“远航者号”像一颗沉默的流星，划破亘古死寂的星海。
舰桥主屏幕上，代表着目的地“避难所”的光点稳定地闪烁着，距离在冷酷的数字跳动中一点点缩减。然而，这艘承载着文明最后希望的星舰，此刻却带着显而易见的创伤。舰首部分，与“织网者”那场遭遇战留下的蚀刻痕迹依然清晰，某些区域的装甲板只是进行了应急修补，在星尘的微弱反光下，显得斑驳而脆弱。整艘巨舰航行时，偶尔会传来一阵几乎无法察觉、却直抵心底的细微震动，提醒着每一个人，他们并非处于绝对安全之中。
林珩站在舰桥中央，目光落在导航星图上那条延伸向“避难所”的航线。他的指尖无意识地拂过胸口那枚温热的吊坠——起源协议的密钥。它正传来一种极其微弱，但持续不断的共鸣，仿佛在遥远的彼岸，有什么东西正与它遥相呼应。
这种共鸣，让他不由自主地想起了另一个存在——玄女，或者说，与行星守护系统融合后新生的“盖亚”。她的形象在他脑海中只是一道模糊的流光，一种温暖而坚定的感觉，如同故乡的灯塔，虽已远隔亿万星辰，光芒却依旧能穿透时空的阻隔，带来一丝慰藉和方向。上次短暂的超空间通讯中，盖亚传来的信息依旧简洁：“摇篮安定，前行勿念。” 家园无恙，这是他能够心无旁骛地踏上这条不归路的基石。
“航向稳定，相对速度零点七光速。预计七十六标准小时后抵达‘避难所’外围轨道。” 导航员的声音打破了舰桥的宁静。
琉璃从她的科学站抬起头，推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着混合了疲惫与兴奋的光芒。“指挥官，从‘忆者’那里得到的坐标精度极高。‘避难所’的信号源非常稳定，但其能量签名……与我数据库里任何已知文明模型都不匹配。它很古老，非常古老，可能直溯‘起源时代’。”
“管它古老不古老，只要能给我们对付那帮‘潜行者’和‘低语’的玩意儿，就是好地方。”疤脸粗声粗气地接话，他抱着双臂，壮硕的身躯像一座铁塔，守护在舰桥通往内部通道的入口附近。“我的小伙子们已经检查了三遍武器系统，就等着万一里面不欢迎我们，好给它们来个‘热情’的开门仪式。”
阴影中，夜枭的声音平淡无波地传来：“根据‘忆者’在墓园中留下的信息，‘避难所’的守护者可能并非实体。‘潜行者’……或者说‘清扫者’的活动模式显示，它们对这片星域有所顾忌。它们在跟踪，但不敢过于靠近。这是一种试探。”
林珩微微颔首，将所有人的信息汇总。他的团队，各司其职，历经磨砺，已是文明火种下最锋利的刃。“保持最高警戒级别。‘织网者’的威胁并未远离，它们只是在重组。而‘潜行者’……它们就像宇宙中的清道夫，不会放弃任何追踪猎物的机会。琉璃，继续分析‘避难所’的信号，尝试破解任何可能的信息编码。夜枭，监控所有频段，尤其是‘潜行者’可能使用的非标准通讯模式。”
命令被迅速执行下去。舰桥再次陷入一种专注的沉寂，只有设备运行的微弱嗡鸣和林珩指尖下吊坠传来的、只有他自己能感受到的温暖搏动。
希望就在前方。但那光芒之下，是沉睡的盟友，还是另一个精心布置的陷阱？他们这支星海孤舟，正承载着过往所有的牺牲与抉择，义无反顾地驶向答案。
就在此时，一道尖锐却不刺耳的警报声，突兀地划破了舰桥的宁静。
“报告！”雷达操作员的声音瞬间紧绷，“探测器在前方航线，三点钟方向，零点一光秒处，侦测到多重微型引力源扰动！模式匹配……高度疑似‘潜行者’高速机动时产生的空间涟漪！”
几乎同时，通讯官也抬起头，脸上带着一丝惊疑：“指挥官，我们接收到一个来自‘避难所’的新的、强定向窄波束信号！信号强度在剧烈波动，内容……是重复的、断断续续的警告！”
主屏幕上，原本稳定的“避难所”光点旁边，猛地跳出一片代表异常引力扰动的红色标记，如同滴入清水中的墨点，迅速晕染开来。而一段被紧急解析出的音频信号，带着强烈的杂音，开始在舰桥内回荡：
“【杂音】……警告……非授权……接近……【刺耳干扰】……‘终末回响’……激活……【杂音】……逃……！”
林珩的眼神骤然锐利，他一步踏前，手按在指挥台上。
“全舰一级战斗准备！护盾能量最大化聚焦舰首方向！琉璃，优先破译完整警告信息！夜枭，锁定‘潜行者’具体数量和运动轨迹！”
他的声音沉稳有力，瞬间压下了刚刚升腾起的紧张气氛。疤脸咧开嘴，露出一丝嗜战的笑容，转身大步冲向陆战队集结区。夜枭的身影彻底融入阴影，唯有他面前的控制台数据如瀑布般流下。
“远航者号”庞大的舰身开始调整姿态，受损的装甲板在能量流过时发出不堪重负的呻吟。前方，是发出不明警告的沉睡“避难所”，侧面，是虎视眈眈、如同幽灵般袭来的“潜行者”舰队。
星海的深渊再次张开了巨口，而林珩手中的“钥匙”，与心中不灭的“希望频率”，是他们唯一的依仗。
（新的航程，新的危机，就此展开……）
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