子时，一天中阴气最重的时刻。
古代仙路中的航行单调得如同坐禅。开拓者号的内部，只有只有驱动阵法平稳的嗡鸣声，证明着时间仍在流逝。
艾伦悄悄溜出了自己的房间。他那张总是带着常春藤精英优越感的英俊脸庞，此刻写满了压抑不住的兴奋与紧张。他避开了所有的常规的巡逻路线，凭借着自己对飞舟设计的深刻理解，熟练地穿过一条条仅供检修傀儡通行的、布满符文线路的狭窄通道，最终抵达了位于飞舟腹部的备用传讯阵法室。
这里平日里无人问津，空气中弥漫着灰尘和灵石冷却后的冰冷气息，是全船最适合搞小动作的地方。
他将那枚加密玉简插入主控法阵，阵盘上，幽蓝色的符文流如同瀑布般开始飞速亮起，代表链接的进度条开始缓慢而稳定地增长。
5%… 10%…
艾伦的心跳随着数字的攀升而擂鼓般加速。他能想象得到，一旦交易完成，他将不再是那个永远活在“马库斯师傅”光环下的天才学徒，而是能够与工会高层平起平坐的大人物。只要再过十分钟，不，五分钟，他就能完成这笔足以改变他一生的交易！
就在进度条跳到27%时，他身后的合金舱门，连半点声音都没有，就那么滑开了。
艾伦浑身一僵，仿佛被兜头浇下一盆冰水，猛地回头，脸上血色尽褪。
马库斯就站在那儿。
他依旧穿着那身沾着油污的蓝色工作服，但脸上那平日里和蔼可亲的笑容已经消失得无影无踪。那双隐藏在老花镜后的眼睛里，是一种深不见底的失望与冰冷。
“孩子，你这是在干啥呢？”马库斯的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在艾伦的心脏上。
“我、我只是在检查备用阵法，师傅。”艾伦语无伦次地辩解着，冷汗瞬间浸湿了他那干净的白衬衫。他手忙脚乱地想去拔下那枚玉简，动作却因极度的恐慌而变得笨拙。
“是吗？”马库斯缓缓走近，每一步都像是踩在艾伦的神经上，发出“咚、咚”的闷响。“可我怎么觉得，你是在往咱家外面，递刀子呢？”
他没有愤怒，没有咆哮，只是像一个看到自己最珍爱的盆栽生了蛀虫的园丁，眼中充满了痛心疾首的悲哀。“我教过你，家里的东西，不能往外拿。你怎么就是不听话呢？”
艾伦被那股无形的压力逼得连连后退，直到后背抵在冰冷的阵盘上，退无可退。“不、不是的！是工会、是工会亏待了我！我……”他的声音因恐惧而变得尖利，那套精心准备的说辞在绝对的压迫感面前支离破碎。
他的话没能说完。
马库斯已经走到了他的面前，伸出手，用一种近乎慈爱的动作，轻轻抚摸着艾伦因恐惧而僵硬的脖颈，就像在安抚一个犯了错却不肯承认的、执拗的孩子。
“错了，就要认罚。”
他的手掌贴在艾伦颈侧，五指微微收拢。没有刀光，没有声响，只有一道极淡的、几乎不可见的灰色光芒一闪而过。
艾伦脸上的惊恐表情瞬间凝固，瞳孔中倒映着马库斯那张冰冷而悲悯的脸。他的最后一个念头是：这……不是我的师傅……
下一秒，他的头颅，就这样从脖颈上平滑地分离出去，如同一个被精准拧下的瓶盖，带着一丝温热，“咕噜”一下滚落在地。断口处光滑如镜，没有喷出一滴鲜血，只有切面组织在瞬间被某种奇异的力量高温结晶化，呈现出一种诡异剔透的琉璃质感。
无头的躯体还保持着站立的姿势，僵硬了片刻，才缓缓向后瘫倒在阵盘上，压垮了一片闪烁着火花的操作面板。
也就在这一刻，由于艾伦的死亡，数据传输中断，但其引发的异常高能信息泄露，触发了司徒会长留在开拓者号上的最高级防御机制——“方舟协议”。
一道撕心裂肺的、如同上古凶兽临死前哀嚎般的警报声瞬间响彻开拓者号！
“警告！侦测到未经授权的高能信息泄露！威胁等级：最高！立即启动方舟协议，进入全封闭静止力场形态……”
飞舟猛地一震，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住！一层肉眼可见的半透明灰色能量罩瞬间包裹了整艘船。舷窗外，那些流动的灵力光屑骤然凝固，仿佛时间被按下了暂停键。
开拓者号，连同船上的所有人，被彻底困在了这片绝对的虚空之中。
警报响起的瞬间，混乱在开拓者号内部轰然炸开！
拟态重力阵里，雷克瑟第一时间将安娜扑倒护在身下，用自己山峦般厚实的脊背死死护住她。
公共休息室里，索菲亚那杯从不离手的红茶脱手飞出，她那完美的微笑第一次出现裂痕，“Чёрт!（该死！）”她低声咒骂了一句，下意识地便去抓取通讯器，却只听到一片死寂的忙音。
医务室中，陈医生被剧烈的震动掀翻在地，一排珍贵的药剂摔落在地，发出清脆的碎裂声。他顾不上自己，而是第一时间扑向那个沉重的药箱，将其紧紧抱在怀里。
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