刘昌友踏入人道拱门的刹那，周遭的白光骤然褪去，陷入一片温润的黑暗。
脚下的路像是被月光浸过的丝绸，绵软却踏实，只是见不到半分光亮，唯有远处隐约传来的溪流声，提示着前行的方向。
他记得钟判官说过，此番投生之地偏远，需得耐住性子走完这段路。
起初还能见到零星魂影擦肩而过，渐渐地，连风声都变得稀薄，只剩下自己的脚步声在虚空里回响。正觉孤寂时，忽有清脆的鸟鸣穿透黑暗——那声音极轻，却带着种奇异的穿透力，像是有人用指尖轻轻拨动了空气。
“刘昌友。”鸟叫声化作人声，清亮如溪，“莫怕，我来引你。”
刘昌友心头一震：“你是谁？”
“我是守路雀，奉阎罗王之命来送你一程。”那声音在前方盘旋，“你且随我来，再走三里地，便是投生之处。”
他循声摸索，指尖终于触到一片温热的羽毛。守路雀扑棱棱振翅而起，带着他的魂体轻盈地掠过黑暗。
风声在耳畔呼啸，眼前渐渐透出微光，待穿透最后一层薄雾时，群山如黛的轮廓赫然在目——正是他曾游历过的云贵高原，只是此刻俯瞰下去，那些曾让他惊叹的峰峦，如今都成了脚下起伏的绿浪。
“前面便是力波县瑶山乡了。”守路雀的声音带着笑意，“你且看好，那片吊脚楼群落里，有户人家正等着新生命呢。”
刘昌友顺着它指引的方向望去，只见云雾缭绕的山坳里，错落有致地立着数十座木楼。
这些房屋全由杉木搭建，下层用粗壮的木柱撑起，上层凌空悬于山腰，黑瓦在阳光下泛着油亮的光，正是瑶族特有的吊脚楼。
最边缘那座小楼前，晒着靛蓝色的土布，屋檐下挂着串红辣椒，透着股鲜活的烟火气。
“到了。”守路雀落在楼前的老榕树上，枝叶间漏下的光斑恰好落在刘昌友的魂体上，“屋里的妇人正在生产，你且进去等候时机。切记，待婴儿啼哭时，即刻附体，不可迟疑。”
刘昌友点点头，魂体穿过木楼的竹墙，悄无声息地飘进屋内。堂屋正中的三脚架上，一口鼎锅正冒着热气，沸水翻滚的声响里，混着里屋传来的痛呼声。
一个中年汉子正往灶膛里添柴，火光映得他古铜色的脸颊发亮；墙角的竹凳上，白发老者抽着竹筒烟，烟锅里的火星明灭不定；两个梳着冲天辫的小姑娘，正蹲在地上用石子玩着游戏，时不时抬头望向里屋，眼里满是好奇。
“使劲！再加把劲！”里屋传来接生婆的吆喝，带着浓重的乡音。
刘昌友飘进里屋，只见产妇正咬着牙发力，额头上的汗珠像断了线的珠子。接生婆是个精瘦的老妇人，手法利落，正有条不紊地指导着呼吸。
随着一声撕心裂肺的呼喊，婴儿的头顶终于露了出来——那瞬间，刘昌友感到一股强大的吸力，仿佛整个魂体都要被扯过去。
“来了！”守路雀的声音在脑海里响起。
他闭上眼睛，任由那股力量牵引着，朝着那团温热的小生命扑去。就在魂体与婴儿身体相融的刹那，一声响亮的啼哭划破了木楼的宁静——那声音粗犷却有力，带着新生的倔强。这婴儿，便是即将被取名为许光建的刘昌友转世。
“是个带把的！”接生婆笑着把婴儿抱起来，在他屁股上轻轻拍了拍，“瞧这嗓门，将来定是个壮实小子。”
产妇虚弱地睁开眼，望着襁褓里的婴儿，嘴角露出丝笑意。这时，守在门外的中年汉子掀帘进来，搓着手凑上前：“让我看看，让我看看。”
接生婆把婴儿递给他，他刚接过就“呀”了一声：“这……这脸上咋有块印记？”
众人凑近一看，只见婴儿左脸颊上，有块铜钱大小的青灰色胎记，形状像是片蜷缩的叶子。接生婆皱了皱眉：“怪事，我接生几十年，从没见过这么分明的胎记。”
“该不会是……”产妇的婆婆探过头来，脸色忽然变了，“老人们说，带胎记的孩子，怕是……”
“阿妈！别乱说！”中年汉子打断她，却也忍不住看向父亲。
抽着烟的老者磕了磕烟锅，沉声道：“先洗干净再说。”
一盆温水端了进来，婆婆小心翼翼地为婴儿擦拭身体，可那胎记像是长在皮肉里，怎么也擦不掉。
接生婆收拾东西准备离开时，低声劝道：“是福是祸还说不定，孩子总归是条命。”
送走接生婆后，堂屋里的气氛凝重起来。老者猛吸一口烟，烟圈在他眼前散开：“我年轻时听我阿爸说，村里曾有个带胎记的娃，生下来没半年，家里就遭了山洪……”
“阿爸！”中年汉子急了，“现在都什么年代了，还信那些？”
“宁可信其有，不可信其无！”老者把烟锅往地上一磕，“这娃留不得，会祸害人的！”
“不要啊……”产妇在里屋听到，哭着喊起来，“他是我身上掉下来的肉！”
婆婆抹着眼泪说：“要不……送走吧？找个好人家，总比……”
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