强榜大赛的硝烟终于散去，但萧炎夺冠的震撼，却如同风暴般席卷了整个迦南学院。八星斗者，连克强敌，最终在决赛中凭借异火之力，硬撼并战胜了九星大斗师巅峰的林修崖！这传奇般的战绩，让萧炎的名字响彻内院，甚至传到了外院和加玛帝国的一些势力耳中。
然而，缔造传奇的当事人，此刻却依旧躺在医疗室中，昏迷不醒。与林修崖的最终对决，萧炎透支了太多潜力，伤势极重，经脉受损，灵魂也因强行融合异火而受创。若非他根基扎实，又有药老暗中护持，恐怕早已修为尽废。
这一昏迷，便是整整七天。
七日后，萧炎才在薰儿日夜不休的悉心照料下，缓缓苏醒过来。他睁开眼，映入眼帘的是薰儿那张布满憔悴却难掩欣喜的绝美脸庞。
“萧炎哥哥！你终于醒了！”薰儿的声音带着哽咽，紧紧握住萧炎的手。
“薰儿……”萧炎声音沙哑，浑身剧痛，但看到薰儿安然无恙，心中涌起一股暖流。他内视己身，发现伤势虽然严重，但经脉在《焚诀》和药老的调理下，正在缓慢修复，斗气甚至因祸得福，隐隐触摸到了九星斗者的门槛。
“你小子，总算捡回一条命。”药老疲惫中带着欣慰的声音响起，“这次玩得太大了，差点把老夫也搭进去。”
“药老，多谢了。”萧炎心中感激。他知道，没有药老，他绝无可能醒来，更别说保住修为。
“冠军的奖励已经发放了。”薰儿柔声道，将一枚储物戒指放在萧炎手中，“里面有五千点火能，还有进入‘丹塔’顶层修炼一个月的资格令牌。”
丹塔！萧炎眼睛一亮。丹塔是内院另一处修炼圣地，据说塔内收藏着迦南学院数百年来收集的丹药丹方，更汇聚了极其精纯的天地能量，尤其是顶层，能量浓度堪比天焚炼气塔深处，而且更加温和，适合疗伤和突破。这对于重伤初愈的他来说，无疑是雪中送炭。
“还有，这是冠军的额外奖励。”薰儿又取出一卷古朴的卷轴，递给萧炎。
萧炎接过卷轴，缓缓展开。卷轴材质特殊，触手冰凉，上面用古老的文字绘制着一幅残缺的地图，地图中央，标记着一个火焰形状的图案，旁边有几个模糊的小字：“净莲……妖火……残图……”
“净莲妖火残图？！”萧炎心中剧震！净莲妖火，异火榜排名第三！仅次于虚无吞炎和帝炎的存在！这卷残图，竟然与净莲妖火有关？！
“看来学院也知道你身怀异火，这份奖励，倒是用心了。”药老的声音带着一丝凝重，“净莲妖火非同小可，牵扯极大，这残图你先收好，日后或许有用。”
萧炎重重点头，郑重地将残图收入纳戒深处。这份奖励的价值，远超火能点和丹塔修炼资格！
在医疗室又调养了数日，待伤势稳定后，萧炎便迫不及待地拿着令牌，前往丹塔。
丹塔位于内院深处，是一座造型古朴的七层石塔。塔身散发着淡淡的药香，能量氤氲。持冠军令牌，萧炎一路畅通无阻，直接登上了第七层，也就是顶层。
顶层空间不大，只有寥寥数个修炼室，但此处的能量浓郁程度，让萧炎咋舌！精纯的能量几乎化为了淡淡的雾气，吸入一口，都让人觉得浑身舒泰。而且，这里的能量中似乎蕴含着一丝奇异的药力，对温养经脉、修复伤势有奇效。
萧炎选择了一间修炼室，开始了为期一个月的闭关。
他首先利用这里温和而精纯的能量，全力修复体内的暗伤。地心淬体乳打下的坚实基础此刻发挥了作用，他的恢复速度远超常人。同时，他不断运转《焚诀》，炼化能量，巩固修为。
十天后，他体内的伤势已然痊愈，斗气也水到渠成地突破到了九星斗者！实力更上一层楼！
伤势痊愈，修为突破，萧炎并未停下脚步。他开始研习那卷得自藏书阁顶层的《九重凤火诀》。这卷功法并非攻击斗技，而是一门极其玄奥的辅助修炼功法，共分九重。修炼至大成，可凝聚凤火之力，极大加速火属性斗气的修炼，并对吞噬、炼化异火有极强的辅助效果。
萧炎如获至宝，潜心修炼。在丹塔顶层得天独厚的环境下，加上他本身对火焰的亲和力，进展极快。半个月后，他便成功将《九重凤火诀》修炼到了第二重！修炼之时，周身隐隐有淡红色的凤形火焰虚影缭绕，吸收炼化能量的速度暴涨数倍！
他的气息，日益雄浑凝练。
在此期间，薰儿时常前来探望，带来一些珍贵的丹药和外界的信息。从薰儿口中，萧炎得知，林修崖在决赛后便闭关了，似乎有所感悟。而严皓伤势极重，还在休养。内院因为强榜大赛的尘埃落定，暂时平静了下来。但薰儿也隐晦地提醒他，黑角域似乎有些异动，让他多加小心。
萧炎记在心里，但眼下，提升实力才是根本。
转眼间，一个月闭关期将至。
这一日，萧炎正在修炼《九重凤火诀》第三重，试图凝聚更清晰的凤火虚影。突然，他心神一动，灵魂深处传来一阵莫名的悸动！仿佛有什么极其恐怖的东西正在苏醒！
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