晨曦初露，微光透过窗棂洒在梳妆台上。苏婉儿端坐镜前，仔细审视着自己的容颜。她取出一盒特制的脂粉，用细软的粉扑轻轻拍打在脸颊上，原本红润的脸色渐渐变得苍白。又取出一支细毫笔，蘸取少许特制的青黛色药水，在眼睑下方细致地描画出淡淡的阴影。最后，她用棉签沾取少量特制的药水轻拭唇瓣，让双唇失去血色。
片刻之后，镜中映出一张病容憔悴的脸庞，连眼神都显得黯淡无神。
小姐，这样真的能瞒过夫人吗？小翠担忧地望着她，手中不安地绞着帕子。
苏婉儿对着镜子微微牵动嘴角，那笑容在病容的映衬下更显脆弱：不仅要瞒过她，还要让她确信自己的计谋已经得逞。
她缓缓躺回床上，盖好锦被，示意小翠去请大夫。不多时，太医匆匆赶来，在仔细诊脉后，花白的眉毛渐渐拧紧：二小姐脉象虚浮无力，似是旧疾复发，需要好生静养，切忌劳心费神。
这话很快传到了王氏耳中。不到一炷香的工夫，她就带着几个丫鬟，捧着各色补药前来探望。
婉儿，听说你身子又不舒服了？王氏坐在床沿，语气关切，一双锐利的眼睛却不着痕迹地打量着苏婉儿的脸色。
苏婉儿虚弱地咳嗽几声，声音细若游丝：劳母亲挂心...只是觉得浑身无力，茶饭不思...
王氏仔细观察着她的脸色，忽然道：我那里还有些上等的长白山人参，最是补气养血，一会儿让丫鬟送来。
多谢母亲...苏婉儿故作感动，眼角适时地溢出些许泪光，一副楚楚可怜的模样。
待王氏离去后，小翠低声道：小姐，夫人方才一直在暗中观察您的脸色呢，那双眼睛像是要把人看穿似的。
她是在确认我是否真的病重。苏婉儿坐起身，用帕子拭去眼角的泪痕，眼神瞬间变得清明，不过，她很快就会相信了。
果然，接下来的几日，王氏派来探望的人络绎不绝。有时是送补药的丫鬟，有时是问安的嬷嬷，每个人都带着探究的目光。苏婉儿始终保持着病弱的姿态，甚至连膳食都只用了少许，让碗筷碰撞的声音都显得有气无力。
这日深夜，待所有人都睡下后，苏婉儿悄悄起身。她点亮一盏小烛灯，昏黄的光线在帐幔间摇曳。从床底的暗格中取出一本牛皮封面的小册子，她开始记录这几日观察到的蛛丝马迹。
王氏每日戌时都会独自在书房待上一个时辰，期间不许任何人打扰；李嬷嬷虽然被关押，但其儿媳近日频繁出入府中，每次都神色慌张；还有那个新来的丫鬟彩月，总是有意无意地打听她的病情，问得格外细致...
小姐，小翠轻手轻脚地走进来，声音压得极低，李嬷嬷的儿媳今日又来了，直接去了夫人院里，待了约莫半个时辰。
苏婉儿笔下不停，娟秀的字迹在纸上流淌：可听到她们说了什么？
小翠摇头：守门的婆子说，她们屏退了左右，谈话声压得很低。不过...她迟疑了一下，奴婢躲在后窗偷看，看见那媳妇出来时，袖子里明显多了一个沉甸甸的物事，看形状应该是个钱袋。
苏婉儿唇角微勾，露出一抹冷笑。看来，王氏是在收买人心，准备下一步行动了。
继续盯着。她轻声道，笔尖在这个名字上画了一个圈，特别是那个彩月，她最近太过活跃了。
三日后的一个午后，彩月端着一碗深褐色的汤药走进来，药碗上还冒着热气：二小姐，该用药了。
苏婉儿靠在床头，敏锐地注意到彩月今日格外紧张，端着药碗的手微微发抖，眼神闪烁不定。
放下吧。她淡淡道，我一会儿再喝。
彩月却执意上前一步，语气带着不自然的急切：夫人吩咐了，这药要趁热喝才有效。奴婢看着您喝完了才好回去复命。
苏婉儿心中冷笑。果然如此。她故作虚弱地接过药碗，在唇边停顿片刻，忽然剧烈地咳嗽起来，手中的药碗应声落地，漆黑的药汁在青石地砖上溅开，散发出苦涩的气味。
哎呀！彩月惊叫一声，脸色瞬间惨白如纸，整个人僵在原地。
苏婉儿暗中观察着她的反应，心中已然明了。这碗药，果然有问题。
无妨，她虚弱地摆手，声音断断续续，我...我一时手滑...你再去煎一碗便是...
彩月如蒙大赦，慌忙蹲下身收拾碎片，手指却不听使唤地颤抖着，险些被碎瓷片划伤。
待她离去，苏婉儿小心地取出一块洁净的白绢，蘸取了些许地上的药汁，仔细包好藏入袖中。这是重要的证据，将来必有用处。
当晚，她借着病中烦闷的由头，让小翠请来了常为她诊脉的太医。
劳太医看看这个。她将藏好的白绢取出，在烛光下展开。
太医接过白绢，先是仔细闻了闻，又取出一根银针试探，只见针尖很快泛起诡异的青黑色。他的脸色骤变，声音带着惊怒：这...这是断肠草的汁液！用量足以致命！二小姐，这药您可曾服用？
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