“争气钢”与“自强酸”的成功，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至全球。
当第一台完全由澳洲自产的蒸汽轮机轰鸣着带动发电机，当“开拓者号”机车头牵引着满载矿石的列车奔驰在崭新的铁路上，欧洲的老牌帝国们终于从最初的轻蔑与封锁失败的恼怒中，清醒地意识到一个可怕的事实——那片遥远的南方大陆，不再仅仅是一个流放犯人的蛮荒之地或一个提供原材料的殖民地。
它正在以一种令人瞠目结舌的速度，成长为一个拥有完整工业体系、甚至在某些领域开始实现反超的、真正的竞争对手。
恐惧，催生了最直接也最卑劣的反应。
既然技术封锁效果不彰，那么，就釜底抽薪，夺走他们的大脑，摧毁他们的人才库！
一场代号为“猎头行动”的、没有硝烟却更加凶险的战争，悄然拉开了序幕。
最先感受到压力的，是那些在各自领域已崭露头角、并被蒋宸视为瑰宝的核心科学家。
詹姆斯·克拉克·麦克斯韦收到了一封来自剑桥大学理事会措辞严厉的信函，指责他“背叛了大英帝国的科学荣誉”，为“低等的殖民地”服务，并要求他立即终止与澳洲的一切合作，返回英国接受质询，否则将以“叛国罪”论处，剥夺其一切学术头衔和皇家学会会员资格。
随信附上的，还有一份由某位显赫公爵提供的、待遇优渥得令人咋舌的“国家实验室首席科学家”聘书。
阿尔弗雷德·诺贝尔则面对了来自瑞典王室和军方代表的双重压力。
他们以“国家战略安全”为由，要求他交出在澳洲取得的所有关于安全炸药和化工工艺的研究成果，并立即回国，为国家效力。
暗示中带着威胁：他的家族产业和声誉，都可能因他的“不爱国”行为而受损。
类似的场景，在路易·巴斯德、卡尔·米勒、甚至年轻的孟德尔等人身上以不同形式上演变。
高官厚禄的诱惑与“叛国”、“背弃使命”的道德绑架交织在一起，形成一张巨大的网，试图将这些科学巨擘从澳洲这片热土上剥离。
面对故国的召唤与威胁，科学家们陷入了艰难的抉择。
在麦克斯韦那间可以俯瞰墨尔本港、堆满了稿纸和实验仪器的办公室里，他拿着那封来自剑桥的信，沉默了许久。
他的助教，一位同样来自英国的年轻学者，紧张地看着他。
“教授，我们……是否应该考虑回去？毕竟……”
麦克斯韦抬起头，目光透过镜片，望向窗外碧蓝的天空下，那座日夜不停、为整个城市提供动力的发电厂，那是他的理论第一次如此大规模地转化为现实力量的地方。
他缓缓开口，声音平静却坚定：“回去？回到哪里？回到那个论资排辈、我的电磁理论被束之高阁、需要为了一点研究经费而四处乞讨的地方吗？”
他指了指桌上蒋宸亲自为他绘制的、关于验证电磁波存在的实验装置草图，“在这里，蒋先生不仅理解我的理论，更能提供我将它变为现实所需的一切支持！科学的祖国，在追求真理的地方。”
而在诺贝尔那间位于“源点”化工园、严格按照最高安全标准建造、配备了完善防护和应急系统的实验室内，面对来自瑞典的特使，诺贝尔的反应更为激烈和直接。
特使还在喋喋不休地陈述着回国后的种种优待和“为国效力”的荣耀，诺贝尔却突然打断了他，指着实验室里那些闪闪发光、由“争气钢”制成的耐压反应釜，由“自强酸”参与合成的各种中间体，以及墙上贴着的、蒋宸亲笔书写的“安全第一，生命至上”的标语。
“你看这里，”诺贝尔的声音带着一种近乎虔诚的热情，“这里给了我世界上最顶级、最安全的环境，让我可以心无旁骛地研究如何让炸药更稳定、更可控，如何利用化学的力量去开矿、修路，而不是仅仅用于杀戮！蒋先生理解我，他支持我研究安全炸药，是为了拯救更多矿工和工人的生命，是为了建设，而不是破坏！”
他转过身，目光灼灼地盯着特使，一字一句地说道：“高官？厚禄？那些对我来说毫无意义。哪里能让我毫无顾忌地实现理想，哪里能让我用所学真正造福于人，拯救生命，哪里就是我的祖国！ 而现在，我的祖国，就在这里——澳洲！”
特使被这番掷地有声的话语噎得面红耳赤，悻悻而去。
文的不行，便来武的。
欧洲的情报机构，将目标瞄准了科学家们的“软肋”——他们的家人。
一场针对路易·巴斯德在巴黎的家人的绑架阴谋，在阴暗的角落里悄然策划。
他们企图以此胁迫这位微生物学之父，交出他在澳洲关于细菌致病学说和消毒法的突破性研究成果，并迫使其回国。
然而，他们低估了蒋宸的远见和“幻梦”体系的反击能力。
早在“猎头行动”初露端倪时，亚当领导的内政与安全部门，就已经在蒋宸的授意下，启动了一项绝密的“家园卫士”计划。
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