“云芷姑娘……老大他……真的还有气息？”石蛮的声音嘶哑干裂，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
云芷纤细的手指紧紧握着逆鳞，美眸紧闭，苍白到透明的脸上满是极致的专注与疲惫。她将所剩无几的神魂之力毫无保留地注入鳞片，仔细感应着那缕微弱到极致的道韵烙印。良久，她才缓缓睁开眼，眼中交织着难以言喻的复杂情绪——有庆幸，更有深沉的忧虑。
“气息……确实存在。”她的声音轻若耳语，仿佛怕惊扰了这缕希望，“但这并非完整的神魂波动，更像是一道……强烈的意志烙印混合着本源道韵，在最后关头，被墨渊大哥以无上神通，强行封入了这枚蕴含空间之力的逆鳞之中。如同……黑暗中留下的一缕印记，证明他曾存在，并指向某个……方向。”
她顿了顿，语气更加凝重：“但这印记太微弱了，而且正在缓慢消散。我们无法凭此确定墨渊大哥是生是死，更不知他身在何方。只能感知到，这缕烙印蕴含的执念……极其强烈，指向性明确……是‘守护’与……‘归来’。”
“守护……归来……”幽竹喃喃重复，泪水再次模糊了双眼，“墨渊大哥一定还活着！他让我们先进通道，自己断后，他一定会想办法回来的！”
石蛮独眼中凶光闪烁，猛地用左手捶地，发出沉闷的响声：“对！老大没那么容易死！他肯定在哪个旮旯等着咱们！这鳞片就是路引！云芷姑娘，能看出指向哪里吗？”
云芷摇头，苦涩道：“烙印本身不含空间坐标，更像是一种……道韵共鸣的信标。或许……只有在特定环境下，或者接近墨渊大哥本体所在时，才会有更清晰的感应。当务之急，是保住这缕烙印不散，并尽快恢复实力，探查清楚此地环境，寻找线索。”
希望虽然渺茫，但总好过彻底的绝望。有了目标，三人强压下翻涌的情绪，开始审视自身处境。
他们所处的这座圆形大厅，比“孤星”节点更加宏伟，也更加破败。穹顶高耸，布满了裂痕，幽蓝色的微光从裂缝中透出，勉强照亮下方。中央那巨大的晶石基座彻底黯淡，布满蛛网般的裂纹，似乎曾是一个强大的能量核心，但早已报废。四周墙壁上刻满了更加古老、抽象的星辰符文，许多已经剥落。空气中弥漫着万年尘埃的腐朽气味和一种深入骨髓的孤寂感，仿佛此地已被遗忘亿万年。
“这又是什么鬼地方？看着比之前那个坟包还老。”石蛮龇牙咧嘴地尝试移动，失去右臂让他平衡感大失，每动一下都牵动全身伤口。
云芷在幽竹的搀扶下，勉强站起，仔细打量着周围的符文和建筑结构，秀眉微蹙：“建筑风格与‘观寂者’一脉相承，但更加古老……看这穹顶星图的排布，还有中央基座的规制……此地，或许不是简单的前哨站，而是一座……小型的、功能完备的远古星枢！等级可能比我们之前遇到的都要高！”
“星枢？”幽竹眼中闪过一丝希望，“那这里会不会有能用的传送阵？或者……联系其他基地的方法？”
“希望如此，但……”云芷指向周围触目惊心的破损痕迹，“此地损毁程度极其严重，能量反应近乎于无，恐怕……功能尽失。我们需仔细探查，寻找可能残存的记录或能源。”
计议已定，生存的本能迫使三人行动起来。幽竹将所剩无几的清水和干粮分出，先照顾伤势最重的石蛮和神魂透支的云芷。石蛮强忍剧痛，用布条死死扎住断臂伤口，凭借蛮族强悍的体魄硬撑。云芷服下最后一颗宁神丹药，盘膝调息，努力稳定濒临崩溃的神魂。
简单的处理之后，三人开始分头探查大厅。石蛮负责检查入口和可能存在的防御设施；幽竹心思细腻，负责搜寻角落可能遗留的物资或信息；云芷则强打精神，研究中央基座和墙壁符文，希望能破解此地秘密。
一炷香的时间后（根据生理周期估算），三人重新汇合，脸色都更加沉重。
“入口是道厚重的金属闸门，从内部锁死了，俺试了试，纹丝不动，像是从外面封死的。”石蛮啐了一口带血的唾沫，“四周晶壁结实的很，没有其他出口。妈的，又是一个封闭的棺材！”
幽竹小脸沮丧：“我找遍了角落，只找到几个空箱子，一些锈蚀的工具，还有……几具散落的、穿着和此地风格类似服饰的……白骨。没有食物，没有丹药，什么都没有。” 她的发现让气氛更加压抑，此地显然也经历了惨剧。
云芷的发现最为关键，也最令人心惊。她指着中央基座一处极其隐蔽的裂缝：“我在基座内部，发现了一些残留的影像记录碎片，能量即将耗尽，只能看到些许画面……”
她以神念将看到的模糊景象共享给石蛮和幽竹：
景象一：巨大的外空战场上，无数星辰崩灭，一道横跨星海的、燃烧着混沌火焰的巨枪虚影，与一片无边无际的、由疯狂触手与眼珠构成的黑暗激烈碰撞，余威便让星空成片湮灭。（景象极度模糊，充满震撼）
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