西域奇石藏玄机，水泥新厂赖电兴
（清晨，安西郡府的议事厅内，晨光透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。赵宸正对着一张铺开的西域地图凝神细看，桌上摆着几块青灰色的矿石，正是阿依古丽昨日带来的“硬石”样品。）
阿依古丽（捧着一个锦盒走进来，将盒子放在桌上）：王爷，这是我让商队连夜从西域矿洞取回的新样品。您看这石头，断口是贝壳状的，用指甲划不动，遇水会冒细密的泡泡。
（赵宸拿起一块矿石，放在掌心掂了掂，又用随身携带的小刀刮了刮表面，刀刃上只留下一道浅浅的白痕。）
赵宸（目光微动）：硬度不低。依古丽，你父亲当年说过这种石头能做“黏合剂”，具体是怎么烧的？
阿依古丽（回忆）：我记得他说过，要先把石头砸碎，跟黏土、铁矿粉混在一起，做成拳头大的疙瘩，在窑里烧到发红，拿出来浇水淬冷，再磨成粉，加水就能黏东西。只是当年没试过大规模烧，不知道能不能比得上您说的“水泥”。
（这时，工部的总匠人周老头背着工具箱匆匆进来，手里还拿着昨天的矿石碎屑。）
周老头（拱手行礼，举起一块烧过的矿渣）：王爷，昨晚我把这石头砸碎了烧了烧，您瞧——这渣子泡在水里，过了半夜居然结块了，硬得跟石头似的！
（赵宸接过矿渣，用力往桌上一磕，矿渣只裂开一道细纹。）
赵宸（眼中发亮）：周师傅，能测出成分吗？这东西若是能当水泥用，比从关内运灰石省太多功夫了。
周老头（从工具箱里拿出一个小巧的天平）：回王爷，我用硝石法测了测，这石头里含“钙”不少，还有些“硅”和“铝”，跟您给的水泥样品成分差不离！就是烧的火候得拿捏好，烧过了成死疙瘩，烧欠了黏不住。
阿依古丽（喜上眉梢）：那就是能用了？我认识西域的矿场主，他们那边这种石头满山都是，开采出来用骆驼运，一个月能送几十车来。
赵宸（手指在地图上一点）：就在红泥河下游建水泥厂！离水库近，用水方便；离矿区的路也顺，运输省劲。周师傅，你估算下，建个日产五十吨的水泥厂，需要多少工匠和设备？
周老头（从怀里掏出一卷草图）：我连夜画了图纸。得建两座立窑，高五丈，内径一丈二；还要破碎机、球磨机各两台——这两样得请铁匠铺照着您给的图纸打，核心的钢齿和钢球得用西域的精铁。
凌云（推门进来，身上还带着晨露）：王爷，玄甲军查了西域来的商队路引，都是正经商户。阿依古丽说的矿场位置，也派人去探了，确实有大面积的青灰色岩石层。
赵宸（点头）：好。凌云，你派一队士兵护送商队去采矿，再调五百民夫去水泥厂选址处平整土地。周师傅，设备图纸尽快细化，缺什么材料直接报给库房。
周老头（躬身）：遵命！只是这球磨机转起来费力气，光靠人力推不动啊。
赵宸（指向窗外水库的方向）：等水库的小型水电站建好，先拉一条电缆到水泥厂，用电机带动机器。这也是个试点——让大家看看，电不光能亮灯，还能干活。
阿依古丽（恍然）：我明白了！水泥厂靠水电站供电，生产的水泥又能修水电站的厂房和输电线路，这不就成了循环吗？
赵宸（笑着点头）：正是这个道理。依古丽，你熟悉西域商路，就由你负责矿石采购和运输，郡府给你拨三成预付款，盈利了分你一成红利。
阿依古丽（眼睛一亮，屈膝行礼）：多谢王爷信任！我这就去写文书，让商队立刻启程去矿场。
（议事厅外，苏婉正带着医官们清点药材，见阿依古丽兴冲冲地出来，笑着迎上去。）
苏婉（递过一个药囊）：看你这模样，准是成了。这是防沙尘的药囊，里面有薄荷和防风，让商队路上带着，矿区风大，别让他们受了风寒。
阿依古丽（接过药囊，塞进袖中）：还是婉姐姐贴心。等水泥厂建好了，我让他们给医帐也用水泥抹墙，又平整又好打扫。
苏婉（莞尔）：那我可等着了。对了，矿区蚊虫多，我让药童配些驱虫的药膏，你记得带上。
（两人正说着，凌云指挥着一队士兵搬着木材往门外走，后面跟着几个扛着锄头的民夫。）
凌云（对苏婉）：水泥厂选址在红泥河下游的滩涂地，得先挖排水沟，垫三尺厚的砂石，不然机器一压就陷进去了。你们医署要不要派人去那边也设个防疫点？
苏婉（点头）：我已经让王医官带两个人过去了。矿区和水泥厂工地都得有净水棚，还得教民夫们搭防蛇虫的棚子。
（日头升至半空，红泥河下游的滩涂地上已是人声鼎沸。民夫们挥着锄头开挖排水沟，玄甲军士兵则用撬棍撬动滩涂里的硬土块，周老头带着几个匠人在丈量土地，用白石灰画出立窑和厂房的轮廓。）
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