御书房。
萧彻刚批阅完有关使团离京的最后一份奏报，王华轻步上前，低声禀告：“陛下，西域各国车队已离京，然……公主阿依慕及其随从并未同行，现已安置于四方馆蕙兰苑。鸿胪寺报，公主言明奉其父王之命，欲长留京师，仰慕天朝文化，请求陛下为其……择婿。”
萧彻执笔的手微微一顿，眉头几不可察地蹙起，心中顿时一阵烦厌：“这些藩王，总想着塞个女儿进宫，以为如此便能攀附天恩，巩固权位。”他第一时间想到的便是后宫那些无休止的纷扰，以及……晚星。
“林妃如今身怀六甲，临近产期，心思最是敏感脆弱之时，万不能让她知晓此事，徒增烦恼，伤了心神。”想到林晚星，萧彻的眼神瞬间变得柔软而担忧，随即这份担忧又化为公主此举的些许不满。
他揉了揉眉心，语气带着一丝不易察觉的疲惫与冷意：“真是会挑时候添乱。罢了，且宣她来见，朕亲自打发了便是。”
片刻后，太极殿偏殿。
阿依慕公主在鸿胪寺官员的引导下，步入殿内。她今日显然是精心打扮过，身着楼兰特有的赤金丝线绣繁复花纹的锦缎长裙，头戴一顶小巧精致的金冠，垂下细细的金链与额饰，行走间环佩轻响，异域风情扑面而来，明媚得如同西域灼灼的烈日。
她落落大方地行至御阶之下，依照刚刚学会的宫廷礼仪，深深一揖，动作虽稍显生疏，却别有一番坦荡动人的姿态。
“尊贵的大皇帝陛下，”她的声音如黄莺出谷，清脆悦耳，带着独特的异域口音，却努力说得字正腔圆，“外臣女阿依慕，叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”
萧彻端坐于御案之后，目光平静地扫过殿下这位光彩照人的公主，语气平淡：“公主平身。赐座。”
“谢陛下。”阿依慕起身，在一旁设好的绣墩上侧身坐下，腰背挺得笔直，显示出良好的教养与一丝紧张。
她抬起那双深邃明亮的眼眸，看向萧彻，主动开口道：“陛下，外臣的阿塔（父亲）之心意，想必鸿胪寺的大人已然转呈陛下。阿依慕奉父命而来，仰慕天朝物华天宝，人杰地灵，心中万分渴望能长留京师，学习上邦之礼仪经典。”她顿了顿，脸颊微微泛红，但眼神依旧清澈坦荡，并不闪躲，“至于……至于婚事，阿塔言明，全凭陛下圣心独断。陛下乃天下之主，目光如炬，能为阿依莎择一良人，便是楼兰与大萧永世友好之见证，亦是阿依莎之幸。”她巧妙地将个人意愿包裹在父命和国家友好之下，既表达了留下和择婿的请求，又显得不那么急功近利。
萧彻听着她的话语，观察着她的神态，心中之前的那点不耐稍稍散去些许。此刻看来，这公主倒还算识趣，眼神清正，不似那等一心攀龙附凤之辈。
于是，萧彻缓缓开口，声音温和却带着帝王的威严与决断力：“王之美意，与公主之诚心，朕已知晓。公主愿留京研习天朝文化，此乃促进两国交流之好事，朕准了。”
阿依慕眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，如同星辰落入碧湖，她连忙起身再次行礼：“阿依莎谢陛下恩准！”
“至于公主的婚事，”萧彻抬手虚扶，示意她坐下，继续说道，“朕既受你父王所托，自会放在心上。我大萧幅员辽阔，人杰地灵，青年才俊众多。功勋卓着的将门之后，学富五车的清流子弟，乃至文武双全的俊彦，皆不乏其人。”
他目光深远，仿佛已在考量合适人选：“待朕……稍后得空，亦会与皇后商议。必会为公主细细留意，多方考察，择一位品行端方、才华出众，且与公主年貌相当、门第相宜的佳婿，成就一桩两国称颂、两情相悦的美满姻缘，绝不委屈了公主千金之体。”
这番话，既全了楼兰王的面子和托付，又明确无比地表达了不会纳她入宫的态度，同时给出了一个极其郑重且前景光明的承诺——由皇帝和皇后亲自为其择婿，这本身就是天大的荣耀和保障。
萧彻最后道：“在此期间，公主便安心在京住下。鸿胪寺已在四方馆内为公主备好‘蕙兰苑’，一应供给起居，皆按我朝郡主例份，并有女官教导宫中礼仪。公主若有何需求，亦可告知鸿胪寺官员。”
阿依慕公主听完这番安排，心中大石彻底落下，且充满了感激与喜悦。这结果远比她预想的要好得多！她不必进入那规矩森严的后宫，可以相对自由地体验京城生活，而未来的婚事又有皇帝亲自把关，这简直是再好不过了！
她笑容绽放，如同西域最明媚的阳光，再次深深下拜，声音里充满了真诚的感激：“外臣女阿依慕，再谢陛下隆恩！陛下思虑周详，安排妥当，阿依莎感激不尽！陛下万岁，万岁，万万岁！”
萧彻微微颔首：“嗯。若无他事，公主便先退下，好生安顿吧。”
“是，外臣女告退。”阿依慕恭敬地行礼，在宫人的引导下，步伐轻快地退出了大殿。
看着公主离去的身影，萧彻轻轻舒了口气。总算将这件麻烦事暂时圆满解决了，既安抚了楼兰，又未给后宫添乱，更不会让晚星知晓而烦心。
“接下来，最重要的，唯有晚星和生产之事了。”他的思绪立刻又全部回到了静思苑。
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