宗政府邸深处，一处偏僻的内堂烛影昏黄。
宗政毅铁青的面容在跳动的光晕中明灭不定，宛若庙中泥塑般凝着寒气。地上跪着的，是瑶儿郡主的贴身嬷嬷，她是借着出宫探亲的由头待到夜深人静，才悄悄闪入这间绝少人至的暗室。
“混账！”宗政毅的手杖顿地，声如寒铁相击，“澶州迷踪草，这东西剧毒！你岂会不知？”他目光剐向跪地的老嬷嬷，“你潜藏在沉麟殿这些年也算劳苦功高，经手此物的，还有谁？”
那嬷嬷抖如秋风落叶，额头磕地：
“奴...奴婢只负责瑶儿郡主的起居。缝制枕囊是宫女玉玲的活计...那丫头有些时日没见着了。对了……是凤仪宫刘总管的外甥...御药房采办张保...他...他送药材时候...说是安神珍品...这枕头是玉玲亲手缝的，我并未插手啊，大人！您只告知我盯紧三殿下动向，此事奴……真不知啊！”
“够了！”宗政毅抬手，腕间佛珠噼啪作响。他俯身逼近，烛光在沟壑纵横的脸上投下阴影：“张保昨夜失足落井——此案，到此为止。”
嬷嬷瘫软在地的瞬间，宗政毅袖中滑落半枚双头蛇铜符——是张保作为宗政府打探凤仪宫消息暗桩的接头信物。
宗政毅的手指碾过铜符蛇纹，将最后一点血色抹入掌心。这栽赃嫁祸的旋涡竟然卷到他宗政毅头上了。
那张保失足落井，别人只当是凤仪宫李福禄大义灭亲。绝没有人会怀疑到他宗政毅头上来。想到这，一丝诡异的笑容在宗政毅的脸上划过，他指着桌案上的锦盒关切对嬷嬷说道：“年纪大了，多注意身体。这些银钱，你拿着换点补品。”
那嬷嬷脸色骤喜，应道：“谢您多年照拂，奴婢定盯好沉麟殿！”
次日清晨，退朝的钟声敲响，群臣心思各异，鱼贯而出。
六皇子萧景桓走在人群末尾。直到行至一个宫墙转角，趁着四下无人注意的间隙……
他悄悄落后几步，对转角阴影里等候的紫衣内侍低语：
“素闻苏大人那位如夫人郑氏，不仅深谙医毒，更在澶州疫中不避艰险，亲入深山采药。她身为郑云龙孤女，与三殿下渊源匪浅，于东宫废黜之事亦多有助力。如此才智，连皇后娘娘都曾另眼相看。此等人物，定要阖宫皆知，莫要埋没了才好。”
那紫衣内侍眼神一凛，随即点点头，身影迅速消失在宫墙深处。
当夜，沉麟殿外夜色深沉，廊下阴影浓重。紫衣内侍悄步走近，将一包沉甸甸的金子塞进掌香宫女翠儿手中，声音压得极低：“丫头，你娘病着，日子艰难，贵人都看在眼里。如今有个机缘，你既能尽孝，也能替贵人分忧……”他凑近半步，低语没入风中。
就在六皇子于宫墙下埋下祸根的同时，远在宫外的苏府也笼罩在阴云之中。
苏府茗竹轩内，烛火摇曳。
苏明远将宫中眼线密报皇后的哭诉内容低声转述。皇后的反击，比郑茗预想的更毒。皇后竟能将悬在她头上的嫌疑，瞬间转化为对三皇子致命的指控。
“好一招毒计！”彻骨的寒意席卷郑茗，“皇后这是要将三殿下置于万劫不复之地。瑶儿之死，成了皇后手中最锋利的刀。”
苏明远握住郑茗的手。“怀安，皇后此举，表面是针对三殿下，实则剑指你我，指向整个苏家。她深知三殿下是苏家背后最大的倚仗，扳倒他，便是断了我们的根基。接下来，她必会无所不用其极地构陷，将瑶儿之死与启明女学、与我们彻底捆绑。”
郑茗反手紧紧回握。
“明远，皇后不会善罢甘休。她既已抛出‘嫁祸’之说，下一步，必是罗织‘证据’，坐实三殿下之罪，并将祸水引到我们身上。”
苏府的应对之策尚未落定，才几日功夫，恶毒的消息便在宫闱深处悄然蔓延，最终流入皇帝的耳中。
“陛下，老奴……老奴听闻一事……”御前伺候多年的老太监刘瑾，战战兢兢地跪在皇帝面前，脸上表情万分惶恐。
“讲！”皇帝语气不耐烦。
“是……是关于三殿下与瑶儿郡主夭折之事……有、有宫人私下议论，说……说那致死的‘迷踪草’……其、其来源，似乎与……与苏府的郑姨娘有关……”刘瑾声音发颤，头埋得更低。
“什么？”皇帝坐直身体，目光如电，“说清楚！”
“老奴也是道听途说……说……说数月前，三殿下因监国操劳，夜不能寐。郑姨娘……郑姨娘曾……曾亲手调制过一种‘安神香’，赠予三殿下……那香……据说……据说气味独特，有安神奇效……而……而瑶郡主枕芯里的迷踪草……气味似乎……与那香有些……相似之处……”刘瑾说得磕磕绊绊。
皇帝的脸色瞬间变得铁青。启明女学是她，与永嘉、商清月搅动风云是她，如今，竟连瑶儿夭折这等惨事，也隐隐指向了她？
在皇帝看来，真相并不重要，重要的是各方势力的撕咬，这棋局愈发有趣了。
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