而最核心的，是配套建设的合金添加剂生产线和大型电弧炼钢炉——这是生产高品质合金钢的关键！
蒋宸亲自坐镇，将他秘密培养、由卡尔·米勒等人倾囊相授的那批本地工程师骨干，推到了一线。
他开放了图书馆中关于冶金物理化学、炉渣控制、合金相图的部分关键资料。
白天，他与工人们一起在尘土飞扬的工地上解决技术难题。
夜晚，则在临时搭建的、亮着电灯的工棚里，与工程师们彻夜讨论图纸，计算参数。
“源点”——基础化工产业园。
这里的目标，是破解被卡脖子的工业酸剂（硫酸、硝酸、盐酸）和合成氨及其催化剂。
利用本地丰富的硫铁矿、岩盐和煤炭资源，采用接触法生产硫酸、电解食盐水制取烧碱和氯气（进而合成盐酸）、以及……攻克合成氨这一现代化工的基石！
这里的挑战更大。
高压反应釜的材料要求、催化剂的制备、管道的耐腐蚀性……每一个都是拦路虎。
诺贝尔和米勒几乎住在了工地，他们的争吵声时常响彻临时实验室。
蒋宸将图书馆中关于哈伯法合成氨、催化剂制备的关键原理和注意事项，以“灵感迸发”的形式，“启发”着这两位天才。
无数个日夜，他们在模拟着高温高压环境的简陋装置前，反复试验，失败了就重来，爆炸了（小规模）就加强防护。
建设的过程，是难以想象的艰辛。
荒漠的酷暑、沙暴、缺水……考验着每个人的意志。
但一种“为澳洲争口气”的信念，支撑着所有人。
数月后，决定性的时刻相继到来。
在“龙脊”钢铁厂，第一座采用本地技术改造完成的大型高炉成功点火出铁，炽热的铁水如同愤怒的巨龙，奔腾而出。
随后，铁水被注入巨大的酸性转炉，在工程师们精确控制的吹炼下，脱磷、脱硫……当第一炉采用本地矿石、本地技术炼出的合格合金钢水，在电弧炉中调整成分，最终浇铸成第一块闪着暗蓝色幽光的钢锭时——
整个车间先是死一般的寂静，随即，震耳欲聋的、带着哭腔的欢呼声几乎要掀翻屋顶！
工人们、工程师们扔掉了安全帽，相互拥抱，用力捶打着彼此的后背，任凭滚烫的泪水混合着汗水与钢灰流淌。
他们做到了！
用澳洲自己的矿石、自己的技术，炼出了不逊于欧洲品质的特种合金钢！
蒋宸抚摸着那块尚有余温的钢锭，如同抚摸着初生的婴儿。
他深吸一口气，对围拢过来的、眼含热泪的人们，朗声宣布：“从今天起，我们澳洲自产的这种高性能合金钢，就命名为——‘争气钢’！”
几乎在同一时间，“源点”化工园也传来了捷报。经过无数次失败，利用本地原料成功制备的催化剂，在经历了惊心动魄的七十二小时连续运行后，第一套合成氨装置，终于稳定地产出了合格的氨气！
紧接着，利用氨氧化法制取的浓硝酸也成功下线！
当第一桶贴着红色“自强”标签的浓硝酸被生产出来时，诺贝尔像个孩子一样又跳又叫，卡尔·米勒则紧紧攥着那瓶象征着突破的酸剂，老泪纵横。这意味着，澳洲在基础化工领域，真正挺直了腰杆！
蒋宸闻讯赶来，看着那标志性的、带着刺激性气味的棕色烟雾（二氧化氮）和清澈的酸液，郑重地将这批酸剂命名为——“自强酸”！
“争气钢”和“自强酸”的诞生，如同给整个澳洲工业注入了最强劲的肾上腺素。
仅仅一个月后，在扩建后的“先锋电气机械厂”，完全采用“争气钢”打造转子、缸体等核心部件的澳洲第一台自主设计制造的大功率蒸汽轮机，一次点火试车成功！
强大的动力平稳输出，标志着澳洲的动力心脏不再受制于人！
又过了半个月，在新建的“曙光机车制造厂”，车头镶嵌着闪亮铜质澳洲地图标志的第一台完全国产的蒸汽机车头，披红挂彩，如同钢铁巨兽，轰鸣着驶出了装配车间！
它将被命名为“开拓者号”，奔驰在澳洲自己铺设的钢铁脉络上。
剪彩仪式，就在机车制造厂的广场上举行。
人山人海，彩旗飘扬。
乔治州长、蒋宸、以及所有参与这两大攻坚战的科学家、工程师、工人们代表，站在崭新的、黝黑发亮的“开拓者号”机车头前。
乔治州长激动得声音发颤，盛赞这是澳洲工业史上最伟大的里程碑。
轮到蒋宸发言时，他走到话筒前，目光扫过下方一张张充满自豪与期待的脸庞，最终落在那台完全由澳洲钢铁和智慧铸就的机车头上。
他的声音通过扩音器，清晰地传遍整个广场，沉稳而有力：
“今天，我们站在这里，不仅仅是为了一台机器剪彩。我们是在为澳洲的脊梁，举行加冕仪式！”
他顿了顿，广场上鸦雀无声。
“曾经，有人以为，断了我们的特种钢，我们的重工业就会瘫痪；禁了我们的工业酸，我们的化工业就会夭折。他们想让我们明白，有些东西，我们造不出来，必须靠他们施舍。”
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