周怀安气得浑身发抖，指着众人：“你们、你们都是被沈恪蛊惑了！圣贤之书才是根本，这些匠人之术，终究是旁门左道！”
“旁门左道能让百姓吃饱饭，总比空读圣贤书饿肚子强吧？”沈恪接过话头，从怀中掏出一页纸，“陛下，这是今日刚收到的奏报。塞北学子巴特尔用观测数据算出草原草量，让牧民合理放牧，今年虽遇小旱，却没像往年那样饿死牛羊，还向朝廷缴了三千匹骏马。这要是旁门左道，臣倒希望这样的‘左道’多些。”
张启见势不妙，急忙转向李珩：“陛下，沈恪此举看似有益，实则动摇儒学根基。若人人都去学算学，谁还读四书五经？谁还讲君臣父子？长此以往，人心必乱！”
“张大人这话就错了。”太子李烨从屏风后走出，他手里拿着一本《实证算经》，封面上的算盘图案被摩挲得发亮，“儒学是治国之本，算学是治国之术，本就相辅相成。儿臣读《论语》，知‘节用而爱人’，沈大人的算学，正是教百姓节用，帮朝廷爱人。儿臣近日用算学核算国库收支，发现去年各地藩王虚报损耗的银子，竟有十二万两，这难道不是算学的用处？”
李珩接过太子递来的账册，翻了几页，脸色渐渐沉了下来。他把账册往御案上一拍：“张卿，你掌管翰林院，竟不知藩王虚报损耗？反而盯着百姓的算盘不放，这就是你所谓的‘圣贤之道’？”
张启吓得跪倒在地，额头贴着金砖：“臣、臣失察……”
周怀安还想争辩，却被沈恪递来的一样东西堵得说不出话——那是一块刻着刻度的木板，上面记录着近一个月的日影长度。“周祭酒，您说天圆地方，可这观测记录显示，日影长度每月都在变，若天是圆的，地是方的，怎么解释？”沈序指着木板上的刻度，“这不是异说，是臣和学子们每天盯着太阳测出来的。您若不信，可去算学馆亲自观测，臣给您备着茶水。”
有个年轻的编修忍不住开口：“陛下，臣昨日去算学馆旁听，见沈大人教学子‘民为邦本’，说算学是为了让百姓过得好，这与儒学宗旨并无相悖之处。”
“是啊陛下，”另一位官员附和，“江南织造局用算学算布料用量，今年省了两万两银子，这些钱都充入了军饷，将士们都念着陛下的好呢。”
李珩看着殿内争论的众人，突然笑了。他起身走到沈恪面前，拿起那本《实证算经》，翻到“农时算学”那一章：“‘长乘宽得面积，亩数乘产量得收成’，这话虽直白，却比之乎者也管用。沈卿，你要做的，不是让百姓丢了圣贤书，而是让他们用算学把圣贤书里的道理落到实处。”
他顿了顿，声音传遍金銮殿：“传朕旨意，实证算学馆照常办学，各地观测点继续修建，所需银两从藩王虚报的损耗中支取。周怀安、张启等人，闭门思过三月，抄写《论语》‘富民’篇百遍，好好想想什么是真正的‘为国为民’。”
旨意一下，周怀安等人面如死灰，只得领旨谢恩。沈序和众农户学子磕头谢恩，王二柱起身时太急，差点撞翻旁边的香炉，引得殿内众人一阵低笑，方才剑拔弩张的气氛顿时消散了不少。
退朝后，太子李烨拉着沈序的手笑道：“沈大人，今日你这三问可是精彩，把周祭酒问得哑口无言。”
沈序苦笑道：“太子殿下就别取笑臣了，这些老儒认准了‘传统’二字，今日虽退了，日后怕是还会发难。”
“怕他们作甚？”王二柱凑过来说，“沈大人，俺们匠人联盟商量好了，以后每个观测点都立块碑，刻上‘实证利民’四个大字，让百姓都知道这是好事，看他们还怎么说！”
林晚晴也道：“沈大人，学生已联络江南的书商，准备把《实证算经》翻译成蒙语和苗语，让边疆的百姓也能学到算学。他们要是再敢说算学是异学，学生就带边疆的牧民来跟他们理论。”
沈序看着眼前的众人，心中暖意融融。他刚要说话，就见苏微提着个食盒从宫门外走来，食盒上还放着一卷图纸：“沈大人，算学馆的新教材编好了，还有王二柱要的观测仪改进图。我听说你在金銮殿上舌战群儒，特意做了些绿豆糕给你压惊。”
王二柱眼睛一亮，伸手就要去拿：“苏姑娘做的绿豆糕最好吃了，俺也沾沾沈大人的光……”话没说完就被苏微敲了手背。
“就知道吃。”苏微笑道，“沈大人，张启他们不会善罢甘休，你要多留个心眼。我听说他们在联络各地的保守派官员，似乎要在新历修订上做文章。”
沈序接过食盒，打开一看，里面的绿豆糕被做成了算盘的形状，算珠是用红豆做的，精致可爱。他拿起一块放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖散开：“新历修订本就是重头戏，他们要发难是迟早的事。不过没关系，咱们有数据在手，有百姓支持，不管他们耍什么花招，都能接得住。”
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