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巨大的兽骨状岩石下，形成了一个天然的、勉强能遮蔽风寒的凹陷。顾满将几乎失去意识的牛结实小心安置在最里面，孟婆立刻开始检查他的伤势，眉头紧锁。
“魂体裂纹太多，本源受损，记忆区域更是混乱不堪……普通的安魂汤和定神糕效果有限了。”孟婆的声音带着疲惫和担忧，“必须用猛药，或者有擅长魂疗的高手出手，否则……牛兄弟恐怕撑不了多久，就算保住魂体，记忆也可能永久缺失。”
顾满看着牛结实那张憨厚此刻却写满痛苦茫然的脸，心中一阵刺痛。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，从储物法器中取出了最后几块定神糕和一小瓶浓缩的安魂汤精华，递给孟婆。
“先用这些稳住他，争取时间。”顾满的声音沙哑却坚定，“我们会找到办法的。”
他走到岩石边缘，警惕地观察着外界。这片河岸荒凉死寂，天空是永恒不变的昏黄色，与北境核心那暗红的天空有所不同，但空气中弥漫的阴寒与若有若无的寂灭气息，明确昭示着他们已经踏入了北方鬼帝的辖境边缘。
掏出东岳巡狩令，令牌的光芒比在冥河上时更加黯淡，如同风中残烛。它指向北方，但那感应也变得断断续续，显然此地的法则已被严重扭曲干扰。
“我们必须尽快确定自己的具体位置，并找到安全的路径前往寂灭圣殿所在的核心区域。”顾满沉声道，“但以我们现在的状态，贸然行动无异于送死。”
孟婆喂牛结实服下汤药，看着他魂体的裂纹暂时不再恶化，稍稍松了口气，走到顾满身边：“主事，你的伤……”
顾满摇了摇头，他的情况同样不容乐观。魂力枯竭，记忆虽然靠寂灭之力保住了核心，但边缘部分依旧损失不少，此刻脑袋里像是塞了一团浆糊，时不时闪过一些无法连接的碎片。更麻烦的是体内那缕寂灭之力，在古道最后与那投影对撞以及冥河中对抗遗忘后，变得异常“疲惫”和“沉寂”，难以调动。
“我还撑得住。”顾满抹了把脸，强迫自己冷静分析，“当务之急是情报和补给。我们对这里一无所知。巡狩令能调用泰山在此区域的神吏，但此地法则扭曲，不知还能不能联系上。”
他尝试着向巡狩令注入一丝微弱的魂力。令牌微微震动，清辉闪烁了几下，似乎在努力沟通着什么，但最终只是传递回一段极其模糊、充满杂波的信息：
【……边缘……七号……巡逻点……失联……异常……能量……干扰……强……谨慎……】
信息残缺不全，但“巡逻点失联”和“能量干扰强”这几个词，让顾满的心沉了下去。看来北境的情况比想象的更糟，连泰山布置的暗哨都可能出事了。
“不能完全指望巡狩令了。”顾满收起令牌，目光扫过荒凉的河滩，“我们得靠自己。”
他的目光最终落在河滩上那些嶙峋的怪石和灰黑色的沙土上。蹲下身，抓起一把沙土，仔细感知。沙土冰冷刺骨，里面混杂着极其微弱的魂魄残渣和……一丝熟悉的寂灭气息。
“这里距离冥河太近，能量混乱，不适合久留，也找不到有用的东西。”顾满站起身，“往内陆方向走走看，小心戒备。”
两人搀扶着依旧昏迷的牛结实，离开了兽骨岩石的庇护，朝着背离冥河的方向艰难前行。
河滩很快到了尽头，前方是一片更加广阔、看不到边际的黑色冻土荒原。枯死的、扭曲的黑色树木如同魔鬼的爪牙零星散布，地面上覆盖着一层薄薄的黑霜，踩上去发出嘎吱的脆响。空气中弥漫着一种更浓的腐朽和死寂的味道，那丝寂灭气息也明显了许多。
走了约莫小半个时辰，前方出现了一片相对密集的枯木林。顾满示意孟婆停下，他强提精神，将所剩无几的神识缓缓蔓延出去，探查林中情况。
枯林中死寂一片，没有任何鸟兽虫蚁的痕迹，仿佛生命在此地是绝对的禁忌。然而，就在顾满准备收回神识时，他猛地察觉到，在枯林深处，有一股极其隐晦、但带着明显恶意的能量波动，正在快速移动！而且，不止一股！
它们的目标……似乎正是他们所在的方向！
“有东西过来了！躲起来！”顾满低喝一声，和孟婆一起，奋力将牛结实拖到附近几块巨大的冻土块后方，屏息凝神。
很快，一阵低沉的、仿佛野兽喘息的声音传来，伴随着利爪刮过冻土的令人牙酸的声响。
透过冻土块的缝隙，顾满看到几个黑影从枯林中窜出。那是三只形态诡异的生物——它们大体保持着犬类的轮廓，但体型远比寻常獒犬更加庞大，周身覆盖着如同黑曜石般的坚硬甲壳，关节处生长着惨白的骨刺。它们的头颅光秃秃的，没有眼睛，只有一个巨大的、不断开合的鼻孔，和一张布满了螺旋状利齿的巨口。口中滴落着腐蚀性的涎液，落在冻土上发出嗤嗤的声响。
最引人注目的是，它们那黑曜石般的甲壳上，隐约浮现着暗红色的、与寂灭圣殿标志相似的三重圆环纹路！
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