秋雨连绵，淅淅沥沥数日未歇，庭院里的梧桐叶被打得七零八落，更添几分萧瑟。苏婉仪坐在绣楼窗前，望着窗外缠绵的雨丝，手中的苏绣帕子已经被她绞得不成形状。自从那日从宫中回来，亲眼见识了永宁宫的奢华与苏婉儿的尊荣，她就如同被毒蛇噬咬着心肝，日夜难安。
二小姐，贴身丫鬟小心翼翼地禀报，府外有个叫红玉的宫女求见，说是永宁宫当差的，有要事相告。
苏婉仪眼中闪过一丝精光：请她到偏厅，莫要让旁人知晓。
红玉穿着一身半旧的藕荷色比甲，发间只簪着一支素银簪子，与在宫中时的光鲜判若两人。见到苏婉仪，她立即跪下行礼，声音带着几分哽咽：奴婢红玉，给二小姐请安。
起来说话。苏婉仪打量着眼前这个面容姣好却带着几分憔悴的宫女，你不是姐姐身边的得意人吗？怎么这般模样？
红玉抬起头，眼中含着泪水：二小姐有所不知。奴婢原是娘娘的陪嫁丫鬟，可自从娘娘得了封号，对奴婢越发疏远。前日不过失手打碎了一个钧窑茶盏，就被当众责罚，扣了三个月月钱。她咬咬牙，奴婢在宫中无依无靠，实在是...无路可走了。
苏婉仪心中冷笑，面上却露出同情之色，亲自扶起红玉：姐姐也真是的，何必为个茶盏伤了主仆情分。你且说说，想要我如何帮你？
奴婢不敢求别的，红玉压低声音，只求二小姐能在老爷面前美言几句，让奴婢能调往其他宫中当差。
苏婉仪把玩着手腕上的赤金缠丝镯，忽然计上心头：调往其他宫中算什么？你若肯真心助我，事成之后，我保你做个六局女官，如何？
红玉眼中闪过挣扎，但很快被野心取代：但凭二小姐吩咐。
三日后，雨势稍歇。苏婉儿正在永宁宫偏殿查看内务府送来的账册，红玉端着茶点进来，步履比往日轻快许多。
娘娘，红玉将青玉茶盏轻轻放在案上，方才奴婢去尚衣局取秋衣，听了一件稀奇事。
苏婉儿头也不抬，继续核对账目：什么稀奇事？
听说二小姐前日在府中设赏菊宴，请了不少世家小姐。席间说起娘娘，二小姐竟说...红玉欲言又止，恰到好处地流露出为难之色。
说什么？苏婉儿放下狼毫笔，目光清冷。
红玉跪倒在地，声音发颤：奴婢...奴婢不敢说。
恕你无罪，但说无妨。
二小姐说，娘娘在宫中的荣宠，全靠她在老爷面前美言周旋。还说...还说娘娘当初能入选，也是她暗中相助，在老爷面前说了许多好话。红玉的声音越来越低，却字字清晰。
苏婉儿唇角泛起一丝冷笑：她倒是会往自己脸上贴金。
红玉抬头，眼中闪着谄媚的光：奴婢还听说，二小姐近日与李相府上来往甚密。前日李相府的二管家亲自送了一份厚礼到府上，说是感谢二小姐在娘娘面前替他们美言。
苏婉儿神色一凛：此话当真？
千真万确。红玉从袖中取出一封信笺，这是奴婢设法取得的礼单抄本，请娘娘过目。
苏婉儿展开礼单，越看脸色越沉。礼单上不仅有金银珠宝，还有几样逾制的御用之物，分明是李相在试探苏府的态度。
你做得好。苏婉儿收起礼单，从妆匣中取出一支金簪赏给她，继续留意二小姐的动向，有什么消息及时来报。
红玉眼中闪过一丝得色，恭敬退下。
当夜，苏婉儿将此事告知赵元宸。赵元宸沉吟片刻，指尖轻叩御案：李相这是想从你家人下手。你打算如何应对？
将计就计。苏婉儿唇角微扬，既然他们想通过婉仪来接近臣妾，我们何不借此机会，看看他们到底意欲何为。
三日后，苏婉仪再次入宫。这一次，她显得格外亲热，一见面就拉着苏婉儿的手嘘寒问暖，语气娇嗔：姐姐近日操劳国事，人都清减了。妹妹看着真心疼。
说着从食盒中取出一碟精致的点心：这是妹妹亲手做的桂花糕，用的是去岁腌制的桂花蜜，姐姐尝尝可还合口味？
苏婉儿瞥了一眼那碟玲珑剔透的点心，笑道：妹妹有心了。
姐妹二人正在说话，红玉端着茶进来。在与苏婉仪目光相接的瞬间，她几不可见地点了点头。
姐姐，苏婉仪忽然压低声音，妹妹有件要事相告。前日李相府上派人来找父亲，说是有意推举父亲出任漕运使一职。
苏婉儿心中冷笑，面上却故作惊讶：漕运使？那可是三品要职。父亲怎么说？
父亲自然不敢擅自答应，特让妹妹来问问姐姐的意思。苏婉仪观察着苏婉儿的表情，声音越发轻柔，李相说，只要姐姐在陛下面前美言几句，这事就成了。还说...这都是看在姐姐的面子上。
苏婉儿把玩着手中的青玉茶盏，良久才道：此事关系重大，容我考虑几日。
苏婉仪眼中闪过喜色，又很快掩饰过去：这是自然。妹妹等候姐姐佳音。
待苏婉仪离去，红玉立即上前：娘娘，二小姐这分明是在为李相做说客。要不要奴婢去查查，李相许了她什么好处？
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