综合博闻楼的信息和自己的推断，墨渊将蛇窟主祭坛最可能的位置，锁定在了一个位于锈水区最深处、靠近废弃矿坑的疑似地脉节点——一个被称为“噬魂矿洞”的古老遗迹。那里曾是富矿，但多年前因开采过度引发地脉异动，导致矿难频发，最终废弃，传闻有诡异事件发生，常人避之不及。
与云芷商议后，两人决定冒险一探。云芷擅长隐匿和破除禁制，而墨渊的战力是探查的保障。这是一个极度危险的任务，但也是获取核心情报的唯一途径。
夜色如墨，两人如同鬼魅般潜入锈水区深处。噬魂矿洞的入口如同巨兽张开的黑口，阴风从中呼啸而出，带着刺骨的寒意和淡淡的硫磺味，隐约还能听到深处传来若有若无的、仿佛来自地底的呜咽声。
洞口周围布置着隐蔽的警戒法阵和毒陷阱，手法阴毒，显然是蛇窟的手笔。云芷小心翼翼地破解着禁制，而墨渊则警惕地感知着周围的动静。
顺利潜入矿洞，内部漆黑一片，通道错综复杂，废弃的矿车和工具散落一地，空气中弥漫着浓重的霉味和某种……淡淡的、与之前净化厂相似的邪恶能量残留！
“方向没错。”墨渊低声道，混沌心核微微震动，对那股能量产生了清晰的感应。
两人沿着能量残留最浓郁的方向，向矿洞深处潜行。越往深处，人工开凿的痕迹越少，反而出现了更多天然形成的、布满诡异苔藓和钟乳石的溶洞结构。墙壁上开始出现一些模糊的、非人非兽的古老壁画，描绘着星辰陨落、大地崩裂的景象，风格狂野而绝望。
突然，前方通道转角处传来细微的脚步声和对话声！两人立刻隐匿到一块巨岩之后。
“……祭品转运必须加快，‘蛇母’即将苏醒，仪式不容有失。”一个沙哑的声音说道。
“放心，‘影月’那边提供的‘定星盘’已经调试完毕，只等地脉潮汐达到峰值……”另一个声音略显阴沉。
是蛇窟的高级祭司！他们果然在这里活动！
待脚步声远去，墨渊和云芷才悄然跟上。穿过一段狭窄的甬道，眼前豁然开朗！一个巨大的地下溶洞出现在眼前，洞顶垂下无数发出幽绿磷光的钟乳石，将整个空间映照得如同鬼域。
溶洞中央，一个比净化厂那个更加巨大、更加复杂的暗红色法阵已然绘制完成！法阵的核心，并非祭坛，而是一个不断翻滚着、散发着浓郁血腥气和邪恶能量的血池！血池周围，矗立着十二根巨大的、雕刻着扭曲蛇形和星辰图案的黑曜石柱，柱顶燃烧着幽绿的火焰，与洞顶磷光交相辉映。
更令人心悸的是，法阵的八个方位，各放置着一件物品：有的是一截晶莹剔透的指骨，有的是一块布满孔洞的奇异矿石，有的是一本散发着腐朽气息的黑色典籍……这些物品都散发着强大的、但属性各异的能量波动，其中一件，赫然是一面巴掌大小、材质非金非木、上面镶嵌着七颗按照特定规律排列的银色晶石的罗盘——想必就是祭司提到的“定星盘”！
而在血池边缘，墨渊瞳孔骤缩——他看到了几名被锁链禁锢、气息奄奄的身影，其中一具冰封的遗体格外刺眼，正是他的导师清虚！蛇窟竟然将导师的遗体也运到了这里，作为仪式的核心“祭品”之一！
“他们……竟然用先辈的遗体……”云芷的声音带着压抑的愤怒和悲伤。
墨渊心中怒火翻腾，但强行克制住。现在不是冲动的时候。他仔细观察着法阵的布局、能量流动，以及守卫的分布。守卫森严，除了巡逻的祭司，溶洞四周的阴影中，还潜伏着数道强大的气息，至少是第三境【域理境】的强者！
“此地不宜久留，必须将情报送出去。”墨渊低声道。他们此行目的已达到，确认了祭坛位置和大致情况，再待下去极易暴露。
然而，就在他们准备悄然退走时，异变陡生！
溶洞中央那面“定星盘”突然毫无征兆地亮起，七颗银色晶石投射出光束，在血池上空交织成一个模糊的、不断旋转的星图虚影！同时，整个法阵的光芒大盛，血池剧烈沸腾，那十二根黑曜石柱上的火焰冲天而起！
“怎么回事？还没到时辰！”一名祭司惊骇道。
“是‘它’！‘它’提前苏醒了！或者……有外力干扰了定位！”另一名祭司声音颤抖。
一股无法形容的、浩瀚、冰冷、充满无尽岁月感的恐怖意志，如同潮水般从血池深处弥漫开来，瞬间笼罩了整个溶洞！所有人都感到灵魂战栗，仿佛被某个至高无上的存在瞥了一眼！
“不好！快走！”墨渊脸色剧变，拉住云芷，全力向洞口方向冲去！
但已经晚了！那股恐怖意志似乎察觉到了他们的存在，一道无形的、带着绝对禁锢力量的波动，如同巨网般向他们罩来！同时，溶洞内的所有守卫和祭司，都如同被惊醒的毒蛇，纷纷扑了过来！
生死一线！
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