北疆急报匈奴犯 皇帝点将难抉择
（养心殿的烛火燃到了深夜，铜鹤香炉里的龙涎香燃尽了三截，皇帝仍捏着那封北疆急报，指节因用力而泛白。奏报的边角被血渍浸透，字迹潦草却带着绝望：“匈奴左贤王率十万铁骑压境，雁门关城墙已破一角，守将战死，求陛下速发援兵！”）
烛火跳动间，皇帝的脸在明暗里忽隐忽现，眼底是压不住的焦灼。北疆不稳，如同断了大夏的一条臂膀，更何况雁门关后还有先帝留下的军马场，那是大夏骑兵的命脉。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，殿外传来三更的梆子声，沉闷得像敲在人心上。
兵部尚书（跪在冰凉的青砖上，袍角沾着晨露——他已在此跪了两个时辰，膝盖早被寒气浸得发麻）：陛下，如今京中可调之兵，唯有镇国公府的三万玄甲军与京畿卫的五千禁军。只是玄甲军乃国之利刃，拱卫京畿多年，若尽数调往北疆，京城空虚……一旦有人趁机生事，后果不堪设想啊！
“空虚？”皇帝将奏报狠狠砸在案上，青瓷笔洗被震得跳起，墨汁溅在明黄色的龙袍上，晕开深色的痕，“难道要朕眼睁睁看着雁门关陷落？那里有十万百姓，有先帝设的军马场！若雁门关丢了，匈奴铁骑三日便可饮马黄河，到时候京畿再固，又有何用？”
他的声音带着压抑的暴怒，殿内伺候的太监们吓得齐刷刷跪倒在地，头埋得极低，连呼吸都不敢大声。铜鹤香炉里最后一点香灰簌簌落下，像是为这场僵局添了几分悲凉。
殿内一片死寂，只有漏刻滴水的声音，敲得人心慌。武将班列里，几位老将或低头捻须，或假装咳嗽——匈奴骑兵近年得了西域的良驹，又学了炼铁术，盔甲比大夏的坚固三成，寻常刀剑难伤。去年秋汛时，边境小队遭遇匈奴游骑，三十名精锐竟连对方的盔甲都砍不透，最后只活下来两人，谁都知道这是场九死一生的硬仗。
禁军统领张威（年过五旬，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，那是当年平定内乱时留下的伤）：陛下，臣愿领五千禁军驰援！虽兵力不足，但臣愿死守雁门关，直到援兵到来！
皇帝却摇了摇头，他知道张威的忠心，可五千禁军对阵十万铁骑，无异于以卵击石。“你守着京城，比去北疆更重要。”他的声音沉了沉，“京里暗流涌动，朕不能连最后的屏障都丢了。”
就在这时，二皇子赵衡突然从文官班中走出，玄色蟒袍的下摆扫过地砖，带起细小的尘埃。他刻意挺直了腰杆，脸上带着故作坚毅的神情，仿佛真有几分将帅之气。
二皇子（拱手行礼，语气慷慨激昂）：父皇息怒。儿臣愿领兵出征！儿臣虽不通兵法，但愿效仿古人“身先士卒”，定能鼓舞士气，击退匈奴！只要父皇给儿臣兵权，儿臣定不辱使命！
（这话一出，连一直沉默的太傅周显都忍不住皱眉。谁都清楚，二皇子自小养在深宫，连马都骑不稳，去年围猎时还摔断了腿，养了三个月才下床。此刻请缨，哪里是想领兵打仗，分明是想借着“出征”的名头捞取政治资本，更像场拙劣的表演。）
太傅（上前一步，花白的胡须微微颤抖）：陛下，二皇子心意可嘉，但领兵打仗非同儿戏。北疆凶险，二皇子万金之躯，不可轻易涉险啊！
二皇子（脸色一沉，转头瞪向太傅）：周太傅这是看不起儿臣？古人云“天下兴亡，匹夫有责”，儿臣身为皇子，岂能在国难当头退缩？
他这话冠冕堂皇，却引得底下文武官员暗自撇嘴。几位老臣交换了个眼神，都看出了二皇子的心思——如今太子被禁足东宫，三皇子体弱多病，四皇子沉迷书画不问政事，若是二皇子能借着出征博个“忠勇”的名声，日后在储位之争上，便多了一大筹码。
赵宸站在角落，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉佩——那是先皇后临终前给他的，玉佩上刻着“守”字。系统昨夜已提示：【匈奴此次犯境，与东宫、二皇子皆有勾连，意在牵制京中兵力，太子党羽暗中给匈奴提供了大夏边境布防图，二皇子则想借出征掌控兵权】。他看着父皇鬓角的白发，看着殿内各怀心思的臣子，突然上前一步，打破了这场闹剧。
赵宸（声音不高，却清晰地传到殿内每个人耳中）：父皇，儿臣有话要说。
皇帝抬眼看向他，目光复杂。五皇子赵宸自先皇后去世后，便一直低调行事，平日里要么在王府读书，要么去城外的军营看士兵操练，从不参与皇子间的争斗，今日竟主动开口，倒是出乎他的意料。
“你说。”皇帝的语气缓和了些，带着一丝不易察觉的期待。
“二皇兄仁厚，不宜亲赴险地。”赵宸的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“儿臣愿往北疆。镇国公府的玄甲军曾随儿臣演练过新战术，若能得此军相助，再配工部新制的破甲弩与轰天雷，三月内必退匈奴。”
（殿内瞬间炸开了锅。）
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