太和殿内的跪伏身影如一片墨色云团，周怀安的叩首声与文官们的附议声交织，压得人喘不过气。李珩指尖的奏章已被汗浸湿，正要开口，一道清越的声音突然划破凝滞：“陛下，臣有一物，可断此桩公案！”
沈序快步出列，身后两名吏员抬着一个朱漆木匣紧随。木匣打开的瞬间，叠放整齐的麻纸与泛黄的册页露出边角，最上方的《京郊观测录》封皮上，“十地同测”四个朱砂字格外醒目。他将一厚叠文书捧至丹陛前，躬身道：“此乃臣连夜整理的三份凭证——京郊十处观测点的原始记录、司天监近二十年秋分星象册、以及虞嵩伪造记录的比对笺，桩桩可查，字字属实。”
周怀安抬头瞥了眼文书，冷笑一声：“沈吏倒是勤勉，只是这些民间纸笺，焉能比得过司天监的钦定册籍？”
“丞相不妨细看。”沈序上前一步，将司天监的旧册页摊在御案上，“此乃十年前秋分的星象记录，由前监正陈老先生亲笔所书，上面明载‘紫微星明，心宿二在东三度，无犯宫之象’。再看虞嵩此次所呈记录——除年份涂改，其余文字、刻度竟与旧册分毫不差，连‘云层遮蔽’的备注都照抄不误。”他用银簪指着两处文字，“陛下请看，这‘东’字的起笔弧度，‘度’字的收笔顿挫，与旧册如出一辙，分明是描摹伪造！”
内侍举着烛台凑近，金色烛光照亮册页，百官伸长脖颈细看，果然发现两处文字如同复刻。李珩捻起放大镜（司天监观测用器物），反复比对后眉头紧锁：“竟有此事？”
“更可笑的是此处。”沈序翻到伪造记录的末尾，“虞嵩为坐实‘荧惑犯东宫’，特意加了‘客星隐现’的注脚，可十年前秋分的记录里，陈老先生写的是‘晴空万里，众星明晰’。他只抄了主体，倒把关键备注改得驴唇不对马嘴，这等疏漏，也配称‘国之重臣’？”
殿内响起几声压抑的嗤笑，周怀安的脸颊涨成绛紫色，却仍强辩：“或许是虞监副记忆有误，偶与旧年记录重合罢了！”
“重合一处是巧合，处处重合便是阴谋。”苏微提着算筹盒上前，乌木算筹在她指间翻飞，“陛下，臣以《九章算术》中的‘均输术’推演心宿二的运行轨迹，结合近二十年数据计算得出，其每年秋分的位置偏差不超过半度，呈稳定东移趋势。按此规律，今年心宿二应在紫微星东三度四分，与观测点记录完全吻合；而虞嵩记录的‘重合’位置，需让心宿二一年移动三度——这意味着它的运行速度要加快六倍，除非天规逆转，否则绝无可能！”
她将算筹在御案上摆出推演矩阵，红黑两色算筹分别代表真实与伪造数据，差距一目了然：“这就像农户种麦，往年亩产三石，今年突然说亩产十八石，若无人为造假，便是天方夜谭。”
“苏主事这话在理！”王二柱不知何时溜到殿侧，怀里还抱着个装着琉璃片的布包，“俺们村老把式常说，庄稼长多高，全看天和地；星星走多远，也得按规矩来。虞嵩那记录，就像俺家娃画的老虎，看着唬人，实则连尾巴长在哪都不知道！”
周怀安气得胡须乱颤：“黄口小儿懂什么星象！陛下，沈序等人串通一气，伪造文书算筹，意图构陷忠良，万不可信！”
“是不是构陷，一问便知。”萧彻上前一步，银甲碰撞声震得殿内铜铃轻响，“臣已将司天监的老吏陈忠传至殿外。陈忠追随陈老先生二十余年，亲手记录星象十七载，他的证词，总该作数。”
李珩立刻传旨：“宣陈忠进殿！”
片刻后，一个身着旧吏袍的老者颤巍巍走进殿内，见到御案上的册页，老泪纵横：“陛下，这十年前的记录是老臣亲手抄录的！当年秋分夜，老臣与陈监正守在观星台，紫微星亮得能照见人影，心宿二的红光在东边，怎么可能犯东宫？虞监副昨日还来威逼老臣，让老臣改口说‘记不清了’，老臣宁死不从，才被他赶了出来！”
他从袖中取出一枚铜制令牌：“这是陈监正传给老臣的观测令牌，上面刻着‘实证为基’四字，老臣不敢忘！虞嵩的记录，就是伪造的！”
周怀安的防线彻底崩塌，却仍不死心：“就算记录有假，也未必是虞嵩亲为，或许是下属擅作主张！”
“丞相这话，倒让臣想起一物。”沈序从木匣底部取出一卷绢帛，“此乃虞嵩给亲信李三的密信，昨日在其家中搜出，上面写着‘星图照十年前抄录，监印用松香混蜡伪造，事成后升你为算科主事’，落款处还有他的私章。这私章的印纹，与司天监存档的奏章印纹完全一致，陛下可即刻核验。”
绢帛展开，墨字清晰，私章的“虞氏”二字苍劲有力。李珩让人取来司天监的存档奏章，两相对比，印纹丝毫不差。他猛地将绢帛拍在御案上，龙颜震怒：“铁证如山，还敢狡辩！”
跪在最前排的吏部侍郎突然面色惨白，磕头道：“陛下饶命！臣……臣昨日收了虞嵩的百两白银，才附和求情，臣知罪！”他这一招供，又有三名文官接连认罪，殿内的墨色云团瞬间溃散。
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