（苏婉站在原地，看着队伍渐渐远去，直到黑色身影变成远处小点，才抬手抹了抹眼角的泪，心里默念：一定要平安回来。）
（城楼上的百姓还在挥手，“凯旋”的呼喊久久不散。凌云走在队伍中间，忍不住回头望去——穿红袄的小姑娘还举着糖葫芦站在原地，像个小小的红点在人群中格外显眼。他摸了摸怀里的糖葫芦，糖霜已有些化了，沾在衣襟上甜丝丝的。那一刻，他突然觉得，不管北疆的仗多难治、匈奴多凶残，这仗必须赢。）
（队伍越走越远，永定门城楼渐渐消失在视线里，只剩下漫天朝阳，洒在玄甲军前进的道路上，把每一片甲片都染成了金色。）
（队伍行至十里坡，晨雾彻底散尽，朝阳已跃至半空，把官道两旁的枯树都染成了暖金色。赵宸勒住马，回头望了眼京城方向，远处的永定门已缩成一个模糊的小黑点，他抬手摸了摸怀中的小瓷瓶，指尖传来温润的触感。）
镇国公的亲卫（策马追上前，手里捧着个牛皮袋，袋口露出半截兵符）：安王，国公临行前嘱咐，这是玄甲军的调兵虎符，您收好。北疆地形复杂，他还让属下把当年绘制的边防图一并给您。
赵宸（接过牛皮袋，打开一看，里面除了虎符，还有卷泛黄的羊皮图，上面用朱砂标注着匈奴常出没的隘口和水源）：替我谢过国公。告诉老人家，待我平定北疆，定亲自把虎符和军旗送回府中。
亲卫（抱拳躬身）：属下谨记。国公还说，若遇粮草不济，可遣人去云州粮仓调取，那里囤着他当年为玄甲军备下的三年军粮。
（亲卫策马离去后，赵宸展开羊皮图，凌云凑上前，指着图中一处标注“黑风口”的地方）：安王，这里是北疆最险的关隘，当年国公就是在这挡住了蛮族的十万大军。听说冬天风大得能把人吹走，雪能埋到马腹。
赵宸（指尖点在黑风口的位置，目光凝重）：匈奴若要南下，必定会走这里。传令下去，让前锋营提前勘察地形，在黑风口两侧布下暗哨。
“是！”凌云翻身下马，高声传令，很快，三匹快马从队伍中冲出，朝着北疆方向疾驰而去。
（队伍继续前行，午时过后，天空突然飘起细雪，米粒大的雪粒落在玄甲上，瞬间化成水珠。士兵们却丝毫未乱，依旧保持着整齐的队列，马蹄踏在积雪的官道上，发出“咯吱”的声响。）
有个年轻的士兵（冻得鼻尖发红，却还是挺直了腰板，手里紧紧攥着长枪，看向身边的老兵）：李叔，北疆的雪是不是比京城大得多？我娘说，等我回来，要给我做酸菜饺子。
老兵（拍了拍他的肩膀，甲片碰撞发出“哐当”声，脸上带着笑意）：傻小子，北疆的雪能没过你的膝盖！不过你别怕，咱们玄甲军的甲胄抗冻，到了营地，咱们还能煮姜汤喝。你娘的饺子，等咱们打跑了匈奴，天天吃！
年轻士兵（用力点头，眼里闪着光）：嗯！我一定要亲手杀几个匈奴，让我娘也风光风光！
（赵宸听见两人的对话，嘴角微微上扬。他勒马走到队伍侧边，看着一张张年轻的脸，有的带着稚气，有的刻着风霜，却都有着同样坚定的眼神。他突然想起镇国公给的那半块牛肉，想起城楼下送粥的老人，想起穿红袄的小姑娘。）
（傍晚时分，队伍抵达第一个驿站。驿站早已接到消息，门口站着几个穿着官服的驿丞，手里捧着登记簿。赵宸翻身下马，驿丞连忙上前）：安王一路辛苦，驿站已备好热水和热饭，请将士们歇息片刻。
赵宸（点头）：将士们轮流休整，留一半人守着马匹和军械。另外，给前锋营传信，让他们务必在天黑前回报黑风口的情况。
（驿站内，士兵们围着灶台喝着热粥，驿站的伙计们忙着给马匹添草料。苏婉给的姜枣茶被煮开，浓郁的姜香混着枣甜飘满整个院子。赵宸坐在屋檐下，打开苏婉给的药箱，里面的药被分类放得整整齐齐，每个药包上都贴着小纸条，写着用法用量。）
凌云（端着一碗姜枣茶走过来，递给赵宸）：安王，喝点暖暖身子。刚才前锋营传回消息，黑风口暂无异常，但山脚发现了几处匈奴的马蹄印，看痕迹，应该是探路的斥候。
赵宸（接过茶碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里）：传令下去，今晚加强警戒，明日天亮后加速行军，务必在匈奴之前赶到黑风口。
（夜色渐深，驿站外的雪越下越大，把整个院子都盖成了白色。士兵们裹着棉衣靠在墙角休息，偶尔有巡逻的士兵走过，甲片在月光下泛着冷光。赵宸站在驿站门口，望着北疆的方向，雪粒落在他的玄甲上，却丝毫挡不住他眼中的决心。）
他摸了摸怀里的军旗，又摸了摸那半块牛肉，轻声道：北疆的苦，我记住了。这一战，定要让百姓安稳，让军旗不蒙尘。
（远处传来巡逻士兵的脚步声，伴随着他们低沉的交谈声，在寂静的雪夜里格外清晰。赵宸转身回到驿站，将羊皮图铺在桌上，借着油灯的光，仔细看着上面的每一处标注——这是先辈用血汗换来的防线，也是他们此行必须守住的家国屏障。）
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