“把这些人都绑起来,押回苏州受审!”卫凛高声道。黑衣汉子们见状,纷纷弃船投降。押解钱小三时,他哭喊道:“是钱启山让我干的,他说只要劫了粮船,江南的粮价就会暴涨,沈序就会被朝廷问罪!”卫凛冷笑一声:“你们这些士族,真是不见棺材不落泪。”
军船抵达苏州码头时,百姓们早已在岸边等候。二十艘军船一字排开,船帆上的“粮”字旗在风中猎猎作响,远远望去,像一片金色的海洋。沈序站在码头最高处,高声道:“乡亲们,淮河流域的余粮到了!从今日起,官办粮站按一两银子三斗售粮,管够!”
百姓们顿时欢呼起来,掌声和欢呼声震得江面上的水鸟都飞了起来。鲁师傅带着匠人早已搭好卸粮的架子,滑轮转动,一袋袋粮食顺着竹滑道滑到码头上,整齐地堆成小山。王二憨扛着探水夯,在粮堆旁跑来跑去,像个兴奋的孩子:“俺就说沈先生有办法!这些粮够咱们吃到秋收了,看那些士族还怎么抬价!”
官办粮站很快就排起了长队。周老栓带着瘫痪的老伴来买粮,手里攥着仅有的二两银子,一下子买了六斗米,激动得手都抖了:“沈先生,俺家终于能顿顿吃上白米饭了!以前柳家的粮,俺攒半年的钱都买不了一斗。”沈序接过他手里的银子,递给他一袋米:“大爷,这米是新收的,口感好,您拿回去给老伴熬粥喝。”
有个粮铺掌柜也来买粮,他之前被迫跟着柳家关了门,如今想重新开业。沈序对他道:“只要你按官价售粮,朝廷就会给你补贴。若是再敢抬价,就别怪我封了你的铺子。”掌柜连忙点头:“沈先生放心,我再也不敢了!以后一定按官价卖粮,为百姓做点实事。”
江南的粮价在短短三日之内就恢复了正常,那些囤积粮食的士族,看着自家粮仓里堆如山的粮食,急得像热锅上的蚂蚁。无锡钱家的粮仓里,粮食已经开始发霉,钱启山看着发霉的米袋,心疼得直跺脚:“沈序这小子,怎么偏偏想到从淮河调粮!咱们这五万石粮,怕是要烂在仓里了!”
有人提议把粮食低价卖给沈序,钱启山却咬牙道:“宁可烂了,也不能便宜了他!咱们再等等,说不定浙江的旱情会加剧,到时候粮价还能涨回去。”可他不知道,沈序早已派王二憨带着探水队去了浙江,还让鲁师傅准备了足够的钻井工具和水库图纸,浙江的抗旱工作已经提前展开了。
沈序在苏州的官办粮站巡查时,遇到了一个从淮河流域来的粮商。粮商捧着一碗新煮的米饭,递给沈序:“沈先生,您尝尝这米,是颍州的新米。要不是您教俺们修水利、用新法子种地,俺们哪能有这么多余粮?这次能帮到江南的百姓,俺们都高兴!”
沈序接过米饭,尝了一口,软糯香甜。他对粮商道:“这不是我一个人的功劳,是淮河流域百姓和匠人的功劳。以后江南和淮河要互通有无,江南的丝绸运到淮河,淮河的粮食运到江南,咱们一起把日子过好。”粮商连连点头:“沈先生说得对!俺回去就组织商队,专门做江南和淮河的生意。”
苏微拿着新的粮价统计册,找到沈序:“沈先生,现在江南的粮价已经稳定在一两银子三斗,和去年的价格一样了。户部的人说,这次调运的淮粮,不仅平抑了粮价,还节省了不少漕运费用,陛下都夸您会办事呢。”
沈序接过统计册,看着上面稳步下降的粮价曲线,笑了笑:“这都是大家努力的结果。萧将军那边,你要写封信感谢他,军船调运及时,不然粮价也不会这么快稳定下来。还有卫凛,这次在淮河沿线抓了不少士族的爪牙,也该给他记一功。”
鲁师傅也带着好消息赶来:“沈先生,俺们匠人联盟又改良了卸粮的工具,用木齿轮带动滑轮,一次能卸两袋粮,比以前快了一倍。苏州知府还说,要在码头建个永久性的粮站,以后淮粮运过来就更方便了。”他顿了顿,又道,“浙江的匠人来信说,他们用咱们送去的钻井工具,已经挖了二十多口井,百姓们都盼着您早点过去呢。”
沈序点点头,对众人道:“苏州的粮价已经稳定,士族的阴谋也被挫败了。咱们不能松懈,浙江的旱情还很严重,明天一早,咱们就动身去浙江。鲁师傅,你带匠人队整理工具;卫凛,你安排好苏州的防务,带着亲兵跟我走;二憨已经在浙江等着咱们了,咱们不能让他和百姓们失望。”
王二憨在浙江收到沈序的信时,正在杭州的山里勘察水脉。他拿着信,兴奋地对探水队的人喊:“沈先生明天就到浙江了!咱们再加把劲,把杭州的水脉都标出来,让沈先生一来就看到咱们的成果!”探水队的人都欢呼起来,扛着探水夯,又钻进了深山里。
出发前夜,苏州的百姓又来为沈序送行。李二柱带着村里的后生,抬着新做的深井水车模型,送到沈序面前:“沈先生,这是俺们给您做的水车模型,祝您在浙江挖井顺利,修水库成功!等您从浙江回来,俺们的水稻也该收割了,到时候俺们给您送新米去!”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!