秋日的山林，层林尽染，色彩斑斓。阳光透过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳的光影。
苏婉背着竹篓，行走在崎岖的山路上。钥匙藤蔓的感知如同无形的触手，向四周蔓延，搜寻着蕴含灵蕴的药材，同时也警惕着可能存在的危险。
秀水镇外的这片山脉，据说深处人迹罕至，偶有采药人能从中找到些好东西。
她今日的目标，是一种名为“玉髓芝”的药材。据古籍记载，此物生于阴湿石缝，形如灵芝，通体洁白如玉，蕴含温和纯净的灵蕴，对稳固根基、滋养神魂有奇效，正是她目前修炼所需。
山路难行，荆棘遍布。但对苏婉来说，却如履平地。混沌之力流转周身，让她身轻如燕，步伐稳健。
一路上，她也采集了不少常见的草药，如止血的三七，安神的远志，都小心地收入篓中。
越往深山走，空气越发清新，草木也更加茂密苍翠。钥匙藤蔓的感应也愈发清晰，能察觉到几处微弱的灵蕴波动，但都并非玉髓芝。
直到日头偏西，她来到一处人迹罕至的山谷。谷中有一条小溪潺潺流过，两侧是陡峭的岩壁，上面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓。
就在这里！钥匙藤蔓传来一阵清晰的悸动，指向岩壁上一处被藤蔓遮掩的缝隙！
苏婉心中一喜，小心翼翼地攀爬上去，拨开藤蔓。只见那石缝之中，赫然生长着三株通体洁白、温润如玉的灵芝！正是玉髓芝！而且年份看起来都不短！
找到了！
她压下心中的激动，没有立刻采摘。这类灵物附近，往往有守护的毒虫猛兽。
她仔细感知四周，果然，在玉髓芝下方的草丛中，潜伏着一条色彩斑斓、头呈三角形的毒蛇！那蛇似乎也察觉到了苏婉的存在，昂起头，吐着猩红的信子，发出嘶嘶的警告声。
苏婉眼神一凝。这蛇毒性猛烈，被咬上一口恐怕麻烦不小。
她不想伤它性命，指尖微动，一颗小石子激射而出，精准地打在毒蛇七寸旁的岩石上，发出“啪”的一声脆响！
那毒蛇受惊，猛地一窜，迅速游走进了更深的草丛，消失不见。
驱走了守护者，苏婉这才小心地将三株玉髓芝连同一部分根部的泥土一起采下，用准备好的玉盒（路上买的）装好，放入竹篓。
收获颇丰，她心情愉悦，准备原路返回。
然而，就在她转身之际，钥匙藤蔓却猛地传来一阵极其强烈、带着混乱与血腥气的能量波动！方向来自山谷的另一侧！
有人！而且在厮杀！
苏婉脸色微变，立刻收敛所有气息，如同壁虎般贴在岩壁的阴影处，全力隐匿自身。
她小心翼翼地探出感知。
只见山谷另一侧的密林中，数道身影正在激烈交锋！一方是三名穿着统一黑色劲装、蒙着面的杀手，出手狠辣，配合默契，正是“影刃”的人！
而他们的围攻对象，只有一人！
那是一个穿着青色道袍、手持拂尘的老者！赫然是前几日在“婉居”吃过素面、点破她店内气息不凡的那位儒雅老者！
此刻，这位老者早已没了当日的从容，道袍破损，沾染着血迹，脸色苍白，嘴角溢血，手中拂尘挥舞间，带起道道青光，勉强抵挡着三名杀手的围攻，但显然已是强弩之末，险象环生！
“玄诚老道！交出‘星陨铁’，饶你不死！”一名杀手厉声喝道，手中淬毒的短刃如同毒蛇，直刺老者心窝。
那被称为玄诚的老道勉力用拂尘隔开，却被另一名杀手从背后偷袭，一掌印在他的后心！
“噗！”玄诚老道喷出一口鲜血，身形踉跄前扑，气息瞬间萎靡了下去！
“冥顽不灵！杀！”三名杀手眼中杀机大盛，攻势再紧！
苏婉藏在暗处，看得心惊肉跳。这玄诚老道果然不是普通人，竟然身怀让“影刃”出动三名精英杀手抢夺的“星陨铁”？那是什么东西？
救，还是不救？
这老者与她有一面之缘，而且似乎并无恶意。但“影刃”的恐怖她已见识过，贸然插手，后果难料。
眼看玄诚老道就要殒命于杀手刀下——
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
那原本气息萎靡的玄诚老道，眼中猛地闪过一丝决绝！他猛地将手中拂尘往地上一插，双手急速结印，口中念念有词！
一股庞大而晦涩的能量瞬间以他为中心爆发开来！地面上的落叶枯枝无风自动，形成一个诡异的符文图案！
“不好！他要拼命！快退！”一名杀手惊骇大叫！
然而，已经晚了！
那符文骤然亮起刺目的白光，一股强大的吸力从中传出，三名杀手如同陷入泥沼，动作瞬间变得迟缓！
玄诚老道脸色瞬间变得灰败，显然施展此法代价极大。他趁此机会，用尽最后力气，将怀中一物猛地掷向苏婉藏身的方向！同时嘶声喊道：“小友！接住！带去青云观！！”
那是一个巴掌大小的、非金非木的黑色盒子，在空中划过一道抛物线，精准地落向苏婉！
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