城隍庙的香炉里插着三炷清香,烟气缭绕中,老郎中正用放大镜仔细端详着那个黑色项圈。项圈上的图腾在烛光下泛着诡异的光泽,纹路扭曲如蛇,仿佛随时会活过来一般。林嫚砚坐在旁边,双手捧着刚温好的草药汤,看着陈怀夏喝下,药汤的苦涩气味在空气中弥漫。
陈怀夏喝完药,将碗放在桌上,手臂上的黑气虽然没有扩散,但依旧青黑吓人。
他看着老郎中手里的项圈,眉头紧锁:“这玩意儿到底藏着啥秘密?昨天那黑影拼了命也要抢玉佩,肯定和这图腾脱不了干系。”
他拿起桌上的青玉佩,玉佩表面的血纹比昨天更清晰了些。
老郎中放下放大镜,揉了揉眼睛,长长地叹了口气:“这不是普通的图腾,是‘献祭倒计时’符号。”
他指着项圈上的纹路,“你看这七个扭曲的圆圈,代表着七天,每个圆圈里的蛇头朝向都不一样,指向的正是月圆之夜。”
他从怀里掏出一本发黄的旧书,翻到其中一页,“我师父的手札里记载过类似的符号,是邪祟举行献祭仪式用的。”
林嫚砚心里咯噔一下,接过旧书仔细查看。书页上画着与项圈上一模一样的图腾,旁边标注着“河伯祭,月圆启,以玉为钥,以血为引”的字样。
她想起之前在父亲书房找到的信件,里面也提到过“珠尔山月圆之夜,河神降世”的说法,当时只当是迷信,现在看来绝非空穴来风。
“这么说,他们计划在月圆之夜在珠尔山举行仪式?”林嫚砚的声音有些发颤,她翻看着信件,“信里说仪式需要‘归墟之钥’和‘献祭者’,归墟之钥应该就是咱们的玉佩,那献祭者……”
她不敢再想下去,眼神不自觉地飘向里屋熟睡的槐安和槐生。
陈怀夏立刻明白了她的意思,脸色变得凝重:“他们想拿孩子当祭品?”
他握紧拳头,“这群畜生!我绝不会让他们得逞!”他想起赵老三脖子上的蛇头烙印,突然意识到什么,“之前的蛇王和蝙蝠,都是为了拖延时间,消耗咱们的能量!”
老郎中点点头,将项圈放在桌上:“没错。”
他指着窗外渐渐西沉的太阳,“今天是农历十三,离月圆之夜还有两天。他们不断派邪祟来骚扰,就是想让咱们疲于应对,等月圆之夜举行仪式时,咱们就没有力气阻止了。”
他的语气带着担忧,“而且月圆之夜能量最强,仪式的成功率也最高,一旦让他们得逞,整个石头城子古城都会遭殃。”
林嫚砚深吸一口气,强迫自己冷静下来:“不能再被动挨打了。”
她将信件和旧书放在桌上,“咱们得提前备战,主动出击。”她看向陈怀夏,“你觉得咱们现在该怎么办?”
陈怀夏沉思片刻,缓缓说道:“我觉得得分两步走。”他拿起一根树枝在地上画着地图,“第一步,加强古城的防御,让李团长组织村民在城墙和圆通观、城隍庙布下桃木法阵,准备足够的火药和桃木枝,防止邪祟再次来袭。”他指着珠尔山的方向,“第二步,派人提前探查珠尔山的路线,找到仪式的具体地点,咱们提前埋伏,打他们个措手不及。”
老郎中表示赞同:“这个主意好。”
他从药箱里掏出几个桃木护身符,“我这有师父留下的桃木朱砂,能增强法阵的威力。探查路线的事得小心,珠尔山的迷雾林邪性得很,进去的人十有八九出不来,最好让熟悉地形的猎户带路。”他想起之前失踪的几个采药人,至今杳无音讯。
林嫚砚点点头,将护身符收好:“我去通知李团长加强防御,顺便找猎户老王问问珠尔山的情况,他祖辈都在那一带打猎,应该熟悉路线。”
她看向陈怀夏,眼神里带着担忧,“你的伤……”
陈怀夏摆摆手,不在意地笑了笑:“没事,老郎中的药很管用,再过两天就能痊愈。”他握紧青玉佩,“你放心去,我在这儿守着,顺便研究研究这两块玉佩,看看能不能找到破解仪式的方法。”他看着林嫚砚,眼神温柔,“小心点,早点回来。”
林嫚砚点点头,转身往外走。刚到门口,就看到李团长带着几个民团队员匆匆赶来,脸上满是焦急。
“林姑娘,不好了!”李团长的声音带着慌张,“刚才去珠尔山方向侦查的弟兄回来报信,说珠尔山脚下出现了好多黑影,正在往山上搬运东西,像是在布置什么!”
林嫚砚心里一沉:“果然动手了。”她将刚才的发现简单跟李团长说了一遍,“情况紧急,咱们得立刻行动。你组织村民加固防御,我去找猎户老王,今天就派人探查珠尔山路线。”
她看着李团长,“一定要保护好城隍庙和圆通观,尤其是孩子们,绝不能让他们出事。”
李团长郑重地点点头:“放心吧,我就是拼了这条命,也会保护好古城!”
他转身对队员们喊道,“弟兄们,跟我去准备桃木法阵,通知各家各户把孩子送到城隍庙集中看管,快!”队员们齐声应和,跟着李团长匆匆离去。
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