废土的气息，即使隔着防护服的过滤系统，也仿佛带着腐蚀性，试图钻入每一个毛孔。那不是简单的臭味，而是一种混合了放射性尘埃、腐烂有机物、化学污染和某种……难以言喻的、属于彻底死亡世界的空洞感。
离开“绿洲”气闸舱不到一百米，周围的光线就明显暗了下来。浓稠的辐射尘霾如同活物般在空气中翻滚，将本就昏暗的光线过滤成一种病态的黄昏色调。能见度迅速降低到不足五十米，放眼望去，只有一片单调而绝望的灰黄。
脚下是松软的、由灰烬和沙土混合的地面，踩上去会留下清晰的脚印，偶尔会踩到硬物——可能是碎石，也可能是被掩埋的骨骼。扭曲的、碳化的树木残骸如同扭曲的鬼影，从灰烬中伸出干枯的枝桠，指向压抑的天空。
渡鸦走在队伍最前面，他的步伐稳定而精准，仿佛脚下不是危机四伏的废土，而是“绿洲”内部平整的通道。他手中拿着一个便携式地形扫描仪，屏幕上闪烁着绿色的轮廓线和不断跳动的数据。
夜枭如同一个无声的影子，游离在队伍侧翼，他的身影在尘瘴中若隐若现，那双锐利的眼睛不断扫视着周围任何可能藏匿危险的角度。他的改装脉冲手枪已经握在手中，枪口微微向下，保持着随时可以抬起的姿态。
铁盾则走在队伍靠后的位置，沉重的步伐踏在地上，发出沉闷的响声。他肩上的多管能量武器缓缓转动，义眼闪烁着红光，如同探照灯般扫视着四周，充满了戒备和不耐。他庞大的身躯和重装备，无形中给人一种坚实后盾的感觉，尽管他的态度依旧恶劣。
银发少女被安排在队伍中间，紧跟着渡鸦。她双手紧紧抱着那个金属仪器箱，步伐有些踉跄，显然不适应在松软的地面上行走。但她没有抱怨，只是偶尔会停下来，快速操作一下手腕上的一个微型终端，似乎在记录环境数据。
林珩走在队伍最后，这是铁盾“命令”的位置，美其名曰“看着菜鸟别掉队”。他紧握着激光手枪，手指因为用力而有些发白。他的感官被放大了无数倍，每一次风吹过废墟孔洞的呜咽，都让他心惊肉跳。他左侧太阳穴的悸动并未停止，反而像是与这片死寂的土地产生了某种共鸣，持续传来低频率的、细微的刺痛感。
“保持警惕。辐射读数持续升高，已进入中度污染区。”渡鸦冰冷的声音透过内置通讯器传来，打破了令人窒息的沉默，“注意脚下和两侧的废墟结构，它们可能隐藏着结构脆弱点或……巢穴。”
“巢穴？”林珩下意识地问了一句。
“变异生物的，或者……掠夺者的。”回答他的是铁盾粗哑的声音，带着一丝嘲弄，“菜鸟，欢迎来到真实的猎场。希望你的枪法比你的好奇心强点。”
林珩抿了抿嘴，没有回话。他的目光扫过路旁一栋半坍塌的建筑，那曾经可能是一个商店，如今只剩下几堵残破的墙壁和扭曲的金属框架。一些模糊的涂鸦依稀可辨，内容早已无法辨认，只留下狂乱的颜色，仿佛垂死者最后的呐喊。
就在这时，他太阳穴的刺痛感骤然加剧。
眼前的景象瞬间扭曲、剥离。尘瘴消失了，取而代之的是一片刺目的阳光。耳边是嘈杂的人声、欢快的音乐，还有孩子们的笑声。他看到那个商店完好无损，明亮的橱窗里陈列着色彩鲜艳的商品，人们穿着干净的衣物在街道上行走，脸上洋溢着无忧无虑的笑容……
幻象！
他猛地咬了一下舌尖，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。幻象如同潮水般退去，重新露出那片死寂的灰黄。但他的心脏却因为那短暂的、充满生机的景象而剧烈抽搐着，强烈的反差带来一种近乎生理性的恶心。
“你怎么了？”通讯器里传来渡鸦平静的询问，他似乎总能察觉到队伍里最细微的异常。
“没……没事。”林珩强迫自己稳定呼吸，“只是……被绊了一下。”
渡鸦没有深究，但林珩能感觉到，有一道无形的目光似乎在自己身上停留了一瞬。
队伍继续沉默地前进。地势开始出现轻微的起伏，他们正在穿越一片丘陵地带。这里的辐射读数更高，探测仪不时发出滴滴的警告声。地面上开始出现一些巨大的、不规则的坑洞，边缘光滑，像是被某种强酸腐蚀过，又或是被难以想象的高温瞬间熔化。
“注意避开那些坑洞，”渡鸦指示道，“‘酸蚀坑’，旧时代能量武器或者更诡异的东西留下的痕迹。边缘结构不稳定，掉下去就别想上来。”
他们小心翼翼地绕行。林珩注意到，在其中一个较小的酸蚀坑底部，似乎闪烁着一点微弱的、非自然的金属光泽。但没等他仔细看清，渡鸦已经催促队伍加快速度。
大约行进了两个小时，他们抵达了一条干涸的、河床宽阔的河道前。河床上布满了龟裂的泥块和各种被冲刷来的垃圾——扭曲的金属、破碎的混凝土块，甚至还有一些类似大型动物骨骸的东西。
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