建元十五年孟秋，京郊的稻田已泛起金浪，司天监内却比三伏天还要热闹。观测架下堆着半人高的竹简，上面密密麻麻记满了星象轨迹与农时记录；铜制的量雨筒、测日仪在院中排开，阳光洒过，折射出细碎的光斑。沈序刚从江南回京三日，还没来得及换下沾着稻香的官袍，就被苏微堵在了观星台的石阶上。
“沈大人，您可算回来了！”苏微抱着一卷竹简，额角沁着薄汗，“这是近三年的观测汇总，您看看——现行历法的‘雨水’节气，比咱们实测的晚了四日；‘芒种’更是差了五日，通州农户去年就因为按旧历播种，错过了最佳时机，稻苗全被倒春寒冻坏了。”
沈序接过竹简，指尖抚过“实测”二字旁鲜红的印记——那是每个观测点吏员和农户共同的签章，代表着数据的千真万确。他走到观星台中央的浑天仪前，转动铜环，将星象位置与竹简上的记录比对：“三年前咱们刚推实证观测时，还只有京郊三个观测点，如今遍布十六州的七十二个点，数据足够扎实了。”
“何止扎实！”张廉拄着拐杖走来，手里举着个陶碗，碗底印着去年秋收时农户送的谷穗纹，“老臣刚核完算筹，新历法的节气推演，用星象定位仪校准后，误差能缩到半刻以内。再拖下去，明年春耕又要误事！”
沈序抬头望向天际，秋空澄澈，心宿二的位置清晰可辨——这颗“农时星”的轨迹，正是修订历法的关键依据。他将竹简往石桌上一放：“苏主事，拟奏疏！咱们联名上书，恳请陛下即刻启动历法修订。”
苏微眼睛一亮，转身就要去取笔墨，却被王二柱拦了个正着。他扛着新打磨的观测架零件，脸上沾着铜屑：“沈吏，写奏疏算俺一个！俺虽不会咬文嚼字，但这些数据里，可有俺和匠人们改良仪器的功劳——没有新的星象定位仪，哪能测这么准？”
沈序被他逗笑：“你这莽汉，奏疏要的是严谨，可不是你打铁的力气。不过放心，修订历法时，你的观测架少不得要派大用场。”
三日后早朝，沈序手捧奏疏，稳步走出列班。鎏金的奏疏封皮上，“请修新历疏”五个字格外醒目，里面不仅有七十二个观测点的汇总数据，还附着农户因历法偏差受损的证词，连通州县令的悔过书都一并附上。
“陛下，”沈序躬身启奏，声音响彻太和殿，“现行历法沿用百年，星象偏移导致农时不准。臣与苏主事率司天监吏员实证观测三载，积累星象记录千余条、农时对照册五十卷，已具备修订新历之条件。新历若成，可精准对应农时，每亩地至少增产一成，百姓再也不用‘看天赌收’！”
李珩接过奏疏，指尖划过厚重的竹简，目光落在“实测偏差五日”的字样上，眉头微蹙：“沈卿，历法乃国之根本，修订需慎之又慎。你所言的‘实证’，当真万无一失？”
“臣愿以项上人头作保！”沈序朗声道，“陛下可传京郊农户问话，亦可查验各观测点的原始记录。去年江南大旱，臣依实测数据提前半月预警，让农户改种耐旱作物，才保住了三成收成——这便是实证的效力！”
话音刚落，翰林院学士钱明就出列发难：“陛下三思！沈监副此举未免太过轻率！历法修订需循古法，凭他几个匠人捣鼓的‘新仪器’和农户的碎语就改弦更张，岂不是视祖宗规制为无物？”
“钱大人这话错了！”萧彻大步出列，银甲碰撞作响，“祖宗规制是让百姓安居乐业，不是让他们守着错历法饿肚子！去年通州因历法偏差减产，钱大人怎么不说祖宗规制要保百姓口粮？”
钱明脸色涨红：“你……你一介武夫，懂什么历法！”
“俺不懂历法，但俺懂实在！”王二柱不知何时混在禁军队列里，突然高声插话，“俺在江南见着农户，按旧历种的稻子全枯了，按沈吏的实测日子种的，穗子长得比拳头还大！这不是规矩好不好，是能不能活命的事！”
太和殿内一片哗然，文官们气得吹胡子瞪眼，武将们却哄笑起来。李珩强忍着笑意，板起脸道：“王二柱不得喧哗！”转而看向沈序，语气坚定，“沈卿，朕信你。传朕旨意，即刻成立历法修订小组，由你任组长，苏微为副组长，司天监实证派吏员尽数参与。另外，从民间征召算学能手，匠人联盟需全力配合仪器校准——要钱给钱，要人给人！”
“臣遵旨！”沈序躬身谢恩，余光瞥见钱明灰溜溜退回去的身影，心中一块大石落了地。他知道，这只是开始，修订历法的硬仗，才刚刚打响。
历法修订小组的办公地点就设在司天监西侧的偏院，往日冷清的院子，如今被竹简、算筹和各式仪器填得满满当当。沈序刚贴上征召算学家的告示，第二天门口就排起了长队——有白发苍苍的老算师，有背着算筹的年轻书生，甚至还有几个穿着粗布衣裳的货郎，说自己算账从未出错，想来试试。
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