他们认出了他。在这些底层劳工眼中，他是族群的精英，是那个用自己的影响力在灼环体制内竭力改善人类生活环境的英雄。他帮被克扣工资的矿工讨过薪，帮被工头打伤的焊工申请过医疗补偿，帮被无故开除的搬运工写过申诉信。
每一件事都是微不足道的小事，每一件事都要跟灼环族的官僚磨上好几个星期，最终办成的不过十之二三。但在这个人类没有任何话语权的海盗国度里，他是少数几个还愿意替同胞说话、也还有资格在灼环官员面前拍桌子的人。
可惜，这毕竟不是人类的国度。他做的一切，用他自己的话说，不过是杯水车薪——十几年来改善了不到百分之一的人的生活，剩下百分之九十九的人依然在矿井、工厂和维修通道里过着暗无天日的日子。
但这却为他累积了巨大的声望。在这个人类没有任何官方代表的灼环共治领，他那张饱经风霜的脸，本身就是一面旗帜。
“同胞们。”他的声音沙哑，带着十几年的烟瘾和更久的压抑，但每个字都像是从胸腔深处挤出来的，“我们苦等的解放到了。但是——我们不能在原地等着，等着别人来解救我们。我们必须展现出自己的价值。拿起武器，帮助星环联盟夺取星港。”
劳工们的脸上露出了一丝茫然。有人低头看了看自己手里那把用了好几年的激光切割器，有人摸了摸腰间别着的扳手，有人下意识地往后退了半步。
他们不是士兵，不是反抗军，只是一群在矿井和工厂里耗尽了大半辈子的工人。就在这时，一群年轻人挤过人群，为首的那个气喘吁吁地冲到外交大臣面前，额头上还挂着一道刚才在通道里奔跑时磕出来的血痕。他的眼睛里没有茫然，只有焦急和压抑到极点的亢奋。
“南老！您给的消息太紧了——从您发出信号到现在，我们只来得及把库存里那点东西搬出来，拼装动能步枪不到两百支，外骨骼只有三十来套，弹药箱更是不够分。”他喘了口气，压低声音，像是在问一个连自己都觉得疯狂的问题，“真的要在这个时候动手吗？”
外交大臣没有犹豫。他甚至没有看那些简陋的拼装步枪一眼。“打。”他只说了一个字，然后看着年轻人的眼睛，一字一顿地说了下去。
“这是我们唯一的机会。灼环的海盗舰队已经完了，外面那支银白色的舰队是来打海盗的，不是来施舍我们的。我们不能被当作被解救的奴隶，等着别人分配命运——那样我们永远站不起来。想要过上正常人的生活，想要让星环联盟把我们当人看，而不是灼环覆灭之后需要被安置的难民，我们就必须立下功劳，必须在胜利到来之前，亲手向他们交上一张投名状。”
他顿了顿，扫过在场的人群，说出了他的计划。这个计划并不是在指挥室里精心推演出来的作战方案——他没有任何军事指挥经验，连战术推演的沙盘都没摸过。
但他在这座星港里住了几十年，对每一条维修通道、每一个安保盲区、每一座军火库的位置都了如指掌，也在心里悄悄推演了无数次，如果有一天，这座星港的人类真的要站起来，他们该从哪里开始。
“先拿下工厂区的军火库，那里存货充足，拿到足够的武器装备，武装更多的人。然后打进‘红狱’——那里关着我们的人类灵能者，把我们的灵能者全部解救出来。在这个过程中，我们可以团结更多的同胞。”
他的思路清晰得不像是一个临时起意的老人。
领头的年轻人没有再反驳。他回头看了一眼身后那些跃跃欲试的面孔，重重点了下头。几个年轻人转身跑向后方，和一群工人一起抬出了几口沉重的金属箱——掀开盖子，里面是一批拼装动能步枪和拼装外骨骼。
枪身上还能看到焊接的痕迹，外骨骼的关节处缠绕着临时加固的线缆，看上去简陋得令人心酸，但确实是实打实的杀人装备。几个有经验的退伍劳工默默走上前，拿起步枪开始检查枪机和膛线，动作熟练得像是做过无数次。
而更多的劳工，手里拿的不是枪。有人握着矿洞里用了半辈子的激光切割器，有人扛着装卸平台上拆下来的钢制撬棍，有人从维修站的工具箱里翻出了几把还能用的链锯。
他们没有任何战斗经验，没有任何战术训练，甚至不知道上了战场该往哪边躲。但他们没有后退。他们沉默地跟在了队伍后方，一个接一个，从通道里、从楼梯口、从维修井中汇入人流，最终汇聚成了一道望不到尽头的人海。
在反抗军年轻人的带领下，劳工们沿着维修通道绕开了星港上层的警戒哨，从侧后方突入了工厂区军火库。
军火库外留守的灼环族护卫不过十来个人，大多数人早在舰队覆灭时就逃向了星港上层，留下看门的几个也是心不在焉，根本没料到会有一群拿着焊枪和撬棍的工人从维修管道里钻出来。
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