盆地外围的嘈杂声和能量波动迅速逼近，打破了初火祭坛旁的宁静。林风四人立刻戒备起来，刚刚苏醒的姬明月虽然实力提升，但骤然获得的力量尚需时间熟悉，而林风依旧处于虚弱期。
只见一群约莫十余人的队伍出现在盆地边缘，快速向祭坛方向而来。这群人的装扮统一，身着赤红色的轻甲，甲胄上铭刻着火焰纹章，行动间颇有章法，显然不是散兵游勇。为首的一人，是一名身材高挑、英姿飒爽的红发女子，她背负一柄造型华丽的长弓，腰间挂着箭壶，眼神锐利，气息赫然达到了六阶初级。她身后的队员实力多在四阶到五阶之间，阵容整齐。
这支队伍也立刻发现了祭坛上的林风四人，尤其是祭坛顶端那簇显眼的金色火焰旁刚刚苏醒的姬明月。红发女子抬手示意队伍停下，警惕地打量着林风一行人，目光尤其在姬明月额头隐约残留的符文印记和那身与流火界格格不入的衣着上停留了片刻。
“你们是什么人？为何会出现在我‘赤焰商会’管辖范围内的圣地禁地？”红发女子开口，声音清脆，带着一丝不容置疑的质问语气，但并未立刻表现出敌意。
赤焰商会？管辖范围？圣地禁地？林风心中快速盘算。看来这座初火祭坛并非无主之物，而是属于一个名为“赤焰商会”的势力。从对方的阵容和语气看，这个商会实力不弱。
林风上前一步，抱拳行礼，不卑不亢地回应道：“这位姑娘请了。我们四人乃意外流落此界的旅人，并非有意闯入贵商会禁地。我这位同伴（指向姬明月）身体不适，似乎与这座祭坛有所感应，我们方才在此稍作停留，并无冒犯之意。”他刻意模糊了穿越的事实，只说是流落此界。
“意外流落？祭坛感应？”红发女子眉头微蹙，显然不太相信这套说辞。流火界与其他界域的通道极其罕见且危险，意外流落并能活着到达初火祭坛的概率微乎其微。但她能感觉到姬明月身上那股纯净而高贵的火焰气息，确实与初火祭坛同源，这让她有些惊疑不定。
就在这时，红发女子身后一名像是斥候的队员低声禀报道：“大小姐，附近有熔岩魔像活动的痕迹，而且……痕迹很新，似乎是刚离开不久。”
红发女子（被称为大小姐）眼神一凝。熔岩魔像是初火祭坛的天然守护者，性格狂暴，极少允许陌生生物靠近祭坛。这几人不仅能安然待在祭坛上，还能让熔岩魔像自行离开？这更加深了她的疑惑。
她沉吟片刻，语气稍缓：“我乃赤焰商会会长之女，赤灵儿。此地方圆千里，确属我赤焰商会势力范围。初火祭坛更是我会重要之地，寻常不得靠近。你们身份不明，按规矩，需随我回赤焰城接受调查。”
说是调查，但对方人多势众，且实力不弱，尤其是这位赤灵儿大小姐，实力强劲。林风小队目前状态不佳，硬拼绝非明智之举。
林风与星洛、艾琳娜交换了一个眼神。眼下他们对流火界一无所知，若能跟随这个看似有一定秩序的商会势力，或许能更快了解这个世界，并找到恢复和获取资源的途径。虽然有一定风险，但比起在荒野中盲目乱撞要好得多。
“既然如此，我们愿意配合调查。”林风点头应允，同时试探性地问道，“只是不知赤焰城在何方？我等初来乍到，对贵地风俗一无所知，还望赤灵儿小姐能行个方便，路上稍作讲解。”
见林风等人配合，赤灵儿脸色也好看了些。她虽然职责在身，但并非蛮横之人。姬明月身上的炎灵气息让她颇为在意，而且这几人看起来也确实不像奸恶之徒。
“赤焰城据此有三日路程。你们跟紧队伍，路上不要生事。”赤灵儿吩咐一句，便让队伍转身带路。她本人则刻意放慢速度，与林风四人并行，看似监视，实则也有打探之意。
路上，通过旁敲侧击的交谈，林风等人对流火界的格局有了初步了解。
流火界广袤无垠，主要被几位强大的火焰领主割据。他们所在的这片区域，属于“熔岩山脉”地带，由一位被称为“熔山巨兽”的古老存在名义上统治，但实际管理秩序的是几个大型商会和部落联盟，赤焰商会便是其中之一，以贸易、矿产开发和火焰工艺着称。
除了赤焰商会，周边还有“黑烬部落”（崇拜毁灭之焰，较为排外激进）、“焰心僧院”（追寻火焰真谛的苦修者组织）等势力，彼此间为了资源、领土和古老的传承时有摩擦。
而赤灵儿提到的“烈焰之门”，位于流火界极西之地的“龙息火山群”，那里是当今最强大的火焰领主——“烬灭龙王”的巢穴所在。烬灭龙王性格暴戾，实力深不可测，麾下龙裔军团横扫四方，烈焰之门被视为禁地，擅自靠近者九死一生。
这些信息让林风心情沉重。回归之路，果然艰难无比。
同时，林风也注意到，赤灵儿在交谈中，目光不时瞥向姬明月，似乎对她的“炎灵族”血脉极为好奇。炎灵族在流火界已成为传说，其血脉对于修炼火系功法、掌控火焰有着难以估量的好处。这或许……是一个可以利用的点？
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