从“龙穴”基地回来的第二天，沈砚收到了一份通过“天盾”内部最高保密等级渠道传递的加密包裹。包裹不大，呈一个标准的正方体形状，外层是深灰色的复合材料，没有任何标识，却给人一种异常沉重的感觉。沈砚知道，能通过这个渠道送达他手中的，绝非凡物。
他将包裹带回了“静安小区”那个绝对安全的房间。房间的四壁都是由特殊的吸波材料构成，可以隔绝一切电子信号的探测。他深吸了一口气，用一把特制的、非金属的匕首，小心翼翼地划开了包裹的封条。随着封条被切开，包裹的顶盖自动向上弹起，露出了里面的东西——一个由钛合金打造的、充满了复古机械感的密码箱。
密码箱的表面，镌刻着一个繁复而古老的纹章，那是一只展开翅膀、眼神锐利的雄鹰，雄鹰的利爪之下，是连绵的山川和奔腾的江河。而在纹章的下方，只有一个字——“景”。
看到这个字，沈砚的瞳孔骤然收缩。这个名字，在“天盾”内部，是一个传说，一个几乎被神化了的符号。代号“景”的特工，是“天盾”历史上最强的执行者，没有之一。据说他精通十八般武艺，掌握七国语言，能够在任何极端环境下生存和作战。他执行过的任务，都是S级的最高机密，他所面对的敌人，都是国际上最顶尖的杀手和间谍组织。然而，就是这样一位传奇人物，却在五年前的一次任务中，为了保护一个重要的科学家，与敌人同归于尽，壮烈牺牲。他的牺牲，是“天盾”无法估量的巨大损失，也成了许多年轻特工心中永远的遗憾和追寻的目标。
沈砚从未见过“景”，但“景”的传说，却一直激励着他不断前行。他没想到，自己有一天，竟然能收到这位传奇前辈的“遗产”。
密码箱的开启方式，并非传统的数字或指纹。在箱子的正面，是一个由九个可以转动的同心圆环组成的复杂机械锁。每个圆环上，都刻着二十四个古老的、早已无人使用的象形文字。沈砚知道，这是一种极其罕见的组合密码锁，破解它，需要的不是蛮力，而是超凡的逻辑推理能力和对密码学的深刻理解。
他没有急于尝试，而是静静地端详着这个密码箱。他注意到，在箱子的一个不起眼的角落，刻着一行极小的数字：“0413”。这串数字，看起来像是一个日期。沈砚的脑海中，飞速地闪过所有与“景”相关的信息。他记得，在“景”的档案中，他的牺牲日期，正是4月13日。这会是巧合吗？还是“景”留下的某种提示？
沈砚的目光，重新回到了那些古老的象形文字上。他将这九个圆环，从外到内，依次编号为一到九。他开始尝试将“0413”这组数字，与圆环和文字联系起来。他假设，这组数字可能对应着某种顺序或者位置。他尝试了多种组合方式，将数字作为索引，去对应圆环上的文字，但都无法解开这个复杂的机械锁。
时间一分一秒地过去，房间里安静得只能听到沈砚自己的呼吸声。他的额头上，渗出了一层细密的汗珠。这个密码箱，就像“景”本人一样，充满了神秘和挑战。沈砚知道，这不仅仅是一个密码锁，更是“景”对他这个后辈的第一道考验。
就在他几乎要放弃，准备向“神谕”请求技术支援的时候，一个念头，如同闪电般划过他的脑海。他突然意识到，自己可能陷入了一个思维误区。他一直在尝试用加法或者乘法，去解读“0413”这组数字，但如果，“景”留下的是一个减法呢？
他重新审视着那九个圆环。如果将牺牲的日期“0413”看作一个终点，那么起点又是什么？沈砚想起了“景”档案中的另一个重要信息——他的生日，9月27日。如果将生日作为起点，牺牲日期作为终点，这之间的时间跨度，会不会才是真正的密钥？
这个想法，让沈砚的精神为之一振。他立刻开始计算。从9月27日到第二年的4月13日，一共是198天。198，一个三位数。这会不会对应着前三个圆环的密码？他立刻开始转动最外层的三个圆环，将它们分别对准了代表“1”、“9”、“8”的象形文字。然而，密码锁依旧纹丝不动。
沈砚没有气馁。他知道，自己距离真相，已经越来越近了。他开始思考，如果不是简单的天数，那会是什么？“景”是一位孤儿，从小在“天盾”的特殊训练营长大，他没有家人，没有爱人，他的一生，都奉献给了这个国家。对于他这样的人来说，什么才是最重要的？
是任务！
沈砚的脑海中，再次浮现出“景”的档案。他牺牲前执行的最后一个任务，代号是“补天”。这个任务的目标，是保护我国一位掌握着下一代航天发动机核心技术的科学家。任务持续了整整87天。87，一个两位数。这会不会和剩下的圆环有关？
沈砚的手指，开始在剩下的六个圆环上飞速转动。他尝试了各种组合，将“87”这个数字，以不同的方式，排列在不同的圆环上。但每一次，都以失败告终。
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