夜深人静,烛火在纱灯中摇曳,在书案上投下明明暗暗的光影。苏婉儿独自坐在案前,面前摊开着从云梦阁暗格中小心翼翼取回的账册。牛皮封面已经磨损,边角微微卷起,显然经常被人翻阅。
她深吸一口气,轻轻翻开第一页。上面用特殊的暗语和符号记录着银钱往来,若非母亲生前教过她这种记账方法,恐怕她也难以解读。
起初,她以为这不过是王氏与李相勾结的又一本普通账册。但随着一页页翻阅,她的脸色越来越凝重,指尖在泛黄的纸页上微微发凉。
这不仅仅是一本记录银钱往来的账册,更像是一本详细记载着李相结党营私、贪赃枉法的罪证大全!
账册中清晰地记录了李相与朝中多位大臣的银钱往来,每一笔都标注着精确的时间、金额和用途,其中几个名字让她心头一震。
甲子年三月,兵部侍郎张明远,军饷十万两,实发五万...
甲子年五月,镇北将军王猛,军需物资八万两,以次充好...
甲子年八月,户部尚书赵文渊,边关粮草十二万两,掺沙三成...
苏婉儿的手开始微微发抖。这些名字,都是朝中手握重权的大臣!而且,从账册记录来看,李相竟然在暗中操控军饷分配,中饱私囊!
她继续往下翻阅,忽然发现了一页用朱笔特殊标注的记录。这一页格外醒目,上面赫然记录着几位皇子的名字,其中二皇子的名字后面跟着令人触目惊心的数字。
乙丑年正月,二皇子,五十万两,用于结交边将...
后面的字迹被人为涂抹,但隐约能辨认出二字。
苏婉儿的心猛地一沉。五十万两!这么大一笔钱,李相给二皇子用于结交边将?她忽然想起前世二皇子与三皇子赵元宸争夺储位时,二皇子确实得到了不少边关将领的支持。原来,这些支持都是用银子买来的!
账册的最后一页,记录着一个让她更加震惊的秘密。这一页的纸张格外厚实,墨迹也格外深重。
丙寅年六月,江南水患赈灾银两,一百万两,经李记商行转手,实发二十万两,余款入库...
苏婉儿几乎不敢相信自己的眼睛。一百万两赈灾银两,竟然只发了二十万两!她记得那场江南水患,灾民流离失所,饿殍遍野的惨状至今记忆犹新。原来,造成那么多百姓死亡的,不仅仅是天灾,更是这些蛀虫的贪婪!
愤怒让她的手指微微发抖,账册险些从手中滑落。李相这些人,为了私利,竟然连赈灾银两都敢贪墨!那些在灾荒中死去的无辜百姓,那些卖儿鬻女的惨剧,原来都与这些人的贪婪有关!
她强压怒火,继续仔细检查账册。在账册的封皮夹层中,她的指尖触到几处微小的凸起。小心地拆开缝线,里面竟然藏着几封密信。这些信件的字迹各不相同,显然出自多人之手。
第一封信是兵部侍郎张明远写给李相的,字迹潦草,透着慌张:
相爷钧鉴:边关军饷已按吩咐截留五成,共计五十万两。其中三十万两已转入李记商行,剩余二十万两按旧例分配。王猛那边已有察觉,屡次追问军饷短缺之事,该如何处置,请相爷示下。
第二封信是户部尚书赵文渊的,字迹工整,却透着冷漠:
李相钧鉴:江南赈灾事宜已安排妥当,一百万两白银仅拨付二十万两,其余均已转入指定账户。灾民暴动已被镇压,消息不会外传。只是...饿死者众,恐生民怨。
苏婉儿越看越心惊,这些白纸黑字,分明是李相结党营私的铁证!她终于明白母亲为何会遭毒手了。母亲一定是在整理外祖父留下的产业时,意外发现了这些证据,才会被灭口。
小姐,这么晚了还不休息吗?小翠端着安神茶轻轻走进来,见她脸色苍白,关切地问道,您的脸色很不好,是不是哪里不舒服?
苏婉儿迅速将账册和密信收好,低声道:小翠,你去把妆匣最底层那个锦囊取来。记住,要小心些。
锦囊中是母亲留下的一枚象牙印章,印章上刻着精致的芙蓉花纹。苏婉儿记得母亲说过,这枚印章是开启某个重要物件的钥匙,非到万不得已不可动用。
她借着烛光仔细检查账册,指腹轻轻抚过封皮的每一寸。终于在封底右下角发现了一个不起眼的凹槽,形状与印章完全吻合。将印章放入凹槽,轻轻一按,封底应声弹开,露出一个隐藏的暗格。
暗格中藏着一本更小的羊皮册子。苏婉儿取出册子,借着跳动的烛光仔细阅读,越看越是心惊。
这竟然是一本记录着李相与敌国往来的密册!
册中详细记录了李相如何通过边境商队,与北狄进行秘密交易。不仅贩卖朝廷禁运的军需物资,还泄露边关布防情报!
癸亥年十月,铁器三千斤,经张家口出关,换北狄战马五百匹...
甲子年三月,边关布防图,售与北狄大王子,得金五万两...
甲子年六月,军粮两万石,私售北狄,得银十万两...
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