“可不是嘛！” 铁夯凑过来，手里拿着一块刚挖出来的夯土，用力一捏，土块碎成了粉末，“俺看这土，怕是连晒都没晒干就用来修堤了，能不松散吗？柳承业这老狐狸，怕是把修堤的银子都揣进自己腰包里了！”
沈序没有接话，只是继续勘测。他沿着溃堤处来回走动，每走几步就停下来测量、取样，苏微则寸步不离地跟着，算筹不停，记录不止。麻纸上很快就写满了密密麻麻的数据：夯土密度最低一斤一两，最高一斤五两；石料尺寸偏差两寸到四寸不等；堤坝断面无任何加固结构，与水文记录要求的 “三层夯土 + 两层石料” 结构完全不符……
“沈先生，你看这里！” 匠盟的一个弟子突然喊道，指着堤坝底部的一个缺口，“这下面是空的！像是被白蚁蛀了，又像是根本没填实！”
沈序连忙走过去，蹲下身仔细查看。果然，堤坝底部有一个不小的空洞，里面黑漆漆的，还能看到残留的白蚁巢穴。“这就对了。” 沈序恍然大悟，“夯土松散，又没夯实，正好给了白蚁筑巢的机会，时间一长，堤坝底部就空了，再遇上这场暴雨，自然一冲就垮。”
苏微立刻演算起来：“沈兄，按这个空洞的大小和位置，我算过了，这堤坝至少在五年前就已经有隐患了，只是一直没爆发。这次的暴雨只是诱因，就算没有这场雨，再过一两年，汛期一到，也迟早会溃决。”
百姓们越看越心惊，越听越气愤。之前那个抱着孩子哭着要拆水车的妇人，红着眼眶道：“原来…… 原来真的是柳家偷工减料！俺们被他骗了，还差点砸了沈先生的水车，真是糊涂啊！”
“柳承业这个骗子！” 老农夫气得浑身发抖，“他不仅骗咱们交高额水费，还修这种破烂堤坝害咱们，简直猪狗不如！沈先生，您一定要为咱们做主啊！”
“大家放心！” 沈序站起身，举起手里装满夯土样本的布包，声音洪亮得能传到河对岸，“今日这些数据、这些样本，就是铁证！柳家说水车惊动河神导致溃堤，纯是无稽之谈！真正的罪魁祸首，是柳承业偷工减料、草菅人命！我沈序以《考工秘录》的祖训起誓，定会拿着这些证据，上禀朝廷，下告百姓，让柳家付出应有的代价！”
“好！沈先生说得好！” 百姓们齐声欢呼，之前的恐慌和疑虑，在实打实的数据和样本面前，烟消云散。不少人主动上前，帮着沈序采集样本、搬运测量工具，还有人跑去附近的村落，把勘测到的真相告诉乡亲们。
正在这时，远处传来一阵轻微的响动。萧彻派来的将士立刻警觉起来，握紧了手里的长枪，低声道：“沈先生，柳家的人在那边偷看！”
沈序顺着将士指的方向看去，只见不远处的树林里，有几个青布短褂的身影一闪而过，正是柳家的眼线。他冷笑一声：“让他们看！看得越清楚越好！就算他们跑回去报信，柳承业也改变不了堤坝偷工减料的事实，改变不了这些铁证如山的数据！”
铁夯撸起袖子，恨不得冲过去把那些眼线抓回来：“这些狗腿子，还敢来窥探！俺去把他们抓来，让他们当面认认这破烂堤坝！”
“不必。” 沈序拦住他，“咱们的目的是查明真相，不是抓几个眼线。等咱们把证据整理好，公之于众，柳家就算有百般狡辩，也无济于事。”
夕阳西下，天边终于透出一丝微弱的霞光，照在泥泞的堤坝上，给这满目疮痍的地方添了几分暖意。沈序和众人忙活了整整一日，终于把所有数据都勘测完毕：装满了夯土、石料样本的布包沉甸甸的，写满数据的麻纸堆了厚厚一摞，刻漏铜壶里的水也快滴尽了。
“沈先生，都测完了！” 小漏抱着刻漏，脸上满是疲惫，却难掩兴奋，“这些数据足够证明柳家的罪行了，看他们还怎么狡辩！”
沈序点点头，看着身边满身泥泞却眼神明亮的众人，心里充满了欣慰。从黄河溃堤时的孤身犯险，到如今有苏微、铁夯、匠盟弟子和百姓们的支持，他知道，这场与柳家的较量，他不再是一个人在战斗。
“收拾东西，回去整理证据。” 沈序道，“苏兄，你把这些数据整理成明细表，用算学推演堤坝溃决的必然原因；铁夯，你把样本保管好，别弄丢了；小漏，你把勘测的时辰、过程整理成记录，咱们明日就把这些证据公之于众，揭穿柳家的谎言！”
“得嘞！” 众人齐声应道，开始收拾工具。百姓们也纷纷散去，回去后，他们要把今日看到的、听到的告诉更多人，让 “堤坝偷工减料” 的真相，像当年沈序的实证数据一样，传遍淮河两岸。
回到临时住处，沈序等人顾不上休息，立刻投入到证据整理中。苏微趴在桌上，用算筹一遍遍演算，确保每个数据都准确无误；铁夯把夯土、石料样本分门别类地摆好，贴上标签，还特意用木盒装好，生怕损坏；小漏则在一旁，把勘测过程详细地记录在麻纸上，一字一句都不敢马虎。
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