离开了那处由巨木根系盘绕而成的临时据点,团队再次踏入了万木祖源那充满原始生命力与未知危险的广袤森林。空气中浓郁到近乎粘稠的生命能量,伴随着那低沉而宏大的、仿佛大地心跳般的生命律动,无时无刻不在提醒着他们身处何地。
根据远古树灵记忆碎片提供的模糊指引——“沉眠巨藤环绕的往昔之谷”,以及林风胸前的自然道标对某种特定古老气息的微弱感应,他们选择了一个方向,谨慎前行。
脚下的腐殖层依旧厚实松软,踩上去悄然无声。四周的巨木愈发高大,树冠在极高的天空中被流淌的极光映照,投下斑驳陆离、不断变幻的光影,使得林间光线幽暗而迷离。巨大的、散发着各色荧光的真菌如同路灯般点缀在路径两旁,一些形态奇特的、如同水晶雕琢而成的昆虫在菌盖下振翅,发出细微的嗡鸣。
“这里的树……好像越来越‘老’了。”星洛一边警惕地四下张望,一边小声说道。她注意到,周围的巨木树皮颜色更加深沉,上面的纹路也愈发复杂古老,有些甚至天然形成了类似符文的图案,隐隐散发着微弱的能量波动。她身上那套翠羽猎装,在幽暗环境下,羽毛边缘自行散发着微弱的绿光,提供着有限的照明和伪装。
“不仅仅是老,”唐雪见清冷的目光扫过一棵需要十人合抱、树皮呈现出青铜金属光泽的巨树,其上一道深刻的、仿佛被巨爪撕裂的疤痕,即便经历了无数岁月,依旧残留着一丝凌厉的凶煞之气,“它们承载了太多的历史,太多的战斗。这些伤痕,或许就是上古那场战争的见证。”
她月白的留仙裙在林间微弱的光线下,仿佛自行吸纳着光芒,显得愈发清冷皎洁,衣袂飘动间,带起丝丝寒意,将试图靠近的某些微小毒虫无声冻结。
艾琳娜手持生命古木短杖,圣光内敛,只维持在必要的防护层面,以免过于引人注目。她聆听着森林的“声音”,轻声道:“我能感觉到,这片区域的‘情绪’更加沉郁,更加……悲伤。仿佛整片土地都在哀悼着什么。”她纯白的圣女袍在这样的环境中,如同一个温柔的异数,与周围的原始苍茫形成对比。
阿石扛着黑铁棍,闷头赶路,闻言瓮声瓮气道:“打仗哪有不死人的?树也一样!看这架势,当年打得是真狠啊!”他皮糙肉厚,倒是不太在意那些无形的压力,只是本能地觉得不舒服。
白幽的身影在前方若隐若现,如同融入阴影的猎豹。她突然停下,举起手示意队伍停止。众人立刻警惕地靠拢,结成防御阵型。
“前面有情况。”白幽清冷的声音传来,她指向左前方,“那片区域的能量流动异常,生命气息……处于一种极深的沉寂状态,但又蕴含着惊人的力量。而且,有很明显的边界感。”
众人顺着她指的方向望去。只见大约数百米外,森林的景象陡然一变!原本虽然巨大但还算疏密有致的巨木群落,在那里被一片无边无际、相互纠缠、呈现出暗沉黑褐色的巨大藤蔓之墙所取代!
那些藤蔓,每一条都粗壮得如同巨龙的身躯,表面布满着磨盘大小的、如同眼睛般的斑纹,有些地方还生长着尖锐的、闪烁着幽光的木刺。它们静静地盘绕、交织,形成了一道高度超过千米、左右望不到尽头的巨大屏障,将后面的世界完全隔绝。藤蔓屏障周围数百米内,几乎寸草不生,地面是一种诡异的暗红色,仿佛被鲜血浸染后又经岁月风化。
一股沉重、压抑、令人心悸的气息,从那片藤蔓屏障中弥漫开来,仿佛那里沉睡着一头能够吞噬一切的远古凶兽。
“沉眠巨藤……”林风深吸一口气,目光凝重,“看来,我们找到‘往昔之谷’的入口了……或者说,屏障。”
“我的天……这些藤蔓也太大了吧!”星洛仰头看着那巍峨的藤蔓之墙,小脸发白,“它们真的是在‘沉眠’吗?我怎么感觉它们随时会醒过来把我们勒死……”
艾琳娜尝试将一丝圣光感知延伸过去,但圣光在接触到藤蔓屏障外围那无形的力场时,便如同泥牛入海,消失无踪。“很强的生命禁锢力场……并非死亡,而是将生命活动压制到了最低点,近乎永恒的沉眠。这力量……很古老,很强大。”
“怎么进去?”阿石言简意赅地问出了关键问题,他掂了掂手中的黑铁棍,“砸开?”
“不可妄动。”唐雪见立刻制止,她仔细观察着藤蔓的分布和能量流动,“这些巨藤彼此气息相连,牵一发而动全身。强行攻击,很可能惊醒整个屏障,届时我们面对的,将是堪比山岳的愤怒。需寻其规律,或……找到‘钥匙’。”
白幽已经悄无声息地靠近了藤蔓屏障的边界,在安全距离外仔细观察。她注意到,在藤蔓屏障的底部,靠近暗红色地面的地方,有一些不起眼的、由细小藤蔓编织而成的、类似门户的结构,但此刻都紧紧封闭着。而在这些“门户”旁边,往往矗立着一些造型奇特的、仿佛由树根自然生长形成的石碑,石碑上刻着模糊的、难以辨认的古老纹路。
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