晨光刚漫过新筑的堤坝，沈序就带着苏微、小漏，抱着一摞沉甸甸的麻纸和木简，候在临时官署外。麻纸上是密密麻麻的手书数据，木简则刻着关键测算结果，最上面还压着一把木尺和一个小巧的石秤 —— 都是用来验证数据的实证工具，一如当年在太极殿呈递黄河水位数据时的模样。
“沈先生，这李御史会不会看不懂这些数据？” 小漏抱着刻漏铜壶，忍不住嘀咕，“俺看他昨天看请愿书时，眉头皱了半天，怕是对算学不怎么在行。”
沈序笑了笑，指尖划过麻纸上的字迹：“看不懂不怕，咱们慢慢讲，用他能懂的话，把数据变成实在的好处。当年虞嵩说星象能定水患，不也是用虚头巴脑的话糊弄人？咱们用实打实的数据，比他那些空话管用百倍。”
正说着，李御史的身影出现在巷口，身后跟着两个随从。沈序连忙上前见礼：“李御史早，下官已将淮河水利改革的各项数据整理妥当，今日特请大人过目。”
李御史点点头，神色依旧严肃：“沈监正不必多礼，本官今日就是来核实这些‘实证’的。只是丑话说在前头，若数据有半分虚假，本官定如实禀报陛下，绝不姑息。”
“自然不敢有假。” 沈序将麻纸和木简请进官署，铺在一张宽大的木桌上，“大人请看，这第一份是‘新旧堤坝抗压数据对比’，第二份是‘改良水车与老式水车灌溉效率对照表’，第三份是‘百姓用水成本与粮食增产预估表’，每一项数据都有测算过程和实物验证，大人可随时查验。”
李御史俯身细看，只见第一张麻纸上画着简单的图示，左边是柳家旧堤，右边是新筑堤坝，下面列着一行行数字：“旧堤：夯土密度一斤三两，木锤敲击 3 次即碎，抗水流冲击之力不足三石；新堤：夯土密度一斤八两，木锤敲击 15 次无损，外层石料粘合牢固，抗水流冲击之力达十石。”
“这数据如何得来？” 李御史指着 “抗水流冲击之力”，面露疑惑。
“大人请随我来。” 沈序领着李御史来到堤坝旁，早已等候在此的铁夯和几个匠人立刻上前。铁夯扛着一把特制的木锤，锤头重达十斤，对着旧堤的残垣狠狠砸去 ——“咚” 的一声，夯土瞬间崩裂，碎块飞溅；接着又对着新堤的边缘砸去，木锤反弹回来，堤坝却只留下一个浅浅的印记，完好无损。
“大人您看，” 沈序拿起一块旧堤夯土和一块新堤夯土，“旧堤夯土松散，一捏就碎；新堤夯土三夯三压，混合石灰与麦秆，坚硬如石。这‘抗水流冲击之力’，是苏兄用算学推演得出，再经实地敲击验证，绝非虚言。”
苏微补充道：“回大人，此乃‘商功术’推演之法。水流冲击力与堤坝抗压强度成正比，新堤的夯土密度与石料粘合度均达标准，故抗压之力是旧堤的三倍有余，足以抵御十年一遇的洪水。”
李御史拿起两块夯土，亲自捏了捏，旧堤的土块果然一捏就碎，新堤的则坚硬无比。他又看了看木锤上的痕迹，心里已有了几分信服，转而看向第二份麻纸。
这张纸上的数字更为直观：“老式水车：4 人踩踏，半日灌溉 1 亩，耗人力 8 个时辰，亩均水费半斗廪米；改良水车：2 人踩踏，1 时辰灌溉 1 亩，耗人力 2 个时辰，水费全免。”
“半日灌溉 1 亩，与 1 时辰灌溉 1 亩，差距竟如此之大？” 李御史有些惊讶。
“大人不妨随下官去田间亲眼看看。” 沈序笑着提议。
一行人来到不远处的田埂上，两架水车正同时运转：左边是柳家留下的老式水车，四个壮汉赤着膀子，踩得汗流浃背，水车 “吱呀” 作响，水流断断续续；右边是改良水车，两个青年轻松踩踏，水车 “咕噜” 转动，水流顺畅地流入田里，速度比老式水车快了不止一倍。
小漏抱着刻漏铜壶，高声报时：“老式水车运转半个时辰，浇地半分；改良水车运转半个时辰，浇地五分！”
李御史看得真切，脸上的严肃终于松动了些。旁边的田主是个老农，见御史大人关注，连忙上前道：“御史大人，这新水车真是神了！以前俺家三亩地，得请三个邻居帮忙，踩一整天才能浇完，还得给柳家交一斗半廪米的水费；现在俺和俺儿子两人，半天就能浇完，一分钱都不用花，省下的力气还能去山里打些柴，日子比以前好过多了！”
“这粮食增产预估，又是如何测算？” 李御史指着第三份麻纸，上面写着：“推广改良水车后，每亩地灌溉效率提升 3 倍，节省人力 6 个时辰，可多种两亩杂粮，亩均增产三斗，二十个村落年增产粮食约六千石，可供应边境将士三个月军粮。”
“回大人，这是按‘方田术’测算。” 苏微递上算筹，在地上简单演算，“淮河两岸现有耕地约两千亩，按每亩增产三斗算，总计六千石。萧将军军营每月需军粮两千石，六千石正好够三个月之需，这也是萧将军全力支持此事的缘由。”
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