秋分这日，京城的天格外透亮。
祭天广场上早已人山人海，却静得能听见风拂过旌旗的声响。青石板路被打扫得一尘不染，从朱雀大街一直铺到祭天高台，两侧每隔三步便立着一名执戟的羽林卫，银甲在日光下闪着冷光。祭坛高三丈六尺，共分九层，每层都绕着朱红栏杆，栏杆尽头立着鎏金铜柱，柱上盘绕的金龙仰头望着顶端的祭台，龙须上的金漆在阳光下亮得晃眼。
最上层的祭台上，三足青铜鼎里燃着陈年柏木，烟气笔直地往上蹿，带着清苦的香气，混着台面上五谷杂粮的气息——新收的小米黄澄澄的，红豆饱满得像要裂开，还有饱满的麦穗、颗粒分明的大豆，用青玉盘盛着，在日光下泛着温润的光泽。这些都是今年的新粮，代表着五谷丰登，是祭天最要紧的祭品。
文武百官按品级站在台下，一品官穿的仙鹤补服、二品的锦鸡补服、三品的孔雀补服……层层叠叠的绸缎在风中微动，却没人敢发出半点声响。礼官们穿着绯红色的官服，捧着礼器的手稳如磐石，只有嘴唇随着唱喏的节奏轻轻动着：吉时将至，请皇长子、三皇子、诸卿随陛下登坛……
赵峰站在通往祭台的石阶中段，指尖无意识地抠着玉带的扣环。他穿的祭服是明黄色的，上面用金线绣着日月星辰、山龙华虫等十二章纹，每一针都绣得细密，在阳光下晃得人眼晕。可他却觉得这衣服像枷锁，勒得他喘不过气来。
他的目光飞快地扫过台下，装作在看百官的样子，眼角的余光却死死盯着东南角。那里站着几个穿着禁卫服饰的人，看起来和周围的羽林卫没什么两样，但赵峰知道，那是他花了三年时间培养的死士。他们每个人的腰间都藏着一把玄铁匕首，刀柄上刻着一个字——这是他们的记号，也是他最后的希望。
三皇兄，在看什么呢？一个温和的声音在旁边响起。
赵峰吓了一跳，猛地转过头，看见赵宸正站在他身侧，穿着一身玄色蟒袍，腰间系着玉带，脸上带着淡淡的笑意。阳光落在赵宸的脸上，给他棱角分明的轮廓镀上了一层金边，看起来格外沉稳。
没什么，赵峰强装镇定，扯了扯嘴角，只是觉得今天天气不错，适合祭天。
赵宸笑了笑，没再说话，目光转向了祭台顶端。那里，皇帝正端坐在龙椅上，穿着十二章纹的龙袍，戴着前后垂着十二旒的冕冠，神情肃穆。
赵峰的心跳得更快了。他又看了一眼东南角的死士，他们微微点了点头。他深吸一口气，等着礼官唱喏吉时。
终于，礼官高声喊道：吉时已到，请三皇子主持献祭品仪式！
赵峰定了定神，走到祭台中央，清了清嗓子。他刻意让自己的声音听起来庄重一些，但仔细听，能发现里面藏着一丝不易察觉的颤抖。
三皇子赵峰（高声喊道）：吉时到，献祭品！
话音刚落，他以为会看到死士们冲出来，可等了片刻，却没什么动静。他心里咯噔一下，正想再给死士们打个暗号，突然，东南角传来一阵骚动！
有刺客！不知是谁喊了一声。
紧接着，那几个死士猛地抽出腰间的玄铁匕首，像饿狼一样朝着皇帝的龙椅冲了过去！他们的动作很快，转眼就冲过了好几排官员。
台下顿时一片混乱。官员们吓得纷纷后退，有的甚至瘫坐在地上。羽林卫们反应过来，立刻拔刀上前阻拦，喊杀声、兵刃碰撞声、人们的尖叫声混在一起，打破了刚才的肃穆。
赵峰心里一阵狂喜，以为计划要成功了。可就在这时，一道青影快如闪电般从人群中冲了出来。那是凌云，他穿着一身青色劲装，动作敏捷得像只猎豹。
只见凌云足尖一点，身体腾空而起，在空中划出一道漂亮的弧线。他的右脚像一根铁鞭，狠狠踹在为首那个死士的胸口上。只听一声，那死士惨叫着倒飞出去，撞在后面的几个死士身上，把他们都撞倒了。掉在地上的匕首发出刺耳的响声。
其他死士见状，更加疯狂地往前冲，可羽林卫们已经围了上来，双方激烈地打斗起来。
就在这混乱之中，赵宸从人群里走了出来。他神情平静，仿佛眼前的混乱与他无关。他手里拿着一卷泛黄的帛书，一步步走向皇帝的龙椅。
赵宸（朗声道，他的声音不大，却像带着一股穿透力，盖过了周围的喧嚣）：陛下！三皇子赵峰勾结倭国，意图不轨！他不仅在城郊的密林中私藏了三千副甲胄，还买通了这些死士，想借今天的祭典行刺陛下！这是从倭国使馆地窖里搜出来的密信，上面写得清清楚楚，足以证明他的罪行！
说着，他把帛书递给了旁边的内侍。内侍双手接过，小心翼翼地呈给皇帝。
皇帝接过帛书，缓缓展开。上面的字迹歪歪扭扭的，是倭文，但旁边附有汉文译本。皇帝越看脸色越难看，到最后，他的脸涨得通红，双手因为愤怒而不停地颤抖。
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