉璃片制成，却严格遵循《考工秘录》中‘管长三尺六，径一寸，窥星则像明’的规制。臣用‘重差术’反复校准，将仪器误差控制在一刻之内——所谓一刻，便是星象移动不足半度，比司天监浑天仪的误差还要小上两分。”
她顿了顿，拿起沈序的记录册，翻到标注“角度”的一页：“陛下请看，这是东郊观测点寅时一刻的记录——紫微星北纬三十五度七分，心宿二北纬三十五度四分，东经三度。臣以算学推演，此数据与去年秋分同期星象偏差仅半分，完全符合天体运行规律。而司天监的记录中，两星纬度竟完全重合，这在星象学中，无异于说‘太阳会从西边升起’，荒诞至极！”
“你胡说！”虞嵩急得跳脚，“浑天仪观测时恰逢云层遮蔽，些许偏差在所难免！沈序的观测点说不定正处晴空，自然看得清楚——这是天时不同，并非仪器优劣！”
“虞监副这话，倒是提醒了臣。”沈序上前一步，声音沉稳如钟，“臣的十个观测点，分布在京郊东南西北四向，昨日寅时，东郊晴空、西郊微云、南郊有雾、北郊有风，天时各不相同。可您看这十份记录——紫微星亮度均为‘明’，心宿二位置偏差不超过半度，为何天时迥异，记录却高度一致？”
他将十份记录并排铺在案几上，百官凑近一看，果然如沈序所言，除了记录人签名不同，核心数据竟分毫不差。沈序继续道：“因为臣的窥管装有‘准星槽’与‘水准器’，微云时用‘星象灯箱’比对，有雾时以‘物候参照法’辅助——这些都是臣与匠人们摸索出的法子，虽不及浑天仪精巧，却能应对各种天气，确保记录精准。反观司天监，遇微云便观测失准，这究竟是仪器问题，还是观测者心不在焉？”
王二柱不知何时挤到了殿门口，手里还举着个半旧的窥管，粗声粗气地喊道：“陛下！俺能作证！这窥管是俺亲手磨的琉璃片，沈吏亲手校准的！上次俺把‘心宿二’的位置标错半度，沈吏用算筹一算就查出来了，罚俺抄了十遍星图！这玩意儿比俺家的秤砣还准，绝不可能出错！”
他这话带着乡野的憨直，却让严肃的朝堂泛起一丝笑意。李珩忍不住问道：“王二柱，你一个匠人，如何确定窥管精准？”
王二柱挠了挠头，快步走到案几前，将窥管对准殿外的日晷：“陛下您看！这窥管对准日晷的指针，管尾刻度正好指在‘巳时二刻’，跟殿内的铜漏分毫不差！俺们观测星星时，也是这样对着刻度盘校准，差一丝都不行——虞监副要是不信，俺现在就给他演示！”
虞嵩被他堵得说不出话，只能硬着头皮道：“民间小技，不足为凭！司天监的记录有监印为证，岂是你们几张纸能比的？”
“监印也能造假。”一直沉默的萧彻突然开口，银甲碰撞声让殿内瞬间安静。他朝门外挥了挥手，两名亲兵抬着一个木箱走进来，打开箱盖，里面竟是司天监的备用监印与几卷旧记录。“陛下，臣已让人查验，司天监今日呈递的记录，监印边缘有磨损痕迹，与备用印不符；且油墨新鲜，绝非寅时所盖——显然是事后补盖的伪印。”
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