——伦敦，大英博物馆圆形阅览室。
穹顶之下的光线被巨大的玻璃天窗过滤，投下庄重而略显压抑的光束。
尘埃在光柱中无声飞舞。
埃德温·勒琴斯，一位衣着体面、面容还带着学院青涩的年轻经济学家，正蜷缩在靠墙的一个不起眼的座位上。
他面前摊开的，并非亚当·斯密的《国富论》或大卫·李嘉图的《政治经济学及赋税原理》，而是一本字迹略显潦草、纸张粗糙的英文手抄本——正是那本被官方严令查禁的《资本论》。
他是古典政治经济学的虔诚信徒，怀着求证与批判的心态偷偷找来此书，意图找出其中的“谬误”。
然而，随着阅读的深入，他感觉身下的橡木座椅仿佛生出了无数根细密的针，令他如坐针毡，脊背一阵阵发凉。
心言：“斯密先生……他说‘看不见的手’……每个人追求自身利益，最终会促进整个社会的公益……这听起来如此和谐，如此充满智慧。可是，这本书……这本书像一把冰冷到极致、锋利到极致的手术刀！它剖开了那层温情脉脉的‘公益’面纱，露出了下面血淋淋的、令人不敢直视的剥削实质！”
他的手指无意识地划过书中关于“必要劳动时间”与“剩余劳动时间”的论述，那些抽象的概念此刻仿佛化为了工厂里童工苍白的面孔、矿工们佝偻的脊背。
“难道……难道我们引以为傲的自由贸易丰碑，我们帝国繁荣的基石，竟真的是由无数工人的血汗、泪水，甚至……白骨砌成的吗？”
一种世界观正在崩塌的恐慌感攫住了他。
他赖以建立学术信仰的基石，在这本书逻辑严密的攻势下，正发出不堪重负的碎裂声。
他感到头晕目眩，胃里一阵翻腾。
理性告诉他应该驳斥，应该寻找漏洞，但情感和某种更深层的直觉却让他被一种可怕的、近乎残酷的真相所吸引，无法移开目光。
这种撕裂感折磨了他整整一夜。
在一种近乎自虐的冲动下，他回到住所，点燃油灯，凭借残存的古典经济学信仰和对《资本论》的愤懑，奋笔疾书，写下了长达数万字的批判文章。
他引经据典，试图用斯密的分工理论、李嘉图的比较优势原理来证明这本书的“偏激”与“片面”。
窗外天色渐明，当他写完最后一个带着愤慨的感叹号时，他长舒一口气，仿佛完成了一场扞卫信仰的圣战。
然而，当他疲惫地重读自己的手稿时，冷汗再次浸湿了他的衬衫。
他惊恐地发现，他所有的驳斥，都像是在用精美的丝绸去试图包裹一柄寒光闪闪的钢刀——看似覆盖了，但那锋利的本质依旧刺眼。
他无法从最核心的逻辑上，真正驳倒书中关于“剩余价值”如何被创造、如何被剥夺的论证链条。
他的文章，更像是一种情绪化的呐喊，而非理性的胜利。
最终，在天色完全放亮的那一刻，埃德温·勒琴斯脸上露出了一个混合着绝望、释然与一丝新生的苦涩表情。
他默默地将那叠浸透了他一夜心血与信仰挣扎的手稿，一页一页，伸向了摇曳的油灯火苗。
橘红色的火焰贪婪地舔舐着纸张，将其化为蜷曲的黑色灰烬，如同他心中那座轰然倒塌的古典经济学神殿的废墟。
——巴黎，先贤祠附近的一间狭窄、贫寒的阁楼。
这里与勒琴斯所在的庄严阅览室判若两个世界。
屋顶低矮，墙壁斑驳，唯一的窗户对着邻居家肮脏的墙壁。
年轻的米歇尔·杜波瓦，一位衣衫褴褛却目光如火的历史学者，正就着一盏昏黄跳跃的油灯，几乎将脸贴在了面前那本《资本论》的法文译本上。
他来自被侮辱与被损害的底层，天生对权贵、对不公充满了刻骨的憎恨。
心言：“找到了！终于找到了！上帝啊……不，不存在上帝！是真理！是科学的武器！”
他的身体因激动而无法控制地微微颤抖，手指死死攥着书页，指节发白。
“它不是什么空洞的道德呐喊，也不是乌托邦的幻想！它是……它是解剖历史的科学！‘至今一切社会的历史都是阶级斗争的历史’！这句话！就是这句话！像一道划破漫长黑夜的闪电，像一把能烧毁一切谎言的烈火！”
他脑海中浮现出他研究的法国大革命，那些波旁王朝的覆灭、吉伦特派与雅各宾派的厮杀……以往看似混乱的历史事件，此刻在这句话的照耀下，仿佛突然被一条清晰的、由阶级利益冲突构成的金线串联了起来！
一种前所未有的力量感充斥着他的四肢百骸。
他感觉自己不再是那个只能愤怒呼喊的、无助的年轻人，而是手握真理权杖的审判者。
“那些寄生虫！那些靠着吸食我们鲜血而脑满肠肥的资本家、贵族！我们要用的，不再是零散的石块和注定被摧毁的街垒！我们要用的，是这书里的逻辑！是这科学的、无可辩驳的真理！去审判他们！去宣判他们赖以生存的制度的死刑！”
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