旧城区遗迹，如同一个匍匐在锈蚀荒原上的钢铁巨兽残骸。扭曲的摩天大楼骨架刺破昏黄的天空，破碎的玻璃窗像无数只呆滞的眼睛。空气中弥漫着浓重的臭氧味、金属锈蚀味，还有一种更深层次的、令人心神不宁的空间扭曲感。
林风、星洛、夏小婉三人如同鬼魅，在断壁残垣间快速穿行。他们避开了钢铁兄弟会设立在主要路口的重兵把守，从一条由汉克会长提供的、几乎被遗忘的地下管网通道，悄然潜入了遗迹核心区域。
“这里的空间……好乱。”星洛微微蹙眉，她的星辰之力对空间波动尤为敏感。她能感觉到，此地的空间结构如同被打碎的镜子，布满了细微的裂痕和不稳定的褶皱。
夏小婉则像一只灵巧的猎豹，每一次落脚都悄无声息，风感知全力展开，捕捉着空气中最细微的声响和能量流动。“左前方三百米，有能量反应，很微弱，但很奇特……不像活物，也不像机器。”
林风点头，示意小心靠近。他同时运转星辰之力和【基础机械亲和】，一边感知空间异常，一边警惕可能存在的自动防御系统。
他们穿过一个半坍塌的、挂满了锈蚀管道的大厅，根据苏沐晴对比地图和生存指南分析出的路径，朝着疑似主研究所的方向前进。
突然，前方拐角处传来一阵令人牙酸的金属摩擦声和低沉的嘶吼。几个身影摇摇晃晃地走了出来。
这些“生物”已经完全看不出人形。它们的身体由扭曲的金属、破碎的混凝土和某种闪烁着不祥紫光的、如同肿瘤般的有机组织胡乱拼接而成，四肢变成了锋利的金属刃爪或是钻头，眼中跳动着混乱的能量火焰。这就是生存指南中提到的，因高维能量泄露和辐射共同作用产生的“畸变体”！
它们发现了林风三人，立刻发出刺耳的咆哮，如同失控的机械野兽般冲了过来！速度快得惊人，刃爪划过空气，带起尖啸！
“我来！”夏小婉眼神一凛，身影化作青色流风主动迎上。她没有硬拼，而是凭借超绝的速度在畸变体之间穿梭，手中短刃如同手术刀般精准，专攻那些连接处的薄弱点和闪烁的紫色能量核心！
“嗤！嗤！嗤！”
伴随着令人愉悦的切割声和能量泄溢的嗤响，冲在最前面的三头畸变体动作骤然僵住，随即身上的紫光迅速黯淡，哗啦一声散落成一堆真正的废铜烂铁！
秒杀！干净利落！
夏小婉收刀而立，微微扬起下巴，带着一丝小得意看向林风，仿佛在说“看，我很有用吧”。
林风对她赞许地点点头。星洛则轻轻抬手，一道柔和的星辰光束扫过那些残骸，将其中的残余混乱能量净化，避免引来更多麻烦。
他们继续深入，沿途又解决了几波畸变体和几个失效大半但依旧危险的自动炮塔。越是靠近主研究所，空间不稳定的现象就越发明显。有时走过一个转角，会发现后面的景象与地图完全不符；有时会听到从墙壁里传来模糊的、仿佛来自另一个维度的嘶吼。
在一处布满各种断裂线缆和闪烁着故障灯光的控制室内，林风发现了一个尚能运行的终端机。凭借机械亲和技能和系统辅助，他成功破解了基础权限，调取了一些零碎的研究日志。
日志片段显示，这个研究所当年确实在进行危险的“高维能量锚定”实验，试图打开稳定的空间通道。实验最终失控，引发了大规模的能量泄露和空间崩塌，也造就了外面的畸变体。而日志最后反复提到一个代号——“普罗米修斯之火”，似乎指的就是“古代核心”，它不仅是强大的能源，更是在实验失控时意外接触到“混沌源质”而产生了异变的关键物品。
“混沌源质……”林风心中一动，这让他想到了龙晶内的那道裂痕。
就在这时，终端机屏幕突然一阵剧烈闪烁，一个模糊的、由数据流构成的、仿佛穿着研究服的人形虚影一闪而过，发出断断续续的警告：“……禁区……核心……不稳定……逃……”
随即，终端机彻底黑屏，冒出一股青烟。
是残留的AI？还是时空错乱留下的印记？
根据日志提供的最后坐标和星洛对空间波动的追踪，他们终于来到了遗迹的最深处——一个巨大的、穹顶破碎的圆形大厅。
大厅中央，景象令人震撼。空间仿佛被打碎后又勉强拼接起来，布满了扭曲的光线和肉眼可见的黑色裂隙，如同蜘蛛网般蔓延。而在这些裂隙的中央，悬浮着一块约莫一人高的、不规则的多棱面黑色水晶！它缓缓旋转着，内部仿佛蕴藏着一条微缩的星河，但又有一丝极其隐晦的、令人不安的混沌气息流转其中。
古代核心！
然而，就在核心下方，匍匐着一头体型远超之前遇到的畸变体！它如同一个由无数金属碎片、电缆和紫色肿瘤组织融合而成的巨人，背上还伸出几根粗大的、不断扭动的能量触须，其散发出的能量波动，赫然达到了七阶初级！它似乎是依靠吸收核心散逸的能量而进化出的守卫！
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