周敬等人脸色惨白，李修强辩道：“陛下，这密信说不定是沈序伪造的，意图栽赃陷害虞大人！”
“是不是伪造，问问王狱卒便知。”沈序话音刚落，王二柱就带着王狱卒走进殿内。王狱卒“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！是虞嵩让小人传递密信给周大人，还让小人在天牢中为他与匈奴联络！”
铁证如山，周敬再也无法狡辩，瘫软在地。李珩拍案而起，怒声道：“周敬勾结虞嵩，通敌叛国，散布谣言，扰乱朝纲！来人，把他和参与此事的文官都拿下，打入天牢！”
侍卫们一拥而上，将周敬等人押了下去。太和殿内鸦雀无声，武将们纷纷拱手：“陛下英明！”
李珩看向沈序，语气缓和了许多：“沈卿，委屈你了。朕知道你的革新之路不易，往后再有谁敢阻挠，朕绝不姑息。”
沈序躬身道：“陛下信任，臣万死不辞。只是地方的谣言还需澄清，否则百姓心中仍有疑虑。”
“朕自有安排。”李珩道，“朕会下旨昭告天下，揭露周敬等人的阴谋，同时派钦差去各州府核查粮产，严惩瞒报的地方官。你则继续推行你的革新，有朕在，没人能动摇你。”
沈序心中一暖，再次躬身谢恩。他知道，这场危机虽已化解，但虞嵩在狱中仍不死心，后续的麻烦肯定还会有。但有陛下的支持和百姓的信任，他无所畏惧。 谣言澄清：实证破谎安民心圣旨下达后，沈序立刻带着匠人联盟的成员前往通州，亲自澄清谣言。刚到通州县城，就见百姓们围在告示牌前，议论纷纷。一个老农皱着眉头：“这圣旨说谣言是假的，可刘县令的人之前说，新锄头会毁田，俺们都不敢用了。”
“老丈，您别信那些瞎话！”王二柱走上前，拿起一把新锄头，“俺这就给您演示，看看这锄头到底会不会毁田。”
在众人的注视下，王二柱来到田埂上，一锄头下去，不仅没毁田埂，还把杂草都除得干干净净。“您看，”他指着平整的田埂，“这锄头刃是弧形的，专门设计过，只会松士除草，不会伤田埂。之前说毁田的，都是刘昌明的人故意用钝锄头演示，骗你们的！”
老农半信半疑地接过锄头，试了几下，脸上露出笑容：“真的不毁田埂！比旧锄头还好用！俺之前都被那些人骗了！”
“还有产量的事，”苏微拿出账本，递给旁边的里正，“这是咱们统计的农户存粮记录，您看看，是不是比去年多？刘昌明的人是为了瞒报私吞，才说减产的。”
里正翻看账本，越看越激动：“没错！俺家的存粮就比去年多了两成！那些官老爷真是黑了心，竟敢骗咱们！”
真相大白，百姓们都愤怒不已，纷纷咒骂刘昌明和周敬。沈序高声道：“乡亲们，陛下已经派钦差来核查了，瞒报的地方官都会被严惩！咱们的改良农具，都是为了帮大家多收粮食，以后谁再敢造谣，你们就直接报官！”
“好！”百姓们齐声高呼，“沈大人放心，我们都信你！”
在通州澄清谣言后，沈序又带着人去了江南、西北等地。每到一处，他们都通过实际演示和数据统计，揭穿谣言，赢得了百姓的信任。匠人们还现场教农户使用改良农具，解决他们遇到的问题，越来越多的农户开始主动购买新农具。
江南的一个农户握着沈序的手，激动地说：“沈大人，之前俺听了谣言，把新播种器藏了起来，结果错过了最佳播种时间。现在用了才知道，这播种器比手撒快多了，出苗也齐。俺以后再也不信那些瞎话了！”
沈序笑着道：“乡亲们的信任，就是咱们最大的动力。只要大家用得好，多收粮食，咱们的革新就没白费。”
随着谣言的澄清，匠人联盟的声望越来越高。各地的匠人纷纷加入联盟，改良的农具和仪器也推广得越来越广。司天监的观测点数据越来越精准，新历法的修订也进入了最后阶段。 狱中惊变：虞嵩困兽施毒计周敬等人被打入天牢后，虞嵩成了孤家寡人，但他仍不死心。他知道，自己一旦被定罪，必然是死罪，所以必须放手一搏。在一个漆黑的夜晚，他用藏在玉珏中的细针，威胁王狱卒：“你若不帮我，我就把你全家都供出来，说你也是通敌的同党！”
王狱卒吓得浑身发抖，只得听从虞嵩的安排。虞嵩让他带话给外面的残余党羽，策划了一场“劫狱”，企图逃出天牢后，投奔匈奴。
消息很快传到沈序耳中。他立刻召集众人商议：“虞嵩狗急跳墙，想要劫狱叛逃。咱们必须提前做好准备，不能让他得逞。”
萧彻恰好从边境回京述职，听到消息后，立刻道：“沈老弟，这事交给我！我带禁军守在天牢外，保证让虞嵩插翅难飞！”
“光守还不够。”沈序道，“虞嵩的党羽肯定会制造混乱，吸引禁军的注意力，然后趁机劫狱。咱们可以将计就计，设下埋伏，一网打尽。”
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