接下来的两日，苏婉如同海绵吸水，在归墟之市中小心翼翼地探索、学习、交易。
她利用手头的金银宝石，又换取了几株空界草、一些用于稳固神魂的“凝神香”，以及一张绘制在某种兽皮上的、标注了墟市部分安全区域和危险禁地的简略地图。星髓残渣她没有再买，正如墨尘所说，杂质太多，贸然吸收有害无益。
她也尝试着出售了一些自己制作的、蕴含混沌之力滋养的香料和简易伤药，这些东西对某些能量属性相合的墟市客人颇具吸引力，让她换来了十几块标准灵晶和一些零碎的、蕴含空间或星辰属性的材料。
钥匙藤蔓对墟市的环境似乎颇为适应，吸收着这里混乱却浓郁的能量，色泽愈发深邃，对空间的感知也保持在最佳状态。苏婉能感觉到，自己与藤蔓之间的联系，在这特殊环境中，似乎有了一丝微弱的增强。
她将大部分时间花在了研究那张简略地图，以及探听关于“万象楼”拍卖会的消息上。
万象楼位于墟市的核心区域，是一座气势恢宏、仿佛由整块黑色水晶雕琢而成的九层高塔。平日里并不对外开放，只有持有特定信物或符合条件者才能进入。而明日晚间的那场高级拍卖会，更是需要验资（至少一百标准灵晶）或收到请柬方能参与。
一百灵晶！苏婉目前的身家，加上刚换来的，也不过二十几块。差距巨大。
看来，想通过正规途径参与拍卖，获取关于‘钥匙’的线索，希望渺茫。
但苏婉并未完全放弃。她在万象楼外围观察了许久，发现虽然正门戒备森严，但往来人员复杂，或许……有其他办法？
正当她暗自琢磨时，一个熟悉的身影再次出现在她视线中——是墨尘。
他依旧是一身灰衫，面带温和笑容，仿佛只是偶遇。
“苏姑娘，又见面了。”墨尘主动打招呼，“看来姑娘对明日的拍卖会很感兴趣？”
苏婉看着他，没有否认：“可惜，囊中羞涩。”
墨尘笑了笑，意有所指：“进入万象楼，并非只有验资一途。有时候，拥有特殊价值的‘物品’，或者……能为拍卖会提供‘保障’的人，也能获得邀请。”
“哦？”苏婉挑眉，“墨先生的意思是？”
“万象楼每次拍卖，都会招募一些临时护卫，负责维持会场外围秩序，处理可能的突发状况。”墨尘压低声音，“报酬不菲，而且……有机会接触到一些内部消息，甚至，在拍卖结束后，可能获得优先购买某些流拍物品的资格。”
临时护卫？苏婉心中一动。这倒是个既能进入万象楼，又可能获取信息的机会。
“条件？”
“实力。”墨尘言简意赅，“至少要有独立应对一般墟市混乱的能力。需要通过简单的测试。”他看了看苏婉，“我看姑娘气息沉稳，步履轻盈，想必身手不弱。若有兴趣，我可代为引荐。”
苏婉沉默片刻。这墨尘似乎总是在“恰到好处”的时候出现，提供“恰到好处”的帮助。他的目的绝不仅仅是所谓的“投资”那么简单。
但眼下，这似乎是她唯一能接触到拍卖会核心的机会。
“测试内容是什么？”她问道。
“很简单，在指定区域内，坚持一炷香时间，不被‘淘汰’即可。”墨尘解释道，“主要是测试反应、速度和基本的应对能力，不会涉及生死搏杀。毕竟，护卫的主要职责是威慑和维持，而非厮杀。”
听起来风险可控。
“好。”苏婉最终点头，“有劳墨先生引荐。”
“明智之举。”墨尘笑容更盛，取出一枚玉简递给苏婉，“明日辰时，凭此玉简到万象楼后侧的‘遴选堂’即可。对了……”
他顿了顿，补充道：“若是通过测试，姑娘在执勤时，或许可以多留意一下三楼‘珍奇阁’的动静。据我所知，明日拍卖的压轴之物，会暂时存放在那里。”
这几乎是明示了。
苏婉接过玉简，深深看了墨尘一眼：“多谢。”
“各取所需罢了。”墨尘摆了摆手，转身离去，再次消失在熙攘的“人群”中。
苏婉握着那枚温凉的玉简，眼神微沉。
这墨尘，究竟想干什么？他似乎在引导我去关注那件压轴之物……
不管了，先通过测试，进入万象楼再说。
翌日，辰时。
苏婉准时来到万象楼后侧的遴选堂。这里已经聚集了数十个形貌各异、气息不弱的“应聘者”。有人类武夫模样的，有兽人，甚至还有两个全身覆盖着金属甲胄、看不出种族的家伙。
测试果然如墨尘所说，并不复杂。参与者被引入一个布置了简单幻阵和机关的房间，需要在躲避攻击和干扰的同时，取到房间另一端的信物。整个过程限时一炷香。
对于拥有钥匙藤蔓空间感知和敏捷身手的苏婉来说，这种测试几乎毫无难度。她甚至没有动用混沌之力，仅凭身法和对空间的预判，便轻松避开了所有攻击，第一个取到了信物，通过了测试。
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