当夜,赵元宸密令暗卫暗中监视天牢。果然,子时刚过,就有一个狱卒借着巡夜之名,悄悄接近李相的牢房。
相爷,一切都安排好了。狱卒低声道,声音在寂静的牢房中格外清晰,三日后,韩将军会在早朝时发难,要求陛下释放相爷。届时还有几位大人会一同施压。
李相冷笑,声音中带着几分得意:告诉韩将军,按计划行事。只要救出老夫,少不了他的好处。记住,要做得干净利落。
暗卫将这一切如实禀报。赵元宸听后,眼中寒光一闪,手中茶盏重重放下:好个韩将军!朕待他不薄,他竟敢勾结逆臣!
陛下息怒。苏婉儿劝道,为他续上一杯新茶,既然知道了他们的计划,我们正好将计就计。届时在朝堂之上当场揭穿,更能震慑其他心怀不轨之人。
三日后,早朝时分。金銮殿内气氛凝重,韩将军果然出列,声音洪亮:陛下,李相为相二十载,没有功劳也有苦劳。如今仅凭一些尚未查实的证据就将其下狱,恐寒了百官之心啊!
几位官员纷纷附和,要求释放李相,言辞恳切,仿佛真是为朝廷着想。
赵元宸端坐龙椅,面色平静如深潭:韩将军这是在教朕做事?
臣不敢。韩将军跪地,语气却强硬,只是李相年事已高,天牢阴冷,若有个三长两短,恐怕会令天下士子寒心啊!
韩将军不必担心。赵元宸忽然道,唇角泛起一丝冷笑,李相在天牢中好吃好喝,还有狱卒悉心照料,怎会有三长两短?特别是那个每晚给他传递消息的狱卒,更是照顾得无微不至。
韩将军脸色骤变,冷汗瞬间浸湿了里衣:陛下这是何意?
朕的意思是,赵元宸声音转冷,目光如炬,那个狱卒已经被朕拿下了!你们的所有计划,朕都一清二楚!
朝堂上一片寂静,落针可闻。韩将军面色惨白如纸,浑身颤抖。
韩将军,你与李相勾结,意图不轨,该当何罪?赵元宸厉声质问,声音在殿内回荡。
陛下明鉴!韩将军跪地叩首,额上冷汗直流,臣...臣是一时糊涂啊!都是李相胁迫...
一时糊涂?赵元宸冷笑,你与李相密谋,要在今日早朝逼宫,这也是一时糊涂?
韩将军瘫软在地,再也说不出话来。
将韩将军拿下!赵元宸下令,声音威严,还有这些为李相求情的官员,统统押入天牢候审!
待侍卫将韩将军等人押下后,赵元宸对众臣道:李相及其党羽罪证确凿,三日后午时,朕将在午门亲自审理此案!退朝!
回到养心殿,苏婉儿早已等候在此,见他归来,展颜一笑:陛下此计甚妙。经此一事,李相的党羽必定人心惶惶,再难成气候。
赵元宸执起她的手,掌心温暖有力,将她微凉的指尖轻轻包裹:多亏你的提醒。若非你料到李相会有后手,朕今日恐怕真要着了他们的道。
陛下过誉了。苏婉儿轻声道,目光温柔,如今我们要做的,就是在三日后拿出确凿证据,让李相再无翻身之日。
她走到书案前,铺开一张宣纸,墨香氤氲:臣妾已经整理好了李相的所有罪证。贪墨军饷、通敌卖国、结党营私...每一条都足以定他死罪。
赵元宸仔细查看,忽然道:这些证据虽足,但还缺一样。
缺什么?苏婉儿抬眸。
缺一个能当众指证李相的人证。赵元宸目光深远,李相在朝中经营多年,若无人当面对质,只怕还有人会为他求情。
苏婉儿沉吟片刻,眼中闪过睿智的光芒:臣妾倒有一个人选。
太皇太后。苏婉儿道,前世臣妾在冷宫时,曾听一位老宫女说起,太皇太后手中握有李相与前朝余孽往来的证据。太皇太后早已知晓李相与前朝余孽的往来,只是苦于没有确凿证据,一直隐忍不发。
赵元宸眼中一亮:朕这就去慈宁宫!
慈宁宫内,太皇太后听完赵元宸的来意,长叹一声,目光复杂:这一天,终于来了。这些年,哀家看着他结党营私,看着他与北狄往来,却苦于没有确凿证据。
她命宫女取来一个鎏金木匣,打开后里面是一叠泛黄的信件,纸张脆弱得仿佛一碰即碎:这些是李相与前朝余孽往来的书信。先帝在位时就已经察觉,但始终未能找到这些关键证据。如今...是时候让真相大白了。
赵元宸接过木匣,郑重道:孙儿定不负皇祖母所托。
三日期限转瞬即至。午门广场上,文武百官肃立,百姓围观的队伍排出了三里之外。李相被押上高台,虽身着囚服,却仍昂首挺胸,做最后挣扎。
赵元宸端坐龙椅,苏婉儿侍立一旁。当一件件罪证呈上时,台下哗然之声不绝于耳,百姓的怒骂声此起彼伏。
然而李相仍不认罪,声音嘶哑:这些证据都是伪造!陛下这是要兔死狗烹!
就在此时,太皇太后的鸾驾抵达现场。她在宫女的搀扶下走上高台,目光如炬,声音虽苍老却掷地有声:李相,你可还认得这些?
看到太皇太后手中的信件,李相终于脸色大变,浑身颤抖,瘫软在地。
罪臣...认罪...
阳光透过云层,洒在午门广场上,将一切阴霾驱散。一场关乎江山社稷的较量,终于落下帷幕。然而苏婉儿知道,这朝堂之上的风云,永远不会停歇。
但只要身边有他相伴,她便无所畏惧。
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