他拿起另一张麻纸，上面画着简单的柱状图，用不同颜色标注了新旧历推行后的农产对比：“这是江南苏州府的奏报，推行新历后，当地晚稻因及时收割，每亩增产两斗，一户农家便能多存半年的口粮。这不是异学之功，是实证让‘民为邦本’的道理，落到了米缸里。”
“至于张大人说的‘耗资巨万’，”沈序从怀中掏出一本账册，封皮上“观测点经费明细”几个字格外醒目，“陛下可查，全国观测点建设，木料用的是旧义仓拆下来的废材，匠人是王二柱带领的匠人联盟自愿出工，每日只发两升米的伙食费。真正的开销，是铸造观测仪刻度用的三千两银子，还是从司天监历年结余中支取，未曾动过百姓一分赋税。”
他顿了顿，目光锐利地看向张启：“反倒是去年江南水灾，若不是观测点提前三日预警，朝廷赈灾就要多花五十万两白银。这笔账，张大人怎么不算算？是百姓的性命重要，还是你口中的‘祖制’重要？”
张启脸色惨白，手指着沈序，半天说不出一个字。这时，周怀安身边的一位吴姓博士突然开口：“沈大人说得再好听，也改变不了天怒人怨的事实！山西大旱，就是上天的警示！你若真有本事，便用你的‘实证’让老天下雨，否则便是欺君罔上！”
这话可谓刁钻至极，满殿官员都屏住了呼吸。天有不测风云，谁能保证呼风唤雨？连李珩都皱起了眉，看向沈恪的目光带着几分担忧。
沈序却笑了，从木盒底部取出一卷图纸，上面画着奇异的装置：“吴博士此言差矣，实证能预测天时，却不能命令天时。但实证能教人趋利避害，减少旱灾的损失。这是臣设计的‘龙骨水车改良图’，结合算学计算的水流速度，比旧水车效率提高三倍，一桶水能灌溉两亩地。更重要的是，这水车用料简单，农夫自己便能打造。”
他将图纸递到御前：“陛下，臣已让王二柱带着匠人赶制十架水车，送往山西。同时，根据观测数据，山西北部的云中山一带，三日内必有小雨。臣已联络当地官府，组织百姓开渠引水，蓄积雨水。虽不能立刻解旱情，却能保住来年的春耕种子。”
“一派胡言！”吴博士跳起来，“你凭什么断定三日内有雨？旧历上明明写着‘秋燥无雨’！”
“凭观测，凭数据，凭实证！”沈序提高声音，“臣的学生巴特尔，在塞北观测星象时发现，当荧惑星运行至亢宿附近，且月晕呈七彩时，三日内必有降水。这不是玄学，是他用五年时间记录的规律！山西观测点昨日传回的消息，正是‘荧惑守亢，月晕七彩’，这便是下雨的铁证！”
李珩拿起图纸仔细翻看，又翻了翻观测记录，脸色渐渐缓和。这时，殿外传来太监的高声通报：“启禀陛下，江南巡抚加急奏报——新历预警暴雨，百姓提前转移，无一人伤亡，晚稻收成较去年增产三成！”
这一声通报，如同惊雷炸在殿内。张启双腿一软，差点瘫倒在地。周怀安捧着《礼记》的手微微颤抖，书页上的“敬天法祖”四个字，此刻竟显得有些刺眼。
“还有塞北急报！”另一位太监跑进来，声音带着喜色，“巴特尔公子用新历推算草量，牧民合理放牧，今年虽遇小旱，却未损失一头牛羊，还向朝廷缴纳了三千匹骏马！”
李珩猛地一拍御案，站起身来，声音震得殿角铜铃作响：“好一个‘实证利民’！沈卿，你做得好！”他走到沈序面前，拿起那本观测记录，“这些数字，比一万句‘之乎者也’都管用！什么是真正的‘敬天’？让百姓吃饱穿暖，便是对上天最好的敬畏！什么是真正的‘法祖’？继承祖宗‘富民强国’的初心，便是最好的法祖！”
百官纷纷跪倒在地：“陛下圣明！”
张启和周怀安面如死灰，趴在地上不敢抬头。李珩目光扫过他们，语气冰冷：“张启，周怀安，你们满口圣贤之道，却视百姓生死于不顾，视实证数据如敝履。即日起，免去张启翰林院掌院之职，贬为山西河曲县县令，亲自主持水车修建，看看百姓是需要你的‘祖制’，还是需要沈卿的‘实证’！”
“周怀安，闭门思过改为外放，去江南算学馆担任助教，好好学学什么是‘格物致知’！若再敢阻挠新历推行，朕定不饶你！”
两人浑身颤抖，只得磕头谢恩，声音里满是绝望。
退朝后，沈序刚走出金銮殿，就被一群人围了起来。太子李烨快步走上前，拍着他的肩膀大笑：“沈卿，今日这番辩驳，真是大快人心！那些老顽固，总算被你怼得说不出话来！”
王二柱挤开人群，手里举着个刚做好的小水车模型：“沈大人，俺们匠人联盟连夜赶制的水车模型，你看看合不合心意？等陛下的旨意一到，俺们立刻带着工具去山西！”
“沈大人！”林晚晴从人群后走出，手里拿着一叠书信，“这是江南书商的回信，《实证算经》的蒙语和苗语译本已经开始印制，下个月就能送到边疆。还有，苏州府的百姓特意做了块‘实证利民’的牌匾，要送到算学馆来。”
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