次日清晨，船队启航。刚出钱塘江，就看见远处的海面上有几艘战船驶来，船头插着“萧”字旗。萧彻站在船头，穿着银色铠甲，高声喊道：“沈兄，陛下派我来接应你！温州的水师已经准备好了，粮食和工具都能直接运到码头！”
沈序走上前，拱手笑道：“有萧将军相助，温州的抗旱就更有把握了。陛下那边，劳烦你多美言几句。”萧彻摆摆手：“陛下早就夸你了，说你‘以实证治灾，以民心安邦’，比那些只会空谈的文官强百倍。这次我来，还带来了陛下的赏赐。”他让人捧来一个锦盒，里面是一方刻着“经略江南”的玉印。
船队抵达温州码头时，王二憨已经带着探水队在岸边等候，他浑身是泥，脸上却笑开了花：“沈先生，俺找到三处大水源！一处在雁荡山脚下，一处在瓯江边上，还有一处在城里的老井下面，俺都插了红旗！”他指着远处的山坡，果然能看到几面红旗在风中飘扬。
温州知府带着百姓赶来迎接，见了沈序就跪下：“沈先生，您可来了！温州已经三个月没下雨了，地里的庄稼都快干死了，百姓们都在盼着您呢！”沈序连忙扶起他：“知府大人快起来，咱们先去看看灾情。”
走进温州城外的村庄，只见地里的庄稼都蔫头耷脑的，土块硬得像石头。一个老农蹲在田埂上，用手抠着土，眼泪滴在干裂的土地上：“沈先生，俺们这儿连井水都快干了，再不下雨，今年就颗粒无收了。”
王二憨扛着探水夯走到田中央，猛地把夯杆插进土里，拔出时，夯尖上沾着湿润的泥土：“大爷您别愁！俺这探水夯一插一个准，这下面三尺就是水脉，挖井就能出水！”鲁师傅也凑过来：“俺们带来了新的钻井车，带钢刃的钻头，石头地也能钻透，一天就能挖一口井！”
百姓们一听，都围了过来。“真能挖出水？”“沈先生的人说话算数，苏州的井都是他们挖的！”沈序高声道：“乡亲们，朝廷派我们来抗旱，只要大家齐心协力，咱们不仅能挖井，还能修水库、建海塘，以后再也不怕旱灾了！”
接下来的日子里，温州的工地上一片繁忙。鲁师傅带着匠人队组装钻井车，“吱呀”的齿轮声整天不断；王二憨带着探水队在山里跑来跑去，红旗插遍了各个山头；卫凛带着亲兵和百姓一起挖水渠，汗水湿透了铠甲也不肯休息；苏微则在指挥所里整理账目，调配粮食和工具。
沈序每天都在各个工地之间巡查。在雁荡山的钻井工地，他看到一个孩童正帮着匠人递工具，小脸晒得通红。“孩子，这么热的天怎么不在家休息？”沈序摸了摸他的头，孩童仰起脸：“俺爹说，沈先生是来救俺们的，俺也要帮忙！等井挖好了，俺家的庄稼就有救了。”
半个月后，温州的第一口井终于出水了。清澈的井水从井里涌出来，百姓们都欢呼起来，纷纷用瓢舀水喝，甘甜的井水滋润了干裂的嘴唇，也滋润了他们的心田。老农捧着井水，激动地对沈序道：“沈先生，这是俺们温州最甜的水！您真是俺们的活菩萨！”
就在这时，远处传来了马蹄声。一个驿卒骑着快马赶来，高声喊道：“沈经略使，京城钦差到了！就在码头等着您！”沈序心中一愣，随即明白过来，陛下是要亲自表彰江南的抗旱成效。
回到码头，钦差正站在岸边等候，身后跟着一队御林军。见了沈序，钦差拱手道：“沈经略使，陛下听闻江南抗旱成效显着，特命本官前来嘉奖，并召您即刻进京面圣。”他展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：沈序督理江南抗旱，兴水利、通粮运、安民心，使大旱之年减产仅一成，功绩卓着。着沈序即刻进京，升任户部侍郎，兼管全国水利农桑；其推行之实证水利法，着令全国各州府效仿。钦此！”
百姓们围在岸边，听到圣旨的内容，纷纷欢呼起来：“沈先生升官了！”“这是老天有眼啊！”周老栓带着几个老农，捧着一碗新煮的米饭，送到沈序面前：“沈先生，这是温州的新米，您吃了再进京。俺们江南百姓都记着您的好，您在京城可别忘了俺们！”
沈序接过米饭，尝了一口，软糯香甜。他对百姓们道：“乡亲们放心，我在京城也会为江南的百姓说话。温州的水利工程还没完成，我已经安排好了，鲁师傅和二憨会留下来，继续帮大家挖井修水库。”
鲁师傅走上前，拍着胸脯：“沈先生您放心，俺们保证把温州的水利修得比苏州还好！等您回来，保管能看到绿油油的稻田！”王二憨也道：“俺会把温州的水脉都查清楚，插满红旗，让您一回来就看到！”
钦差看着这一幕，感慨道：“沈经略使，您在江南的威望，比本官在京城见过的任何官员都高。当年黄河灾后，百姓为您鸣冤；如今江南抗旱，百姓为您送行，这才是真正的父母官啊。”
沈序拱手道：“钦差大人过奖了。为官一任，造福一方，这是我该做的。”他转身对苏微道：“你把江南的水利图纸和成效册整理好，随我一起进京。卫凛，你留在温州，协助鲁师傅和二憨，保护百姓的安全。”
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