岁次癸未，孟冬朔日。京城的晨霜刚染白宫墙瓦脊，御书房内已燃起了地龙，暖融融的烟气裹着墨香，漫过堆积如山的奏折。李珩披一件酱色盘金龙纹常服，指尖捏着沈恪从北境递来的密折，指节因用力而泛白——密折末尾“削藩非为夺权，乃为固国；集权非为专断，乃为安民”十六字，字字如金石，撞得他心头发热。
“传朕旨意，召沈恪、萧彻、户部尚书、兵部尚书及在京三品以上官员，即刻到御书房议事！”李珩将密折拍在御案上，声音虽不高，却带着不容置喙的威严。太监总管连滚带爬地领旨，袍角扫过暖炉边的铜盆，溅起几点火星，倒像是为这场即将震动朝野的议事，点了个引子。
半个时辰后，御书房内已站满了官员。沈恪刚从北境班师，铠甲上还带着塞北的风尘，肩甲处一道刀痕尚未完全打磨平整，却丝毫不减其挺拔气度；萧彻一身禁军统领常服，腰间佩刀的穗子随动作轻晃，目光如炬地盯着站在文官队列里的张敬之——此人是温博士的门生，近日总在朝堂上为藩王说好话。
“诸位爱卿，”李珩开门见山，将沈恪的密折传阅下去，“北境初定，江南却暗流涌动。宁王勾结盐帮、私练兵马，赵王扣押朝廷学子，豫王囤积粮草——藩镇势力坐大，已成国之隐患。沈卿从北境归来，提出三策以固中央，今日便议一议，这三策该如何推行。”
密折传到张敬之手中时，他脸色已是铁青。待看到“派亲信监藩、削兵缴粮、新历控农”三条，更是忍不住出列奏道：“陛下三思！藩王皆是皇室宗亲，世代镇守地方，劳苦功高。如此削其兵权、夺其粮草，恐寒了宗亲之心，引发藩镇动荡啊！”
“张大人这话，倒像是忘了去年河南大旱，豫王坐拥十万石粮草，却见死不救，眼睁睁看着百姓易子而食！”沈恪上前一步，铠甲摩擦出声，“末将在北境与匈奴厮杀，靠的是朝廷拨下的军粮；而豫王的粮草，却是从百姓口中夺来的！这样的‘劳苦功高’，不削留着过年吗？”
这话怼得张敬之哑口无言，他张了张嘴，刚要辩解，就被萧彻抢了话头：“沈将军说得在理！禁军近日查获宁王私通盐帮的密信，他用私盐换兵器，招流民为兵，分明是要反！若再纵容，等他兵临城下，张大人是不是还要说‘陛下饶他一命，他是宗亲’？”
朝堂上顿时炸开了锅，文官们分成两派，一派附和张敬之，怕引发藩乱；一派则站在沈恪这边，主张重拳出击。李珩抬手止住争论，目光扫过众人：“朕意已决，沈卿三策，即刻推行！其一，派亲信官员赴各藩镇，任‘观风使’，监督观测点运行与地方政务，直接对朕负责；其二，令各藩王半月内削减护卫兵力至三千人以下，上缴半数存粮充实国库；其三，由算学馆牵头，在全国推行新历与观测点数据共享，指导农产、预警灾害，地方需无条件配合。”
“陛下英明！”沈恪、萧彻及一众忠臣齐声叩首。张敬之脸色灰败，却也只能跟着下跪，心中暗恨——这沈恪刚从北境回来就抢了风头，沈序在江南查得正紧，兄弟俩一武一文，分明是要断了他们的活路。
旨意既下，京城里立刻动了起来。算学馆被推到了风口浪尖，沈序虽在江南，却早已安排学子们整理新历与观测数据，周小福带着厚厚的典籍入宫，将新历的推算依据、观测点的农产指导手册一一呈给李珩。
“陛下您看，这新历是学子们用三年观测数据算出来的，比旧历精准十倍。”周小福指着手册上的图表，“去年江南用新历指导插秧，比往年早了五日，避开了梅雨，收成多了三成。河南若用新历，也不会有那么多百姓受灾。”
李珩翻看着手册，上面用不同颜色的算筹标记着节气、温度、降水，连各地适宜种植的作物都标注得一清二楚。他越看越满意，提笔在封面上写下“钦定农政新历”五个字：“传朕旨意，新历由国子监刻印，发往全国，各府县需设专人讲解，观测点学子需协助地方推行。”
而派往各藩镇的观风使，也很快选定了人选。这些人大多是年轻有为的官员，或是算学馆出身的学子，忠心耿耿且熟悉观测点事务。其中派往山东的观风使林墨，还是沈序的门生，刚入仕三年，却因在漕运核账中查出贪腐案而声名鹊起。
林墨临行前，特意去算学馆找王二柱——沈序已写信让王二柱协助他处理山东事务。王二柱正抱着一堆算筹发愁，见林墨进来，立刻把算筹一扔：“林老弟，你可来了！先生让俺帮你，你说咋干就咋干，俺的朴刀可不是吃素的！”
“王大哥别急，咱们先礼后兵。”林墨温文尔雅，从包袱里拿出沈序的书信，“先生说，赵王虽骄横，却怕陛下追责。咱们先把观风使的官印亮出来，再拿出观测点的受损记录，他若识相，自然不敢阻拦；若敢刁难，就用先生留下的尚方宝剑令牌，先把他的亲信抓起来。”
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