正说着，守在司天监门口的禁军探子匆匆来报：“沈大人，李忠从家里出来了，怀里揣着个鼓鼓囊囊的东西，往朱雀大街去了！”
沈序立刻起身，拿起放在桌边的黑色斗篷：“走，咱们去冷泉巷‘接’他。”
此时的李忠，正缩着脖子走在朱雀大街上。冬夜的寒风像刀子一样刮在脸上，他却浑然不觉，只觉得怀里的油纸卷比千斤还重。赵全说过，接头人会穿件灰布棉袄，腰间挂个铜铃铛，在冷泉巷的第三个门洞口等他。只要把抄本交出去，他就能拿到五十两银子的定金，等虞大人翻案，他就是观测司的主事了。
走到冷泉巷口，李忠左右张望了一番，见没人注意，飞快地拐了进去。巷子很深，两侧的墙头上积着雪，只有尽头的门洞口挂着盏昏暗的油灯。一个穿灰布棉袄的汉子正靠在墙上，嘴里叼着根烟杆，腰间的铜铃铛随着他的动作叮当作响。
“是赵主簿让你来的？”李忠压低声音问。
汉子点点头，吐掉烟杆：“东西呢？”
李忠刚要从怀里掏油纸卷，就听见巷子口传来一声大喝：“李忠！你往哪儿跑！”
他回头一看，沈序带着禁军和匠人联盟的人堵在巷口，王二柱举着个大铁锤，正凶神恶煞地瞪着他。汉子见状，转身就想翻墙逃跑，却被早埋伏在墙头的禁军一脚踹了下来，摔在雪地里，疼得龇牙咧嘴。
“抓起来！”萧彻一声令下，禁军上前将两人按在地上。王二柱冲上去，一把从李忠怀里搜出油纸卷，打开一看，笑道：“沈吏，您看，这小子还真抄了，连您画错的星象图都抄进去了，真是个实心眼的蠢货！”
李忠面如死灰，瘫在雪地里，嘴里反复念叨着：“完了，全完了……”
禁军大牢的审讯室里，火把将墙壁映得通红。李忠被绑在刑架上，头发凌乱地贴在脸上，却依旧不肯开口。那名接头的汉子被关在隔壁，已经招供自己是虞嵩的贴身护卫吴三，是从狱中偷偷跑出来的，专门负责传递消息。
“李忠，”沈序坐在他对面的木椅上，手里把玩着那卷抄本，“吴三已经都招了，你还要嘴硬吗？虞嵩在狱中给你写的密信，我们也搜出来了，上面写着‘事成之后，官升三级’，这字迹，你总该认识吧？”
李忠的身体明显抖了一下，却依旧咬着牙：“我不知道什么密信！我只是……只是觉得草案有误，想抄下来给赵主簿看看，让他帮忙核对！”
“核对？”苏微走上前，将一本厚厚的竹简摔在他面前，“这是雍州观测点的原始记录，上面有吏员、里正和农户的三重签章，‘小寒’当日心宿二明明在东方甲位，你却抄录成西方庚位。你告诉我们，这是哪门子的核对？”
李忠眼神闪烁：“我……我抄错了！是笔误！”
“笔误能把‘斗柄北指’抄成‘北偏东’？”陈默推了推眼镜，拿起算筹在他眼前推演，“按你抄录的错误数据，‘大寒’提前六日，北方农户依此播种，苗芽必被倒春寒冻坏；‘雨水’推迟五日，南方插秧错过时机，稻苗成活率要降三成。去年通州因虞嵩伪造数据减产，饿死了三百多百姓，你忘了吗？那些百姓的尸骨还没凉透，你就敢重蹈覆辙！”
提到“通州”，李忠的心理防线终于出现了裂痕。他在司天监当了二十年吏员，当年通州的惨状他亲眼见过——流民满街，易子而食，那些饿死的百姓，临死前还在念叨着“司天监的历法准不准”。
沈序见状，放缓了语气：“李忠，你并非天生恶人。当年虞嵩逼你做假账，你是被逼无奈，陛下才饶你一命。如今你主动认罪，说出虞嵩在狱中的阴谋，陛下念你有悔改之心，或许会从轻发落。可你若执迷不悟，一旦牵连出谋逆大罪，便是株连九族的下场！”
这话像一把重锤，彻底敲碎了李忠的心理防线。他突然崩溃大哭：“我说！我说！是虞嵩在狱中指使我的！他说只要新历出问题，沈大人必定失势，他就能趁机翻案，重回朝堂！”
“他具体有什么阴谋？”沈序追问，目光如炬。
“他让我在新历草案里掺假数据，然后让吴三把抄本交给京城里的旧部，”李忠哆哆嗦嗦地说，“他们计划在明日早朝时，由翰林院的钱明出面，弹劾沈大人‘草菅人命，篡改历法’，再让流民在宫门前闹事，逼迫陛下治您的罪。虞大人还说，只要您倒了，新历修订就会半途而废，他就能借着‘整顿司天监’的名义，重新掌权！”
沈序听完，脸色沉了下来。他没想到虞嵩的阴谋如此歹毒，不仅要破坏新历修订，还要置他于死地。“虞嵩在京城里的旧部还有哪些人？钱明和他是什么关系？”
“钱明是虞嵩的门生，”李忠说，“京城里还有户部的张主事、兵部的刘参将，都是他的人。他们每月都会在‘望星茶馆’秘密集会，商量怎么破坏实证革新。”
沈序立刻让人将李忠的供词整理成册，连夜呈给李珩。李珩在御书房看罢供词，气得将朱笔重重拍在案上，墨汁溅到了龙袍袖口：“虞嵩真是胆大包天！在狱中还敢兴风作浪，当朕的江山是他的囊中之物吗？传朕旨意，即刻派人去狱中提审虞嵩，同时抓捕钱明、张主事等人，一网打尽！”
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