她们的舱室狭小但整洁，两张上下铺，一个小窗，仅此而已。同舱的还有另外两名女子，一个是商会雇佣的矿物鉴定师，寡言少语；另一个则是某个小商行的跟班，有些聒噪，不停地打听其他人的来历。苏婉和青芷只简单应付了几句，便做出疲惫休息状，避免了过多交谈。
不久，船只轻微一震，缓缓驶离码头，没入墟市外围灰蒙蒙的“天空”。
航行起初颇为平稳。墟市内部航道经过多年经营，相对安全。苏婉和青芷大部分时间待在舱室或甲板指定区域，默默观察环境，记录着沿途能量潮汐的微弱变化（这是她们“工作”的一部分），同时暗中感应着空间结构的稳定性。
星尘商会的人对她们这两个“关系户”学徒并不太在意，只要不妨碍工作，便随她们去。倒是那个小商行的跟班，试图跟她们套近乎，被青芷不软不硬地挡了回去。
五日后，船只离开了常规航道，前方景象陡然一变。
原本相对稳定的虚空背景，开始出现大量漂浮的、大小不一的岩石和金属碎块，有些还燃烧着诡异的苍白火焰或缠绕着扭曲的电光。远处，能看到更加庞大、仿佛星辰残骸的阴影轮廓，在混沌的背景中缓缓移动。空间在这里变得“粘稠”而“崎岖”，船只航行的速度明显减慢，船体不时传来轻微的、抵抗不规则引力的震颤。
碎星带，到了。
船上的气氛明显紧张起来。护卫们加强了警戒，采集工们开始准备工具。辉光石的光芒开到最大，驱散着一些被吸引过来的、形如透明水母或长满尖刺的能量聚合体（低阶虚空生物）。
船长霍老大的声音通过传音法阵响彻全船：“所有人注意！已进入碎星带外围！各就各位！非战斗采集人员待在安全区！发现异常立即报告！”
苏婉和青芷被要求留在中层甲板的观察舱内。这里视野较好，但防护也更强。透过厚厚的透明晶窗，她们能清楚地看到外面的景象。
破碎、荒凉、危险，却又蕴含着某种残酷而原始的美感。巨大的岩石无声碰撞，爆发出短暂的闪光；能量流如同彩色的河流，在虚空中蜿蜒流淌；偶尔能看到远处有别的探索船亮着光点，如同深海中的游鱼，一闪即逝。
苏婉闭目凝神，悄然将一丝极细微的、经过敛息戒过滤的空间感知延伸出去。她要感受的，不是那些破碎的物质，而是更深层的空间脉络与能量流向。
混乱、狂暴、如同被搅乱的线团……但在某些特定的方向，这种混乱中似乎又隐含着一种奇特的、周期性的“律动”，仿佛心跳。这律动，与传承路径图上标注的某种空间频率隐隐呼应。
沉星渊的影响，已经开始显现。
她们在碎星带中航行、停泊、采集，转眼又过了七日。期间遭遇了几次小规模的虚空生物群袭击和一次微型的能量风暴，都被船队有惊无险地化解。苏婉和青芷尽职地记录着“药草和矿物分布”（当然是编的），同时也暗中收集着关于沉星渊外围空间波动的第一手数据。
这一日，船只按照计划，航行到一处相对靠近沉星渊引力影响区的碎星密集带。据说这里的“碎星铁”和“虚空结晶”品质更好。
采集工作热火朝天。苏婉和青芷也被允许在护卫的看护下，到靠近船舷的甲板区域“观察记录”。
苏婉靠在船舷边，目光看似落在远处一块缓缓旋转的、表面布满坑洞的巨型残骸上，实则心神完全沉浸在对空间脉络的感知中。
那来自沉星渊深处的“律动”在这里变得清晰了一些。她甚至能隐约“看”到，在无数破碎物质和混乱能量的背后，存在着几条极其隐秘、极不稳定的“通道”或“褶皱”，它们如同深海暗流，蜿蜒着通向那片被标记为“入口”的区域。
忽然，她的感知边缘，捕捉到一丝极其隐晦、但又与周围混乱环境格格不入的“有序”波动。
那不是自然形成的空间涟漪，也不是虚空生物的痕迹，更像是……某种精密的探测法术，或者隐匿极佳的小型载具，在小心翼翼地扫描这片区域！
她心中警铃大作，面上却不动声色，轻轻碰了碰身边的青芷。
青芷立刻会意，借着整理记录板的动作，顺着苏婉眼神示意的方向，用眼角余光瞥去。
只见在远处几块巨大残骸的阴影缝隙中，似乎有一点极其微弱的、几乎与环境融为一体的幽蓝光芒，一闪而逝。
“星槎七号！前方发现异常能量反应！全体警戒！”船上的探测法阵几乎同时发出了警报！
霍船长沉稳的声音响起：“停止采集！所有人员撤回船舱！护卫队就位！启动二级防护罩！”
船上一阵骚动，采集工们慌忙收拾工具撤回。护卫们亮出兵刃法器，紧张地盯着警报方向。
苏婉和青芷也随着人流退回观察舱，但目光紧紧锁定那点幽蓝光芒消失的方向。
那幽蓝光芒没有再出现，仿佛刚才只是错觉。
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